TJUGUTREDJE KAPITLET.
Audienser.
Nicolaus Falk satt på sitt kontor om morgonen på dagen före julafton. Han var sig icke fullt lik; tiden hade gallrat det ljusa håret på hans hjässa, och passionerna hade dikat små avlopp i ansiktet för all den syra som kvällde fram ur den vattensjuka marken. Han satt lutad över en liten smal bok av långkatekesens format, och i den arbetade hans penna som om han stack ut mönster.
Det knackade på dörren och ögonblickligen försvann boken under pulpetklaffen och ett morgonblad intog dess plats. Falk var djupt inne i läsningen, då hans hustru trädde in.
— Sitt! sade Falk.
— Nej, det har jag inte tid med! Har du läst morgonbladet?
— Nej!
— Jaså, jag tycker du håller på!
— Ja, jag började just nu!
— Då har du väl läst om Arvids dikter?
— Jaså, ja, det läste jag!