Звездное небо с Марса, как и с любой планеты солнечной системы, видно таким же, как и с Земли. Звезды чудовищно далеки от нас, и поэтому любые наши перемещения в пределах солнечной системы не влияют заметно на их взаимное расположение. Та же Большая Медведица, тот же Орион и другие знакомые нам созвездия сияют на небе других планет.
Но если мы хотим во что бы то ни стало найти небесное тело, на небе которого мы могли бы увидеть что-нибудь особенно удивительное, то наиболее подходящим для этой цели является небо спутника Марса — Фобоса. Отсюда, с поверхности этой карликовой луны, Марс представляет собой исключительное зрелище. Его исполинский диск, по поперечнику в девяносто раз больший лунного, быстро меняет свои фазы.
На его поверхности можно было бы хорошо рассмотреть множество деталей, разгадать природу которых так стремятся земные астрономы.
Лишь вид Юпитера или Сатурна с ближайших их спутников может соперничать с этим необыкновенным зрелищем. Впрочем, современные мощные телескопы избавляют нас от необходимости путешествия на Фобос. С их помощью, а также применяя другие средства исследования, мы узнали много интересного и увлекательного о загадочной красной планете, с чем теперь и познакомимся.
УРОК АРЕОГРАФИИ
Когда-то в древности люди не знали очертаний тех материков, на которых они обитали. В лучшем случае им были хорошо известны границы их отечества, а о том, что делалось за его пределами, ходили только недостоверные слухи. Так например, древние греки, прекрасно ориентируясь среди множества островов греческого архипелага, не имели ни малейшего представления об очертаниях Скандинавского полуострова или Белого моря. В те времена некоторые серьезно верили в существование далеких неведомых стран, населенных людьми с песьими головами или чудовищными одноглазыми циклопами.
Но проходили века, люди все ближе и подробнее знакомились со своей планетой, и вместе с этим развивалась и наука о Земле — география.
Еще совсем недавно, каких-нибудь несколько десятков лет назад, на географических картах существовали белые пятна. Они изображали собой те места Земли, которые еще не были изучены цивилизованным человеком. Ныне таких белых пятен почти не осталось, и поверхность нашей Земли можно считать полностью изученной.
В любой школе есть изображение того, чего человек никогда не видел. Это — географический глобус. В самом деле: ни один человек никогда не видел Землю целиком в виде шара, подобного глобусу. Такое зрелище станет доступным лишь межпланетным путешественникам.
Больше того: никто и никогда не видел целиком очертаний какого-нибудь материка или даже большой реки. Но тем не менее мы не сомневаемся, что географические глобусы есть уменьшенные копии нашей планеты.