«Вблизи колодца мне мальчишка...»

Вблизи колодца мне мальчишка

В деревне встретился горлан.

Он – озорник? или воришка?

Иль просто бойкий мальчуган?

Лицом он писаный красавец,

Орет он бранные слова.

Да кто ж он? будущий мерзавец?

Иль удалая голова?

Большой, босой, расстегнут ворот.

Проходит девушка с ведром:

– Опять ты, Степка, нынче порот! —

Хохочет он: – Мне нипочем!

– Всех богачей на дым развеять!

Мне не мешай озоровать!

На ...е-то не репу сеять,

А ты молчи, ...а мать! —

Звериные сверкали зубы,

Улыбка поперек лица,

Но, хоть слова крепки и грубы,

Он все ж похож на мертвеца, —

Так механичен хохот звонкий,

И так свободно брань летит

Из уст румяного ребенка,

Забывшего, что значит стыд.

Тускнеет вся вокруг природа,

Где эта брань и эта грязь,

И как бы светлая свобода

В болоте тусклом родилась?

Ты силы копишь или тупишь,

Россия? где твой талисман.

Что ты продашь и что ты купишь

На торжише великих стран?

Грабеж, убийства и пожары,

Тюрьма, петля, топор и нож,

Вот что, Россия, на базары

Всемирные ты понесешь!

13 июля 1890