Знакомство с соседом завязалось просто. Подсев к столу Горнецкого, незнакомец вмешался в разговор, горячо приняв сторону Горнецкого.
Два часа в пивной прошли скоро и незаметно. Горнецкий и незнакомец, отрекомендовавшийся бухгалтером Жириным, были уже друзьями.
Нежно поддерживая за талию своего нового друга при выходе из пивной, Жирин говорил:
— Так ты заходи ко мне. Компания у меня собирается неплохая: коммунисты, ответработники… Кстати, почему так рано домой? Было бы замечательно подъехать к ресторану «Ливорно» — посидеть часок.
Горнецкий пытался отказаться: у него сегодня еще масса работы.
— Ерунда, ерунда, — уговаривал Жирин. — Какой из тебя сегодня работник. Едем, завтра поработаешь побольше.
Уговорить было нетрудно. «Друзья» оказались в «Ливорно».
Горнецкий вначале чувствовал себя неважно. Мысленно ругал себя за то, что согласился ехать, но вскоре угрызения совести исчезли.
На эстраде оркестр доигрывал какой-то старенький вальс, сменившийся вскоре тягучей цыганской песней.
Приятели пили уже не пиво, а крепкое вино.