NOTES:
[262] apoderarse de, to gain possession of.
[263] soñar en (o con), to dream of.
[264] llevar a cabo, to execute, carry out.
[265] multiplicar en (o por), to multiply by.
[266] hacer estragos, to work havoc.
[267] abusar de, to abuse, take advantage of.
[268] valerse de, to make use of.
[269] hace poco, a short time ago.
[270] llegar a ser, to get to be, finally become.
[271] no es de maravillar, no wonder.
[272] dar la vuelta, to make a round-about trip.
[273] a todas luces, in every respect.
[274] dar incremento a, to increase.
PUERTO RICO
La isla de este nombre está situada en la zona tórrida,
al occidente del océano Atlántico, y en el archipiélago
de las Antillas, entre las dos Américas.
La descubrió Cristóbal Colón en su segundo viaje
al Nuevo Mundo, y desembarcó en ella el 17 de noviembre 5
de 1493.
Es la menor de las grandes Antillas, y tiene una
extensión[275] aproximada de 3400 millas cuadradas, o más
de las tres cuartas partes de la de Connecticut. Su
clima es templado y benigno, sin inviernos crudos ni 10
veranos abrasadores. Es un país tropical de eterna
primavera y de florescencia permanente.
Sus montes son de poca elevación, de corte suave y
gracioso, y siempre cubiertos de verde y brillante
ramaje. Atraviesan la isla de este a oeste, dividiendo 15
la llanura de sus costas en dos porciones casi iguales,
hacia las que bajan de los montes más de mil arroyos y
ríos de caudal escaso, pero de aguas casi siempre
potables y cristalinas.
Perteneció a España desde la época del descubrimiento 20
hasta fines del[276] año 1898, en que pasó a poder
de[277] los Estados Unidos.
Su población actual es de más de un millón de habitantes,
de raza blanca en su mayor parte.
La riqueza del suelo es maravillosa, y en él se producen 25
todas las frutas propias de los países cálidos y
templados. Los frutos portorriqueños que hoy se
cultivan en mayor escala son caña de azúcar, café y
tabaco. El cacao y el algodón se producen también
de buena calidad y abundantemente en el país, y sería
interminable la enumeración de los frutos y frutas que
en toda la isla se producen. 30
Vendedores de Sombreros, Puerto Rico
El aspecto de sus campiñas es bellísimo, y su cielo
admirable por lo despejado y luminoso.
Tiene muchos puertos de mar, y cerca de cien poblaciones
organizadas, entre ellas tres ciudades de mucha
importancia, llamadas San Juan, Ponce y Mayagüez. 35
Ocupa una de las situaciones más propias para servir
de[278] punto de escala a la navegación entre los dos
continentes. Los indios que vivían en esta isla antes
de que fué descubierta y conquistada, la llamaban
Boriquen o Borinquen, nombre que todavía suelen
aplicarle, al alabar sus bellezas, los poetas y trovadores.
En la ciudad de San Juan, capital de la isla, la vida es40
algo concentrada y monótona, aunque tiene también sus
encantos. La sociedad
de allí es muy agradable
y culta. Las gentes son también 45
hospitalarias, generosas
y amables, como la
tierra en donde viven.
Predomina en ellas el
tipo latino, quizá el 50
andaluz mismo, que es
una graciosa mezcla
del romano, del árabe
y del griego. Tienen
estas gentes una aptitud 55
extraordinaria
para la música y el
baile, y su conversación
es pintoresca, ingeniosa
y algo propensa 60
al chiste.
El brazo de mar que ciñe la ciudad de San Juan
encanta. Por la parte del sur es de tal modo apacible
que parece un lago dormido. Los paseos en bote por
las tardes o al amanecer son deliciosos en esta bahía. 65
Otro de los espectáculos de San Juan que impresionan
muy agradablemente es las llegadas y salidas de los
vapores correos de los Estados Unidos. Son estos
barcos algo así como un pedacito desprendido del continente,
que viene todas las semanas a visitar y a 70
saludar a la posesión tropical de la gran república del
norte, y que regresa luego a Nueva York con igual
mensaje de afecto. Llegan a San Juan en un día
determinado de cada semana, y a hora fija.
Sorprende mucho la cantidad extraordinaria de 75
mercaderías que llegan a este puerto, y especialmente
de las destinadas a la alimentación. Pirámides enormes
de sacos de arroz y de harina de trigo se alzan[279]
en el gran tinglado del muelle en que va descargando
el recién[280] llegado buque. Muy cerca de allí, dos 80
enormes barcas de Boston descargan también harina
de trigo y de maíz en abundancia fabulosa, y en diversas
partes del muelle y de la bahía descargan a la vez
como una docena de buques más, casi todos procedentes
de los Estados Unidos. En toda esta parte del barrio 85
comercial de la Marina hormiguean los hombres de
trabajo, ocupados en las operaciones de descarga y
recepción de las mercaderías, y centenares de carros
van y vienen por el amplio espacio de la esplanada con
admirable actividad. 90
Tal vez no se comprenda bien todo este movimiento,
y se llegue a creer[281] que muchas de las mercaderías que
aquí se desembarcan son de tránsito, destinadas al
consumo en una de las Antillas vecinas; pero un comerciante
experto, interrogado sobre este punto, dice así: 95
—Verdad es que la isla cuenta[282] sólo un poco más de
un millón de habitantes; pero como sus productos
principales en la actualidad no son precisamente
alimenticios, necesita importar casi todo lo que consume,
y exportar casi todos sus productos. De ahí ese doble 100
y activo movimiento comercial.
Este tráfico mercantil de Puerto Rico se dividía
entre los Estados Unidos y Europa, hasta el año 1900;
pero con el establecimiento del libre cambio entre esta
isla y los mercados de la Unión va aumentando cada 105
día el comercio entre ambos países, a medida que
disminuye el de Puerto Rico con las naciones del viejo
continente. El valor del comercio combinado de
exportación e importación entre la isla y los Estados
Unidos ha subido desde 4 millones de pesos en el año 110
1898, época en que se levantó por primera vez en la isla
la bandera norteamericana, hasta más de 83 millones
de pesos en el año de 1915.
El libre cambio con los Estados Unidos ha determinado
en la isla un aumento extraordinario en la 115
producción de azúcar, tabaco y frutas. Se está desarrollando
mucho ahora el cultivo de estas últimas,
que se producen aquí durante todo el año, y es delicioso
en estos muelles de embarque el olor de las piñas
y las naranjas maduras, que van perfumando generosamente 120
la vía de los vapores correos, desde Puerto Rico a
Nueva York.
Regatas de Buques en el Puerto de San Juan
EJERCICIOS
Cuestionario
Contéstese por escrito en español a las preguntas que siguen.
1. ¿Dónde está la isla de Puerto Rico?
2. ¿Quién la descubrió? ¿Cuándo?
3. ¿A quién pertenecía Puerto Rico anteriormente?
4. ¿Qué nación posee ahora la isla?
5. Mencione usted los varios productos agrícolas que se cultivan en Puerto Rico.
6. Nombre usted la capital de la isla; tres puertos.
7. ¿Qué se exporta desde los Estados Unidos a Puerto Rico?
Modismos
Empléese cada uno de los modismos de este tema en oraciones completas españolas, usándolo en tiempo distinto del empleado en el texto.
Sinopsis de verbos
Escríbase una sinopsis de los verbos servir, venir, alzar en los tiempos simples y compuestos del indicativo, empleando la primera persona del singular.
Oraciones incompletas
Complétense las siguientes oraciones de manera que sea lógico el pensamiento y correcto el español:
1. Yo visitaría a Puerto Rico si —— —— —— ——.
2. Yo ví una ciudad hermosa al—— —— —— ——.
3. Ruego que usted me—— —— —— —— desde Puerto Rico.
4. Si los portorriqueños hubieran tenido harina, no —— —— —— ——.
5. El buque hizo escala en el puerto de San Juan para que los viajeros ---- —— —— ——.