— Стой, канониры! — крикнул Салават. — Я полковник государя Петра Фёдоровича.
Канониры остановились.
— Не слушать его, ребята! Помни присягу государыне! — выкрикнул прапорщик и выстрелил из пистолета.
Пуля попала в кольчугу Салавата и не пробила её. В то же мгновение молодой канонирский ученик пырнул прапорщика штыком в спину, и, только успев ахнуть, тот упал. Салават усмехнулся.
— Государь приказал пушкам палить по крепости, — сказал он.
Канониры стояли потупясь…
— У них там бабы, — шепнул Кинзя Салавату.
Салават досадливо отмахнулся.
— Слушай приказ государя! — повторил он повелительно, но, прежде чем канониры успели проявить покорность или непокорность, снизу взвыл торжествующий клич наступавших пугачевцев, застрекотала редкая ружейная пальба, и через больверк устремились в городок тучи башкир, тептярей, казаков и восставших крепостных из заводов. Всё смешалось.
Гарнизон уже не противился…