В этом году были получены сотни фотографий Марса, на которых обнаружено около пятисот каналов. Общее же число всех открытых каналов превысило тысячу. Больше того: фотография зафиксировала и все сезонные изменения каналов.
Фотографирование и наблюдения марсианских каналов продолжались вплоть до 1944 года, когда Марс снова удалился от Земли и стал неудобным для наблюдений. Несмотря на это, даже в 1948 году профессору Тихову, наблюдавшему Марс в 10-дюймовый телескоп Ташкентской обсерватории, удалось снова увидеть некоторые из крупнейших каналов.
Одна из современных фотокарт марсианских каналов.
В наши дни не подлежит никакому сомнению, что на поверхности Марса имеются какие-то длинные и сравнительно узкие полоски растительности. Весьма вероятно, что они не имеют идеально прямолинейной формы, а состоят из отдельных точек и пятен. Но эти пятна не расположены как попало по марсианской поверхности. Как видит глаз и как подтвердила фотография, эти цепочки пятен тянутся, в общем, по кратчайшим путям, иногда параллельно друг другу, опутывая загадочной в своей правильности паутиной поверхность планеты. В них происходят сезонные изменения, тесно связанные с таянием полярных шапок.
Таковы итоги великого спора, продолжавшегося свыше семи десятилетий. Но этот спор еще не окончен. Сам факт существования каналов теперь не подлежит сомнению, но природа их до сих пор неизвестна. Не разгаданы ни причины правильного расположения каналов, ни сезонных их изменений. Каналы продолжают оставаться главной загадкой Марса.
НА КРЫЛЬЯХ ФАНТАЗИИ
Выступая с заключительным словом на XI партсъезде и говоря о необходимости фантазии для строителей социализма, Владимир Ильич Ленин так охарактеризовал ее роль:
«Напрасно думают, что она нужна только поэту. Это глупый предрассудок! Даже в математике она нужна, даже открытие дифференциального и интегрального исчислений невозможно было бы без фантазии. Фантазия есть качество величайшей ценности».
Это чрезвычайно ценное качество присуще каждому настоящему ученому. Известный советский геохимик академик Ферсман часто любил говорить, что «фантазия — это один из методов научной работы».