Мальчик остается в княжеском доме. В первые, дни он подолгу гуляет в саду, заглядывает в цветники, обживает новое место, знакомится с новыми людьми, лакомится плодами с деревьев, собирает букеты. Но однажды, соскучившись по своей свирели и позабыв, где находится, он достает из-за пазухи свирель и принимается играть.
Долго ли он играет, коротко ли, подходит к нему старый садовник и говорит:
- Не шуми, сынок, княжна больна.
- Извини, дедушка, а я и позабыл, - говорит мальчик и принимается расспрашивать садовника: что же это за болезнь такая, если даже на свирели нельзя поиграть.
- А мы и сами не знаем, - говорит старый садовник.- Столько тут врачей перебывало да знахарей… Никто не может понять. С того дня, как отец отказался выдать ее за любимого, княжну одолела хворь. Чего только не делали - не помогает. Оттого-то все тут грустные, но грустнее всех сам князь. Ты лучше играй в комнате, а в саду будь поосторожней. Вдруг больная услышит, сынок, и ей станет хуже.
Мальчик послушно прячет свирель.
Но на следующий день, гуляя в другом конце сада, посреди густых зарослей, мальчик, позабыв, как видно, наказ старого садовника, снова достает из-за пазухи свирель, садится под большим деревом и принимается играть.
Долго ли он играет, коротко ли, снова подходит к нему старый садовник.
- Сынок, я же просил тебя… Княжна больна, не дай бог услышит, совсем худо ей станет.
Спохватившись, мальчик собирается спрятать свирель, но тут из дворца выходит какая-то старуха.