Одобрительные возгласы и аплодисменты подтвердили, что он не ошибся.
— Но в нашей дружбе кое-чего нехватает. И знаете, чего именно?.. Романтики, таинственности. Вот поэтому я предлагаю создать кружок, тайный кружок. Назовем его хотя бы… «Обществом черных птиц».
Ребятам затея очень понравилась. «Черные птицы» — действительно, таинственно и хорошо.
Кнеллеру было поручено составить устав нового общества.
Здесь же было решено, что все сборища и подобные вечера должны сохраняться в глубокой тайне.
Ребята расходились возбужденные и веселые. Только Ракитин выглядел как-то странно: он был задумчив, рассеян, мало говорил.
— Димка, что с тобой, — полюбопытствовали приятели.
— Не нравится мне вся эта затея. «Черные птицы», таинственный кружок, об отце что-то больно много расспрашивал.
— Брось, пожалуйста, вечно ты со своими дурацкими сомнениями. Не нравится — не ходи. Только стыдно, струсил в общество вступить, вот сейчас и выдумываешь разные вещи, чтобы как-нибудь отвертеться.
Но Ракитин не трусил. Чтобы проверить свои подозрения, он пришел и на следующую вечеринку к Кнеллерам.