Так наставляет мать сына. Ошин целует ей руку, и - дзинь-дзинь-дзинь! - караван пускается в путь.
3
Не думайте, будто добыть слоновую кость так уж просто. Ничего подобного.
Сорок дней и сорок ночей бредет караван, то по крутым горам, то по пустыне, и вырастает наконец перед ним дремучий лес, где не ступала нога человека, а деревья не слыхали стука топора.
Подходит караван к большому озеру, в котором весело плещется и бьется о зеленые берега прозрачная вода.
Ошин останавливает караван и делает так, как велела мать.
Тысяча работников пробивают дно и выпускают воду из озера, наливают вместо нее белого вина и затыкают отверстия немытой шерстью.
Тысяча работников посыпает солью прибрежные камни. Потом все уходят подальше и, притаившись, ждут.
Вдруг округа сотрясается. Дрожат от тяжелого топота и треска сучьев и лес, и земля.
Это идут на водопой слоны. Вот они собираются на берегу озера, и берег на глазах темнеет от их исполинских тел. Слоны приближаются к озеру, раскачивая хоботы и то и дело поднимая их вверх, и встряхивают ушами, похожими на мешки…