И вдруг вскочил, выдернул из ближайших нарт длинный шест. Вождь удивленно глядел на траппера. Вытащив нож, русский начал делать на шесте зарубки. Кончил, пересчитал. Зарубок было ровно шестьдесят.
— Возьми, вождь, — протянул он индейцу шест. — На нем столько зарубок, сколько дней в двух лунах. Срезай каждый день по одной зарубке и, когда дойдешь до последней, то снова увидишь меня, увидишь и огненные трубки, которые я привезу для воинов твоего племени. Или же… получишь весть о моей смерти, если мне это не удастся.
Индеец бережно положил шест на свои нарты.
— Я еду сегодня вечером, — уже спокойно и деловито обратился к нему русский.
— Тебе нужен кто-нибудь в помощь?
— Пожалуй, дай мне одного человека.
— Возьми с собой моего брата.
— Громовую Стрелу? Он мне нравится. Я согласен.
— Громовая Стрела покажет тебе древнюю кочевую тропу индейцев. Она выведет вас к Большой Соленой Воде[19], и через пять ночлегов увидите вы волны Якутата[20].