ПРАВЕЖ

Зимний день. В холодном блеске
Солнце тусклое встает.
На широком перекрестке
Собрался толпой народ.

У Можайского Николы
Церковь взломана, грабеж
Учинен на много тысяч;
Ждут, назначен тут правеж.

Уж палач широкоплечий
Ходит с плетью, дела ждет.
Вот, гремя железной цепью,
Добрый молодец идет.

Подошел, тряхнул кудрями,
Бойко вышел наперед,
К палачу подходит смело, —
Бровь над глазом не моргнет.

Шубу прочь, долой рубаху,
На "кобылу" малый лег…
И палач стянул ремнями
Тело крепко поперек.

Сносит молодец удары,
Из-под плети кровь ручьем…
"Эх, напрасно погибаю, —
Не виновен в деле том!

Не виновен, — церкви божьей
Я не грабил никогда…"
Вдруг народ заволновался:
"Едет, едет царь сюда!"

Подъезжает царь и крикнул:
"Эй, палач, остановись!
Отстегни ремни "кобылы"…
Ну, дружище, поднимись!

Расскажи-ка, в чем виновен, —
Да чтоб правды не таить!
Виноват — терпи за дело,
Невиновен — что и бить!"

— "За грабеж я церкви божьей
Бить плетями осужден,
Но я церкви, царь, не грабил,
Хоть душа из тела вон!

У Можайского Николы
Церковь взломана не мной,
А грабители с добычей
Забралися в лес густой;

Деньги кучками расклали…
Я дубинушку схватил —
И грабителей церковных
Всех дубинушкой побил".

— "Исполать тебе, детина! —
Молвил царь ему в ответ. —
А цела ль твоя добыча?
Ты сберег ее иль нет?"

— "Царь, вели нести на плаху
Мне головушку мою!
Денег нет, — перед тобою
Правды я не утаю.

Мне добычу эту было
Тяжело тащить в мешке;
Видно, враг попутал, — деньги
Все я пропил в кабаке!"

1872