1. Auftritt
Ein Kabinett. Einige Schränke mit Büchern. Auf dem Tisch liegen zerstreute Papiere. Iwan Petrowitsch, ein Beamter, tritt im Schlafrock herein, reckt sich und klingelt. Im Flur hört man eine Stimme: „Sofort!“ Iwan Petrowitsch klingelt zum zweiten Male; wieder dieselbe Stimme: „Sofort!“ Iwan Petrowitsch klingelt ungeduldig zum dritten Male; der Diener tritt ein.
Iwan Petrowitsch. Bist du taub geworden?
Der Lakai. O nein.
Iwan Petrowitsch. Und warum hat es dir beliebt, nicht eher zu erscheinen, als bis ich zum dritten Male geklingelt habe?
Der Lakai. Wie hätte ich es anders machen können! Ich konnte doch meine Arbeit nicht wegwerfen: ich habe die Stiefel geputzt!
Iwan Petrowitsch. Und was hat Iwan getan?
Der Lakai. Iwan hat das Zimmer gefegt. Und dann ist er in den Pferdestall gegangen.
Iwan Petrowitsch. Hol mir das Hündchen her! (Der Lakai bringt das Hündchen.) Sususchka, Sususchka, ah Sususchka. Wir wollen dir jetzt ein Stückchen Papier anbinden. (Befestigt ihm ein Stückchen Papier am Schwanz.)
Ein anderer Lakai (kommt hereingelaufen). Alexander Iwanowitsch!
Iwan Petrowitsch. Bitte! (Läßt eilig das Hündchen fallen und schlägt ein Gesetzbuch auf.)
2. Auftritt
Iwan Petrowitsch und Alexander Iwanowitsch, (auch ein vielbeschäftigter Herr).
Alexander Iwanowitsch. Guten Morgen, Iwan Petrowitsch.
Iwan Petrowitsch. Nun, wie befinden Sie sich, Alexander Iwanowitsch?
Alexander Iwanowitsch. Danke sehr. Störe ich auch nicht?
Iwan Petrowitsch. Ach, ich bitte Sie. Ich bin ja immer beschäftigt. Nun — um wieviel Uhr sind Sie nach Haus gekommen?
Alexander Iwanowitsch. So um sechs. Als ich aus der Offizierskaja herauskam, fragte ich einen Posten, an dem ich vorüberkam: „Brüderchen, hast du nicht gehört, wie spät es ist?“ „Jawohl, es hat schon sechs geschlagen!“ sagte er. So habe ich erfahren, daß es schon sechs Uhr war.
Iwan Petrowitsch. Denken Sie sich: ich bin auch fast um die gleiche Zeit zurückgekommen! — Nun, denken Sie noch an das Whistchen? Hä hä hä!
Alexander Iwanowitsch. Hä hä hä! ... Ich habe sogar davon geträumt.
Iwan Petrowitsch. Hä hä hä! Ich habe immer gedacht: was soll es nur bedeuten, daß er den König ausspielt! Ich hatte die Dame und zwei kleinere Karten in Kreuz in der Hand und hatte schon längst gesehen, daß Lukian Fedossejewitsch renoncierte.
Alexander Iwanowitsch. Am längsten zog sich die achte Runde hin.
Iwan Petrowitsch. Jawohl. (Nach einer Pause.) Ich hatte Lukian Fedossejewitsch schon zugewinkt, daß er Trumpf ausspielen soll; aber nein! Und dabei hätte er nur einmal Trumpf zu bringen brauchen, und mein Pique-Junge hätte gestochen!
Alexander Iwanowitsch. Erlauben Sie, Iwan Petrowitsch, der Junge hätte nicht gestochen!
Iwan Petrowitsch. Oho! Er hätte doch gestochen!
Alexander Iwanowitsch. Er hätte nicht gestochen, weil Sie ja nie zum Anspielen gekommen wären.
Iwan Petrowitsch. Aber Sie haben ja Lukian Fedossejewitschs Pique-Sieben vergessen!
Alexander Iwanowitsch. Hatte er denn noch ein Pique? Ich kann mich gar nicht daran erinnern ...
Iwan Petrowitsch. Aber gewiß. Er hatte zwei Pique: die Vier, die er auf die Dame gegeben hatte, und eine Sieben.
Alexander Iwanowitsch. Aber nein, Iwan Petrowitsch, erlauben Sie: er konnte nicht mehr als ein Pique haben!
Iwan Petrowitsch. Aber mein Gott, Alexander Iwanowitsch, wem erzählen Sie das! Zwei Pique! Ich sehe sie noch wie jetzt vor mir: eine Vier und eine Sieben!
Alexander Iwanowitsch. Eine Vier hatte er, das stimmt — aber keine Sieben. Dann hätte er doch Trumpf gespielt, das müssen Sie doch zugeben, er hätte dann eben Trumpf gespielt!
Iwan Petrowitsch. Bei Gott, Alexander Iwanowitsch, bei Gott!
Alexander Iwanowitsch. Nein, Iwan Petrowitsch. Es ist durchaus unmöglich.
Iwan Petrowitsch. Erlauben Sie, Alexander Iwanowitsch: wissen Sie, was das Beste ist? Wir fahren morgen zu Lukian Fedossejewitsch. Sind Sie einverstanden?
Alexander Iwanowitsch. Gut.
Iwan Petrowitsch. Fragen wir ihn selbst, ob er eine Pique Sieben in der Hand gehabt hat.
Alexander Iwanowitsch. Bitte sehr — ich bin durchaus nicht abgeneigt. Übrigens, wenn man sich die Sache überlegt, warum spielt eigentlich Lukian Fedossejewitsch so schlecht? Man kann doch nicht sagen, daß er keinen Verstand hat. Er ist ein feiner Mann, und sein Benehmen ...
Iwan Petrowitsch. Und fügen Sie hinzu: von großen Kenntnissen! Ein Mann — das dürfen wir unter uns wohl sagen — wie wir nur wenige in Rußland haben. — Waren Sie bei Sr. Exzellenz?
Alexander Iwanowitsch. Jawohl. Ich komme soeben von ihm. — Es war etwas kalt heut morgen. Wie Ihnen wohl bekannt sein wird, habe ich die Gewohnheit, ein Wams aus Elenleder zu tragen: es ist viel angenehmer als eins von Flanell und wärmt dabei nicht so. Darum ließ ich mir den Pelz geben. Ich komme zu Sr. Exzellenz. — Se. Exzellenz schläft noch. Nun, da habe ich gewartet. Und dann sprachen wir von diesem und jenem.
Iwan Petrowitsch. Und von mir wurde nicht gesprochen?
Alexander Iwanowitsch. Gewiß, auch von Ihnen. Und dann wurde die Unterhaltung noch sehr amüsant.
Iwan Petrowitsch (angeregt). Was, was, was?
Alexander Iwanowitsch. Erlauben Sie ... erlauben Sie, immer eins nach dem andern! Das ist eine höchst unterhaltsame Geschichte. Se. Exzellenz fragte mich unter andern, wo ich meine Zeit verbringe, da er mich so lange nicht gesehen hätte, und sprach den Wunsch aus, etwas über den gestrigen Abend und über die Anwesenden zu erfahren. Ich antwortete: „Ew. Exzellenz, es waren anwesend: Pawel Grigorjewitsch Borschtschow, Ilja Wladimirowitsch Bubunizin.“ Se. Exzellenz sagt nach jedem Wort: „Hem!“ Ich sagte: „Außerdem war noch ein Bekannter Ew. Exzellenz ...“
Iwan Petrowitsch. Nun, nun?
Alexander Iwanowitsch. Erlauben Sie! Und was meinen Sie wohl, sagte Se. Exzellenz darauf?
Iwan Petrowitsch. Ich weiß nicht ...
Alexander Iwanowitsch. Er sagte: „Wer könnte das sein? —“ „Iwan Petrowitsch Barsukow,“ antwortete ich. „Hem,“ sagte Se. Exzellenz. „Das ist ein Beamter, und noch dazu ...“ (Hebt die Augen empor.) Die Decken sind bei Ihnen recht nett bemalt: ist das auf Ihre Kosten geschehen, oder auf die Ihres Wirts?
Iwan Petrowitsch. Aber nein, das ist doch eine Amtswohnung!
Alexander Iwanowitsch. Sehr, sehr hübsch. Körbchen, eine Lyra, rings herum Zwiebacke, Trommeln und eine Trompete. Wirklich, sehr, sehr natürlich!
Iwan Petrowitsch (ungeduldig). Und was sagte Se. Exzellenz?
Alexander Iwanowitsch. Ach, das hätte ich richtig vergessen. Was sagte er doch noch ...?
Iwan Petrowitsch. Er sagte: „Hem! ... Das ist ein Beamter ...“
Alexander Iwanowitsch. Richtig! „Das ist ein Beamter ...“ ... nun, und ... „und steht in meinem Dienst!“ Nachher war die Unterhaltung nicht mehr so interessant und wandte sich gewöhnlichen Dingen zu.
Iwan Petrowitsch. Und weiter hat er nichts von mir gesagt?
Alexander Iwanowitsch. Nein.
Iwan Petrowitsch (für sich). Nun, das ist vorläufig noch nicht viel. Gott, Gott, wie wäre es, wenn er gesagt hätte: In Berücksichtigung dieser und jener Verdienste schlage ich diesen Barsukow vor ...