Отца расстреляли красные три месяца назад. Скрывался в окрестностях города: к знакомым боялся ходить — все были на подозрении. Ушел из города. Услышал о Хлыстове — загорелось сердце, стал мечтать о настоящей борьбе с красными. Но хотел не с голыми руками притти к Хлыстову… Пристал по дороге к красноармейцам, направлявшимся из города в отряд Руденко. Сказал, что доброволец, что родственника в банде имеет, сможет проследить за Хлыстовым. Помаленьку прижился в отряде, а сам — не промах: кое-что подсобрал, подслушал. Хоть и отобрали у него при побеге записку, но ничего, все в голове держит…
Дубин подробно рассказал об отряде Руденко, об идущем из города новом курсантском пополнении.
— Ну, ладно, сведения ваши проверим, — после минутного молчания произнес Куринов. — А пока будете под надзором.
Дубина заперли и поставили часовых.
Через несколько дней бандиты установили, что Дубин рассказывал сущую правду. Все было так, как он говорил.
Дубина освободили, дали ему ружье; он стал равноправным членом шайки.
Хлыстов объявил бандитам, что завтра будет налет на деревню Осинки. Отряд Руденко далеко, бояться нечего. Рано утром должны были тронуться врассыпную через лес, подобраться поближе к деревне, к сумеркам собраться и разом ударить.
Знал Хлыстов, что только быстрота и внезапность могут обеспечить успех налета.
Дубин был рад завтрашнему делу. Он и не скрывал радости. Наконец-то! Сколько времени он ждал этого дня!
— Валерий Александрович, вы уверены, что Руденко далеко? — спросил он Куринова.