ERSTER AKT
Ein ovaler Raum: »das heiße Herz der Erde«. In sehr heller Wandtäfelung liegen die Türen unsichtbar: zwei hinten, eine links. Nur zwei runde Sessel aus weißem Elefantenleder stehen mitten in großem Abstand gegenüber; der rechte mit einem Signalapparat an der äußeren Wange.
In diesem Sessel sitzt der Sekretär: das Profil ist auf eine unbestimmte Art von scheuer Energie. Straffes rötliches Haar steigt in schmalem Streifen bis gegen das Kinn nieder. Der Körper im Anzug von gröbstem Stoff ist klein; doch holt er aus irgendeiner fortwährenden angreiferischen Bereitschaft, die mit Anstrengung gebändigt wird, Wucht und Bedeutung.
Im andern Sessel das Fräulein in Taffet.
SEKRETÄR
Würden Sie nun —
DAS FRÄULEIN IN TAFFET
O ich verstehe Sie: — mich kurz fassen. Ich bin nicht die einzige, die angehört sein will. Im Vorzimmer drängen sich die Menschen — und vielleicht sind ihre Wünsche berechtigter. Wer will das wissen? Es gibt Elend an allen Ecken der Erde. Ob meine Ecke, an die das Schicksal mich zu stellen für passend befunden hat, eine besonders windige ist —
SEKRETÄR
Um das zu beurteilen, muß ich Ihr Schicksal kennen.
DAS FRÄULEIN IN TAFFET
Die Hölle, mein Herr! — Jawohl, die Hölle. Ich verwende keinen extremen Ausdruck. Das ist meine Art nicht. Oder kann man das besser bezeichnen, wenn — — Man ist Mensch — man hat eine Mutter — an Gott glaubt man — — Nein, mein Herr, diese Fähigkeit ist mir nicht abhanden gekommen — im Großen und Ganzen nicht! — — und — ich kann es nicht laut sagen —: kaufe mir mein Brot mit meinem Leib!
SEKRETÄR
Suchen Sie Aufnahme in ein Asyl?
DAS FRÄULEIN IN TAFFET
Wo Blumenstöcke hinter den Fenstern leuchten —!
SEKRETÄR
zieht einen Schreibblock aus der Tasche und schreibt.
Sie haben zwei Jahre Zeit, um über die Grundlage einer neuen Existenz nachzudenken.
DAS FRÄULEIN IN TAFFET
Zwei — —
SEKRETÄR
gibt ihr das Papier.
Jedes Magdalenenheim steht Ihnen heute offen.
DAS FRÄULEIN IN TAFFET
zugleich seine Hand fassend und küssend — hysterisch.
Ich hatte meinen Kinderglauben nicht verkauft — Gott war mir nicht feil — nun sucht er mich mit seinem Boten — meines Gottes Bote — ich grüße Sie — kniend nehmen Sie meinen glühenden Dank. Mehr — mehr, Gott selbst geht wieder unter uns — wir sind alle gerettet — halleluja amen!
SEKRETÄR
drückt auf das Signalbrett.
Sofort kommen von links zwei Diener — herkulische Figuren — in gelber Livree. Sie heben das Fräulein in Taffet auf und führen es nach der Tür zurück.
DAS FRÄULEIN IN TAFFET
ekstatisch.
In ein Magdalenenheim — ich werde ein neuer Mensch — ein neuer Mensch — —! Die drei ab.
Der Mann in blau wird von den Dienern eingelassen und in den Sessel geführt. Diener ab.
SEKRETÄR
Würden Sie —
DER MANN IN BLAU
mit stoßender Sprechweise.
Die Brust —
SEKRETÄR
Suchen Sie Aufnahme in eine Heilanstalt?
DER MANN IN BLAU
den Kopf in die Hände vergrabend.
Weggeschickt bin ich, nachdem ich mich von Kräften gearbeitet habe! — Bin ich ein alter Mann? Ich stehe in den besten Jahren — und sehe wie ein Greis aus. Der Anzug schlottert um mich, den ich einmal ausfüllte bis in die Nähte. Das System hat mich ruiniert —
SEKRETÄR
Sie sind Arbeiter?
DER MANN IN BLAU
Jeden ruiniert das System — die unmenschliche Ausnützung der Leistungsfähigkeit. Der Andrang ist ja groß genug — darum muß man schnell verbraucht werden, um Platz zu schaffen.
SEKRETÄR
Sie finden keine Beschäftigung in Fabriken?
DER MANN IN BLAU
Schon am Fabriktor werde ich abgewiesen. Seit zwei Wochen irre ich in den Straßen herum und habe das Letzte aufgezehrt, was ich hatte. Jetzt —
SEKRETÄR
Wir haben Landkolonien.
DER MANN IN BLAU
Die haben wir — ja. Die liegen drin im Land. Ich kann nicht so weit wandern.
SEKRETÄR
Die Kolonien sind mit der Bahn zu erreichen.
DER MANN IN BLAU
Ich — habe das Fahrgeld nicht!
SEKRETÄR
zieht den Schreibblock und schreibt. Ihm das Blatt gebend.
Zeigen Sie draußen die Anweisung.
DER MANN IN BLAU
liest — sieht auf.
Das ist mehr — als das Fahrgeld! Stammelnd. Ich habe Frau und Kinder — — ich kann sie mit mir nehmen — — ich wollte sie verlassen!
SEKRETÄR
drückt auf das Signalbrett.
Die beiden Diener kommen.
DER MANN IN BLAU
schon nach links laufend.
Meine Frau — — meine Kinder! Ab.
Die Diener schließen hinter ihm die Tür — öffnen und lassen die Dame in schwarz mit der Tochter ein. Die Tochter trägt einen Violinkasten.
DIE DAME IN SCHWARZ
zu den Dienern.
Danke — ich stehe.
Die Diener ab.
SEKRETÄR
steht auf.
Würden Sie —
DIE DAME IN SCHWARZ
ruhig.
Ich entschloß mich zu diesem Gang als Mutter meiner Tochter. Vor einigen Monaten verlor ich meinen Mann. Er hinterließ mir so gut wie nichts. Es ist mir gelungen, eine Stellung zu finden, die mich ernährt. Allerdings würde ich niemals hinreichend verdienen, um für die Ausbildung meiner Tochter zu sorgen. Ich habe Grund zu der Annahme, daß das Talent meiner Tochter ihr eine Zukunft sichert. Ich habe davon abgesehen mir Atteste und Gutachten zu verschaffen. Das beste Zeugnis ihrer Befähigung ist ihr Spiel. Darf sie spielen?
SEKRETÄR
Ich denke, daß es auch Ihrer Tochter noch größeres Vergnügen nach vollendeter Ausbildung bereitet.
DIE DAME IN SCHWARZ
Darf ich aus diesen Worten —
SEKRETÄR
schreibt.
DIE DAME IN SCHWARZ
zur Tochter.
Küsse die Hand.
SEKRETÄR
gibt der Dame in schwarz das Blatt.
Erheben Sie das monatlich bis zum Schluß des Studiums.
DIE DAME IN SCHWARZ
ohne zu lesen.
Dank wird Ihnen lästig sein, Sie hören ihn zu oft. Die Menschen müssen Ihnen erbärmlich erscheinen, Sie machen zuviele glücklich. Uns bleibt nur das Staunen vor dem Wunder: daß es jemanden gibt, der sich nicht vor uns verschließt, wenn wir mit unserm Kummer zu ihm kommen. Uns alle anzuhören, das ist größerer Mut — als die Erfüllung unserer Bitten schon unsagbare Güte ist!
SEKRETÄR
drückt auf das Signalbrett.
Die Diener kommen und führen die Dame in schwarz mit der Tochter weg.
Auf dem Signalbrett schnarrt eine Schelle.
SEKRETÄR
drückt sofort nochmals auf einen anderen Taster.
Nur ein Diener von links.
SEKRETÄR
zu ihm.
Warten!
Der Diener ab.
Aus der Tür rechts hinten, die eine dichte Innenpolsterung zeigt, tritt rasch der Milliardär ein. Jene früher gegebene ausführliche Beschreibung des Sekretärs zielte nach dem Milliardär: der Sekretär ist bis auf die geringste Einzelheit nur sein Widerspiel. Noch in Sprache und Geste ist die Übereinstimmung vollkommen.
MILLIARDÄR
Die Bordliste der »Meeresfreiheit«. Nach der Ausfahrt gestern aufgenommen und heute morgen mit Funkspruch hier gemeldet. Mein Sohn ist nicht unter den Passagieren genannt.
SEKRETÄR
liest das Blatt.
Nur sein Begleiter.
MILLIARDÄR
Die Liste ist unvollständig!
SEKRETÄR
Die Bordmeldungen pflegen genau zu stimmen.
MILLIARDÄR
Wo ist mein Sohn, wenn sein Begleiter auf dem Dampfer ist? Er muß mit der »Meeresfreiheit« reisen. Ich habe es gewünscht. Die Zeitungen hatten die Namen der Passagiere, die die erste Klasse belegt haben, gebracht, meinen Sohn an erster Stelle!
SEKRETÄR
Ich glaube nicht an einen Irrtum.
MILLIARDÄR
Er muß an Bord sein. Es gibt nur dies Schiff, auf dem er reisen kann. Es war mein ausdrücklicher Auftrag, den ich dem Begleiter schickte, diesen schnellsten und schönsten Dampfer zu benutzen! Die Meldung ist fehlerhaft. Setzen Sie sich mit dem Schiffahrtskontor in Verbindung. Fragen Sie an, wo der Fehler gemacht ist. Ob an Bord — oder bei der Herstellung der Liste!
SEKRETÄR
zögert.
MILLIARDÄR
Warten Sie am Telephon auf die Antwort.
SEKRETÄR
Es wird mich aufhalten —
MILLIARDÄR
Worin?
SEKRETÄR
Es ist heute der »offene Donnerstag« — —
MILLIARDÄR
nachdenkend.
Der »offene Donnerstag« — —
SEKRETÄR
wartet.
MILLIARDÄR
kurz.
Fragen Sie an. Ich werde solange hier sein.
SEKRETÄR
gibt ihm noch den Schreibblock.
MILLIARDÄR
Machen Sie die Auskunft dringend und kommen Sie gleich mit dem Bescheid.
SEKRETÄR
durch die Tür links hinten ab.
MILLIARDÄR
setzt sich in den Sessel, drückt auf das Signalbrett.
Die Diener lassen den Herrn in grau ein: von mächtigem Wuchs, in weitem hellgrauen Anzug, dessen Taschen mit Zeitungen und Broschüren vollgestopft sind. Runder roter Kopf, das Haar weggeschoren. Sandalen.
DER HERR IN GRAU
nach den Dienern, die ihn in den Sessel weiterführen wollen, mit der Reisemütze schlagend.
Langsam. Pause. Atem holen. Da die Diener warten. Sorgen Sie draußen für Ruhe — ich nehme mir hier Zeit. Gegen den Milliardär. Sie wird mir bewilligt werden. Mit drei Worten halte ich Ihre Aufmerksamkeit gebannt. Zu den Dienern. Ich bin kein Raubtier.
Die Diener auf einen bezeichnenden Wink des Milliardärs ab.
MILLIARDÄR
Würden Sie —
DER HERR IN GRAU
sich umblickend.
Also dies ist der gelobte Raum — die Quelle des großen Mitleids — das Heiligtum, von dem Liebe und Hilfe ausgehen — Mit beschreibender Gebärde. Geschwungenes Rund — bedeutsame Form — »das heiße Herz der Erde«!
MILLIARDÄR
Äußern Sie jetzt —
DER HERR IN GRAU
Eindrucksvoll die Kahlheit: zwei Sessel — und Platz für Klagen und Jammerworte. Wunderlich, daß die Täfelung nicht nachgedunkelt ist von den Notschreien, die gegen sie anprallen.
MILLIARDÄR
tastet nach dem Signalbrett.
DER HERR IN GRAU
bemerkt es.
Schellen Sie nicht nach den Dienern. Ich weiß es: dieser »offene Donnerstag« ist kostbar für alle, die warten. Jede vergeudete Minute besiegelt ein Menschenschicksal.
MILLIARDÄR
Wobei suchen Sie meine Hilfe?
DER HERR IN GRAU
Ich — Sich weit vorlehnend. — will Ihnen helfen!
MILLIARDÄR
greift unwillkürlich nach dem Taster.
DER HERR IN GRAU
Kein Signal. Ich bin gesund — und was ich sage, ist lange überlegt. Ich habe den Stoff studiert — verarbeitet — und bin zu Ergebnissen gekommen — zu einer Lösung von lächerlicher Einfachheit. Der ganze Streit — dieser gigantische Kampf, der mit einem ungeheuren Aufwand von Mitteln und Gegenmitteln geführt wird — fällt hin — verrinnt — ist weg!
MILLIARDÄR
Was für ein Streit?
DER HERR IN GRAU
Der einzige, der dauernd tobt: zwischen arm und reich!
MILLIARDÄR
Den —
DER HERR IN GRAU
— will ich schlichten!
MILLIARDÄR
sieht ihn mit aufblitzendem Interesse forschend an.
Warum kommen Sie zu mir?
DER HERR IN GRAU
Es hat Sie überrascht. Aber ich mußte Sie im ersten Augenblick fesseln. Sonst ging die Gelegenheit verloren. Ein zweites Mal hätten mich Ihre Diener nicht vorgelassen. Mit den beiden ist nicht zu spaßen. Zeitungen und Zeitschriften aus den Taschen wühlend. Jetzt will ich das, was ich vorhin auf den kürzesten Ausdruck gebracht hatte, entwickeln. Das ist das Material, das die erschöpfende Feststellung verschafft. Sozialistische Zeitungen, Zeitschriften, Broschüren — das ganze Arsenal des kämpfenden Proletariats. Aufrufe — Anpreisungen von Mitteln, die den Erfolg verheißen — Tarife — Tabellen — Statistik: eine Sintflut von Literatur. Literatur — weiter nichts. Es bringt keinen Schritt weiter — die Kluft klafft nur immer breiter, denn auf die Feindschaft bis aufs Messer ist es aufgebaut. Alles wieder in die Taschen schiebend. Schade um die Mühe. Zwecklose Wanderungen in Sackgassen. So wird das nichts. Verstehen Sie es?
MILLIARDÄR
Ich verstehe Sie nicht.
DER HERR IN GRAU
Was tun Sie hier? Sie schenken mit beiden Händen. Wer bittet, wird befriedigt. Im großen und im kleinen. Ihr Milliardenreichtum gestattet es. Sie machen diesen »offenen Donnerstag«. Jeder kommt und empfängt. Das Elend kriecht über diese Schwelle und tanzt als Glück hinaus. Dieser ovale Raum wird im Mund der Bedrückten zum Paradies: hier pocht das Herz der Erde — heiß und erbarmend. Keine Minute stockt der Pulsschlag — er spendet und spendet. Warum tun Sie das?
MILLIARDÄR
Mein Milliardenreichtum —
DER HERR IN GRAU
Nein!
MILLIARDÄR
Sondern?
DER HERR IN GRAU
Ihr Reichtum ekelt Sie an!
MILLIARDÄR
hebt eine Hand auf.
DER HERR IN GRAU
Nicht, daß es Ihnen so bewußt wäre — aber es gibt für mich keine andere Erklärung. Nehmen Sie sie von mir an. Ich habe das nicht von gestern auf heute gefunden. Ich bin in allen Sackgassen mühselig gelaufen — bis ich hier die offene Straße entdeckte, die allein zum Ziel führt.
MILLIARDÄR
Was für ein Ziel ist das?
DER HERR IN GRAU
Das Ende des Kampfes zwischen reich und arm. Was keine Partei — keine Parole zuwegebringt, das machen Sie mit einem Federstrich wirklich. Alles andere wird dadurch überflüssig: Ihr »offener Donnerstag« — »das heiße Herz der Erde« — die Versammlung des Elends im Vorzimmer. Es bleiben ja doch nur Tropfen, die Sie in das Meer von Jammer schütten. Aber mit diesem Federstrich künden Sie den ewigen Frieden an. Unterschreiben Sie diese Erklärung!
MILLIARDÄR
nimmt das Papier nicht.
Was soll ich erklären?
DER HERR IN GRAU
Daß Sie die Bereicherung des Einzelnen für die unerhörteste Schmach ansehen!
MILLIARDÄR
Daß ich —
DER HERR IN GRAU
Sie müssen es sagen. Sie — der Milliardär der Milliardäre. In Ihrem Munde erhält es Gewicht. Das beleuchtet blitzklar das Schlachtfeld, auf dem sich die Parteien bis an die Zähne bewaffnet gegenüberstehen. Das ist die weiße Parlamentärflagge, die hochgeht. Verhandlung — Verständigung. Der Kampf wird überflüssig, der Kriegsgrund ist beseitigt: Sie wollten nicht reich sein — Sie sind nur durch die Umstände gezwungen, reich zu werden. Jetzt kann man über die Abänderung dieser Zustände beraten — man findet die Lösung, weil man sie brüderlich sucht!
MILLIARDÄR
Ich bin schwerlich —
DER HERR IN GRAU
Sie allein sind es! — Sie wollen schenken weil Sie müssen. Etwas in Ihnen zwingt Sie dazu. Jetzt tun Sie es im kleinen — nun kennen Sie das größere: jetzt werden Sie mit Freuden unterschreiben!
MILLIARDÄR
steht auf.
DER HERR IN GRAU
Sie werden doch nicht die Diener rufen?
MILLIARDÄR
Ich — Er steht nachdenkend hinter dem Sessel.
DER HERR IN GRAU
Ich wußte es doch!
MILLIARDÄR
— will Ihnen eine Erklärung geben.
DER HERR IN GRAU
Ihre Unterschrift!
MILLIARDÄR
wehrt wieder ab.
Und Sie sollen mir sagen, ob ich unterschreiben kann.
DER HERR IN GRAU
Sie müssen es ja!
MILLIARDÄR
kommt in den Sessel zurück.
Da Sie ja so etwas wie die Weltordnung umstürzen wollen, muß ich meine Weltordnung vor Ihnen aufzubauen suchen. Kennen Sie meine Anfänge?
DER HERR IN GRAU
Aus eigener Kraft!
MILLIARDÄR
Aus eigener Schwäche!
DER HERR IN GRAU
sieht ihn verdutzt an.
MILLIARDÄR
Oder sagen wir: Furcht — Angst. Schwäche und Furcht bedingen sich ja. Aber Sie werden es mit zwei, drei Worten nicht verstehen können. Mein Werdegang — so sagt man ja wohl — ist bereits in die Schulbücher übergegangen. Ich wiederhole also nur eine bekannte Erzählung. Ich gebe dieselben Daten — nur sind meine Deutungen anderer Natur. Mein Vater war Arbeiter in demselben Werk, das mir jetzt gehört. Ob er einen Kessel geheizt hat oder Lastträger war, weiß ich nicht. Viel Geld hat er wohl nicht verdient, denn wir existierten erbärmlich. An einem Montag — am Lohntag — kam er nicht nachhause. Er war gekündigt, weil er verbraucht war — und hatte sich mit dem letzten Geld auf den Weg gemacht. Uns hätte er ja nicht mehr ernähren können. An diesem Abend nahm sich meine Mutter das Leben. Ich hörte irgendwo im Hause einen Schrei — ich lief nicht hin — ich wußte alles — ich war acht Jahre alt. In dieser Minute pflanzte sich mir das Entsetzen ein. Es stand vor mir wie eine graue Wand, über die ich hinweg mußte, um vor dem Furchtbaren zu fliehen. Das Furchtbare, das aus dem Ausbleiben des Vaters mit der Löhnung und dem Schrei der Mutter zusammenfloß, das brachte mich auf den Weg — das trieb mich zur Flucht. Es stand hinter mir, wenn ich arbeitete — ich fand Arbeit beim Werk! — Es ließ mich keine Sekunde los — ich floh und floh — — — — und fliehe, weil es heute noch irgendwo hinter mir dasteht!
DER HERR IN GRAU
Sie haben sich verblüffend schnell hinaufgearbeitet.
MILLIARDÄR
Rastloser Fleiß — rastlose Flucht. Mehr nicht. Immer weiter mußte ich, um den Abstand zwischen den Furchtbaren und mir zu verlängern. Es gab keine Gnade, das hatte ich gesehen. Es hetzte mich vorwärts. Die Angst, die mir in den Gliedern fror, machte mich erfinderisch. Da stehen Maschinen, die haben meinen Vater ausgesaugt — die haben meine Mutter an den Türhaken geschnürt — die werden mich zermalmen, wenn ich sie nicht unter mich zwinge. Das Werk — mit seinen Maschinen — mit seinen Menschen zwischen mich und das Furchtbare gestellt — das hat mir die erste Ruhe gegeben!
DER HERR IN GRAU
fährt sich über die Stirn.
Was wollen Sie denn damit — — Ein Erlebnis, wie hundertmal täglich es vorkommt — der Vater verschwindet — die Mutter — —
MILLIARDÄR
Mich schlug es nieder, weil ich besonders schwächlich war. Ich mußte es sein, sonst hätte ich besser standgehalten. Aber ich lief davon, was ich laufen konnte. Sagt Ihnen das genug?
DER HERR IN GRAU
verwirrt.
Ich sträube mich —
MILLIARDÄR
Gegen den Schwächling vor Ihnen?
DER HERR IN GRAU
Sie müssen ja erbarmungslos gegen Ihre Mitmenschen sein!
MILLIARDÄR
Wer flieht, will nicht sehen, über wen er tritt!
DER HERR IN GRAU
sieht ihn an — froh.
Und widerlegen sich selbst: — »das heiße Herz der Erde«!
MILLIARDÄR
Ja — ich will von dem Elend nichts hören, das mich an das Furchtbare zu stark erinnern kann. Deshalb habe ich einen Tag im Monat bestimmt: den »offenen Donnerstag«. So weiß ich, wann ich mich zu verstecken habe.
DER HERR IN GRAU
Sie sitzen doch selbst hier und hören alles an!
MILLIARDÄR
Irrtum —: mein Sekretär sitzt hier.
DER HERR IN GRAU
nach einer Pause — scharf.
Ist das Ihre Weltordnung?
MILLIARDÄR
Nicht meine — es ist die Weltordnung.
DER HERR IN GRAU
Die Klassen sind kürzer oder weiter vorgekommene Flüchtlinge?
MILLIARDÄR
Alle sind auf der Flucht.
DER HERR IN GRAU
Und die am raschesten Fliehenden — die —
MILLIARDÄR
Die verstörtesten Feiglinge —
DER HERR IN GRAU
Triumphieren!
MILLIARDÄR
Wie meinesgleichen!
DER HERR IN GRAU
stöhnt. Dann ironisch.
So muß ich erst auf eine Menschheit hoffen, die keine Feiglinge mehr unter sich zählt.
MILLIARDÄR
Es werden immer wieder Menschen geboren, die sich tiefer erschrecken. Es kommt auf den Anlaß nicht mehr an. Es ist immer der Hebel gewesen, der sich selbst ansetzte. Fortschritt — es gilt nicht: wohin — sondern: fort wovon! — — Wird Ihnen jetzt mehr verdächtig? Ich spreche Ihre Vermutungen unumwunden aus. Mir sind diese Gedankengänge ja geläufiger. Woher stammen die Großen, die eine Welt erobern? Aus dem Dunkel steigen sie herauf, weil sie aus dem Dunkel kommen. Dort erlebten sie das Furchtbare — auf diese oder jene Weise. Schaurige Meteore sind sie, die grell aufflammen — und fallen!
DER HERR IN GRAU
spöttisch.
Und wann — fallen Sie?
MILLIARDÄR
schüttelt lächelnd den Kopf.
DER HERR IN GRAU
Wie haben Sie sich gegen das Meteorschicksal versichert?
MILLIARDÄR
Ich habe einen Sohn.
Der Sekretär kommt zurück.
MILLIARDÄR
aus dem Sessel — dem Sekretär entgegen.
Ist jetzt der Irrtum berichtigt?
SEKRETÄR
Das Verzeichnis war vollständig.
MILLIARDÄR
Ohne meinen Sohn?
SEKRETÄR
Er befindet sich nicht auf der »Meeresfreiheit«.
MILLIARDÄR
Aber sein Begleiter reist doch mit der »Meeresfreiheit«!
SEKRETÄR
Er muß sich von ihm getrennt haben.
MILLIARDÄR
Der keinen Schritt von seiner Seite weichen durfte?
SEKRETÄR
schweigt.
MILLIARDÄR
Ich will Aufklärung. Ich weiß ja in dieser Stunde nicht, wo mein Sohn ist! — Setzen Sie sich mit seinem Begleiter durch Funkspruch in Verbindung. Er soll berichten was vorgefallen ist. Es muß doch etwas vorgefallen sein. Ich begreife nicht, wie er ohne meinen Sohn reisen konnte!
SEKRETÄR
Ihr Sohn ist jung —
MILLIARDÄR
lächelnd.
Zarte Fesseln, die ihn —? Wir werden den Grund bald kennen.
SEKRETÄR
wieder ab.
MILLIARDÄR
in den Sessel zurückkehrend.
Habe ich Sie vorhin so stark erschüttert?
DER HERR IN GRAU
war beim Eintritt des Sekretärs aufgesprungen. Er starrt noch nach der Tür, durch die der Sekretär weggegangen ist. Dann wendet er sich zum Milliardär.
Bin ich doppelsichtig? Sitzen Sie hier? Sind Sie nicht eben da aus der Tür? Haben Sie mit sich selbst gesprochen?
MILLIARDÄR
Nein, ich habe mit meinem Sekretär verhandelt.
DER HERR IN GRAU
Der Sekretär —! Sind Sie Brüder? Aber es wäre auch das —
MILLIARDÄR
Sie sehen, es ist möglich.
DER HERR IN GRAU
sich in den Sessel fallen lassend.
Grauenhaft!
MILLIARDÄR
Ein Scherz, den sich die Natur vielfach leistet. Sie werden für jeden Menschen eine Wiederholung finden. Wenn Sie suchen, heißt es. Ich habe suchen lassen und und ich gebe zu, daß ich vom Glück begünstigt wurde.
DER HERR IN GRAU
Vom Glück —?
MILLIARDÄR
Es verschafft mir große Annehmlichkeiten. Ich kann da und dort sein, ohne mich selbst zu bemühen. Und auch an diesem »offenen Donnerstag« bin ich mit meiner gutbekannten Gestalt hier — und angle vielleicht zu meiner Erholung an einem entfernten Gewässer.
DER HERR IN GRAU
Wissen Sie denn selbst noch, wer Sie sind?
MILLIARDÄR
Ich denke doch.
DER HERR IN GRAU
Und sonst nimmt jeder den Sekretär für Sie?
MILLIARDÄR
Bis auf die beiden Diener, die über meine persönliche Sicherheit wachen.
DER HERR IN GRAU
Kein Mensch könnte den Unterschied entdecken?
MILLIARDÄR
Deshalb ist auch ein kleines unauffälliges Abzeichen angebracht. Eine Koralle, die der Sekretär an seiner Uhrkette trägt. Wer die Koralle hat, ist der Sekretär.
DER HERR IN GRAU
Und nur die Diener wissen es?
MILLIARDÄR
Es sind Detektivs.
DER HERR IN GRAU
Und wenn ich Ihr Geheimnis verrate?
MILLIARDÄR
Wer wird Ihnen glauben? Ein Märchen mehr über mich.
DER HERR IN GRAU
schüttelt heftig den Kopf.
Sie haben die Koralle nicht an der Kette — oder, ich habe nicht darauf geachtet, trugen Sie vorhin —
MILLIARDÄR
Nein, ich habe Ihnen von Anfang an Rede gestanden. Und wenn Sie noch den Schluß hören wollen —
DER HERR IN GRAU
lachend.
Das Ende Ihrer Flucht Hals über Kopf vor dem Furchtbaren! Oder gibt es keins?
MILLIARDÄR
In meinem Sohn. Ich habe auch eine Tochter, aber zum Sohn hat man die tiefere Beziehung. Haben Sie Kinder? Nein. Dann müssen Sie mir schon glauben. Im Sohn findet man seine Fortsetzung — während er selbst ein Anfang ist. Das ist ein Gesetz, das im Blut liegt. Ich weiß mit stärkster Gewißheit, daß es besteht! — Es wünscht doch jeder Vater: mein Sohn soll es einmal besser haben. Das ist so der landläufige Ausdruck.
DER HERR IN GRAU
Er soll das Furchtbare, wie Sie es nennen, nicht kennen.
MILLIARDÄR
Soll ich noch mehr sagen? Das ist ja alles so verständlich.
DER HERR IN GRAU
Und Sie haben ihn bewahrt?
MILLIARDÄR
Ich lasse ihn ein helles Leben leben. Er hat keine Berührung mit dem, was in Ihren Broschüren schreit und jammert. Ich habe ihn abseits geführt.
DER HERR IN GRAU
Wo halten Sie ihn versteckt?
MILLIARDÄR
Ich halte ihn nicht verborgen. Die Erde hat so viele sonnige Küsten!
DER HERR IN GRAU
Wo man das Furchtbare verträumt!
MILLIARDÄR
Wo man sich eine glücklichere Vergangenheit schafft.
DER HERR IN GRAU
Von der Flucht in seligem Frieden rastet!
MILLIARDÄR
Im Paradies!
DER HERR IN GRAU
Sie haben den äußeren Doppelgänger gefunden — den Sekretär.
MILLIARDÄR
Erregt es Sie noch?
DER HERR IN GRAU
Nein, es ist Methode darin.
MILLIARDÄR
Inwiefern?
DER HERR IN GRAU
Jetzt formen Sie sich noch den inneren Doppelgänger — Ihren Sohn.
MILLIARDÄR
Vielleicht ist es meine Leidenschaft mich auszutauschen.
DER HERR IN GRAU
Wenn man so triftige Gründe hat.
MILLIARDÄR
So furchtsam ist.
DER HERR IN GRAU
Und so mächtig!
MILLIARDÄR
Wollen Sie mir jetzt noch helfen? Mit Ihrer Erklärung, die ich unterschreiben soll?
DER HERR IN GRAU
stößt seine Zeitungen usw. noch tiefer in die Taschen, atmend.
Sie haben mich verwirrt gemacht. Die Luft ist hier dick. Es preßt einem den Schweiß durch die Poren.
MILLIARDÄR
Überdenken Sie es in Ruhe.
DER HERR IN GRAU
Es ist zu toll: das »heiße Herz der Erde« — — der »offene Donnerstag« — — — Die Konsequenzen!
MILLIARDÄR
Welche Konsequenzen?
DER HERR IN GRAU
Das Chaos tut sich auf!
MILLIARDÄR
Es ist aufgetan — darum rette sich auf einen festen Fleck, wer kann.
DER HERR IN GRAU
fast schreiend.
Sie retten sich nicht!
MILLIARDÄR
Ich habe einen Sohn.
DER HERR IN GRAU
Lassen Sie mich weg. Schellen Sie nach Ihren Dienern. Ich sehe die Tür nicht. Schellen Sie doch!
MILLIARDÄR
drückt den Taster.
Die beiden Diener kommen.
DER HERR IN GRAU
mit drohender Gebärde nach dem Milliardär.
Sie haben meine Welt zertrümmert — noch unter dem Schutt begraben verfluche ich Sie — — verfluche ich Sie! Die Diener packen ihn hart an und führen ihn hinaus.
SEKRETÄR
tritt wieder ein.
Ein Funkspruch von Ihrem Sohn.
MILLIARDÄR
Vom Kontinent?
SEKRETÄR
Nein — von Bord.
MILLIARDÄR
Reist er —
SEKRETÄR
liest.
Soeben abgefahren —
MILLIARDÄR
Doch mit der »Meeresfreiheit«?
SEKRETÄR
schüttelt den Kopf.
MILLIARDÄR
Verkehrt denn ein Schwesterschiff, das Luxuskabinen wie die »Meeresfreiheit« hat?
SEKRETÄR
liest weiter.
Auf dem »Albatros«.
MILLIARDÄR
»Albatros«? — Was ist das für ein Schiff?
SEKRETÄR
Ein — Kohlendampfer.
MILLIARDÄR
Ein — — Kohlendampfer — —? Gibt er eine Erklärung?
SEKRETÄR
zögert — reicht ihm das Telegramm.
MILLIARDÄR
liest zu Ende.
— — Als Heizer! — — Gegen den Sessel taumelnd. Was bedeutet das: mein Sohn — — auf einem Kohlendampfer — — Heizer?!