CANTO CUARTO
«Después de la tormenta rigurosa
nocturna sombra y proceloso viento,
suele venir la luz pura y hermosa,
esperanza del puerto y salvamiento;
aclara el sol la noche tenebrosa
apartando el temor del pensamiento:
así en el fuerte reino aconteciera
después que el rey Fernando falleciera.
»Que si mucho los nuestros desearon
quien las ofensas vaya ya vengando
de aquellos que tan bien se aprovecharon
del descuido remiso de Fernando,
dentro de breve tiempo lo alcanzaron
por rey un Juan invicto levantando,
de don Pedro el Crüel cierto heredero,
aunque hijo bastardo verdadero.
»Ser esto por divina providencia
se mostró con señales evidentes
cuando una niña en Ébora, sin ciencia
y sin habla, habló con los presentes;
y como era del cielo la sentencia,
el corazón movió de muchas gentes
diciendo: «¡Portugal, con cuerpo y mano,
»por el primer don Juan, rey soberano!»
»Alterados del reino muchos pechos
con odio que ocupados los tenía,
infinitas matanzas y despechos
el popular furor ciego hacía.
Los parientes y amigos son deshechos,
que eran de reina y conde compañía,
con quien su incontinencia deshonesta
era, después de viuda, manifiesta.
»Mas él, en fin, con causa deshonrado,
ante la reina muere, y no socorre
la triste al triste; muere acompañado
de otros a quien la misma suerte corre;
quien, como Astianacte, fué arrojado,
sin valerle corona, de alta torre:
a quien orden o altar no fué provecho,
que por las calles queda piezas hecho.
»Puédense ya poner en largo olvido
las muertes y crudezas que vió Roma
hechas del feroz Mario y favorido
Sila, que a su contrario vence y doma;
mas, por muerte del conde, sin sentido
quedó Leonor, y por venganza toma
traer a Portugal al de Castilla,
diciendo de su hija ser la silla.
»Beatriz era la hija, que, casada
con el español rey, a Juan precede,
por hija de Fernando reputada,
si la fama y rumor se lo concede.
Con esta voz Castilla levantada
porque la hija al padre le sucede,
sus fuerzas ajuntó para las guerras
de varias regiones, varias tierras.
»De la provincia vienen que de un Brigo
(si fué) ya tuvo el nombre derivado;
de tierras que Fernando y rey Rodrigo
ganaron del tirano y moro estado:
no estiman en el campo al enemigo
los que cortando van con duro arado
los campos de León, cuya arma y gente
contra los moros fué siempre excelente.
»Los vándalos, de antigua valentía,
en ella confiados se juntaban,
la cabeza de toda Andalucía
que de Guadalquivir las aguas lavan;
la noble isla también se apercibía
que tirios otro tiempo la moraban,
trayendo por insignias verdaderas
las dos columnas puestas en banderas.
»También vienen del reino de Toledo,
ciudad noble y antigua, a quien cercando
el Tajo, corre en torno blando y ledo
que en la sierra de Cuenca está manando:
a vosotros también no os quitó el miedo,
descuidados gallegos, hacer bando,
que para resistir luego os armasteis
a aquellos cuyos golpes ya probasteis.
»De la guerra movieron negras furias
la gente de Vizcaya que carece
de pulido lenguaje, y las injurias
de los extraños mal las compadece;
la tierra de Guipúzcoa y las Asturias,
que con minas de hierro se ennoblece,
armó de él los soberbios matadores
para ayudar en guerra a sus señores.
»Don Juan, a quien del pecho crece el brío,
como al hebreo Sansón de la guedeja,
puesto que todo es poco a su albedrío,
con los pocos del reino se apareja,
y aunque de parecer no está vacío,
con grandes y letrados se aconseja
por conocer de todos las sentencias,
que siempre hubo entre muchos diferencias.
»No falta con razón quien desconcierte
de la opinión de fuertes aprobada,
en quien la fuerza antigua se convierte
en su fidelidad jamás usada;
pudiendo el temor más de baja suerte
que el amor y lealtad tan sublimada,
niegan su rey, su patria y, si conviene,
negarán, como Pedro, al Dios que tiene.
»Mas no permitió Dios que se sintiese
tal yerro en don Nuño Álvarez; mas antes,
puesto que en sus hermanos claro viese
vueltas las voluntades inconstantes,
en alta voz habló, porque se oyese,
con palabras más duras que elegantes,
con la mano en la espada, y no facundo,
amenazando airado al mar, al mundo.
»¡Cómo! ¿De gente ilustre portuguesa
»ha de haber quien rehuse el patrio Marte?
»¡Cómo! ¿De esta provincia, que princesa
»fué de gentes por guerra en cualquier parte,
»ha de salir quien niegue en tal empresa
»la fe, el amor, la patria, esfuerzo y arte
»de portugués, y por ningún respeto
»quiera su propio reino ver sujeto?
»¡Cómo! ¿No sois vosotros descendientes
»de aquellos que debajo la bandera
»del grande Enríquez, fieros y valientes,
»vencisteis esta gente tan guerrera?
»¿Cuándo tantas banderas, tantas gentes
»pusieron en huída de manera
»que siete ilustres condes le trajeron
»presa, sin la gran presa que allí hubieron?
»¿Con quién fueron continuo reprochados
»éstos de quien tenéis ahora recelos,
»por Dionís y su hijo sublimados,
»sino por vuestros padres, tios y abuelos?
»Pues si con sus descuidos o pecados
»el rey Fernando os puso en tantos duelos,
»tomad con el rey nuevo fuerza cruda,
»si el pueblo con el rey se trueca y muda.
»Rey tenéis tal, que si el valor le fuese
»igual al fuerte rey que coronasteis,
»sin duda lo invencible lo venciese,
»cuánto más a quien ya desbaratasteis;
»y si esto de esos pechos no pudiese
»el temor arrancar que ya tomasteis,
»poned en boca y manos lazo y freno,
»que yo desecharé este yugo ajeno.
»Con mis vasallos y con ésta puedo
»(sacando de la vaina media espada)
»defender de tal fuerza y duro enredo
»la tierra nunca de otro sojuzgada:
»en virtud de mi rey y patria quedo,
»y de la lealtad por vos negada,
»de vencer no sólo estos adversarios,
»mas cuantos a mi rey fueran contrarios.»
»Bien como entre los mozos recogidos
en Canusio, reliquias de las Canas,
ya para se entregar casi movidos
a las fuerzas invictas africanas,
Cornelio se levanta, y compelidos
hizo a todos jurar que las romanas
armas no dejarían en cuanto vida
tuviesen, hasta en ellas ser perdida:
»De esta suerte a su pueblo esfuerza Nuño,
que con le oir las últimas razones
desechan el temor frío importuno,
que helados les tenía los corazones:
en animales suben de Neptuno,
con la lanza enristrada en los arzones,
van corriendo y gritando a boca abierta:
«¡Viva, viva el gran rey que nos liberta!»
»Del vulgo popular unos aprueban
la guerra que la patria defendía,
otros armas alimpian y renuevan
que el orín de la paz gastado había;
capacetes estofan, petos prueban,
ármase cada cual cual convenía;
otros hacen vestidos de colores
con letras y blasón de sus amores
»Con toda esta lustrosa compañía
el rey don Juan se parte desde Abrantes,
Abrantes, que también la fuente fría
de Tajo goza en aguas abundantes:
los primeros soldados los regía
quien pudiera regir los más pujantes
ejércitos de Jerjes del Oriente,
con que pasó de Heles la corriente:
»Don Nuño Álvarez, digo, verdadero
resistidor de fuertes castellanos,
cual huno se mostró a Francia primero
y a la gran multitud de italianos:
otro también famoso caballero
lleva en la ala derecha Lusitanos,
experto en guerra, en paz, en bien y en duelos;
llámase Men Rodríguez Vasconcelos.
»La izquierda ala, que a estotra corresponde,
Antón Vázquez la lleva del Almada,
que después fué de Abranches noble conde,
repartiendo su gente compasada;
mas en la retaguardia no se esconde,
de quinas y castillos cuarteada,
la bandera con Juan, que en cualquier parte
obscureciendo va el valor de Marte.
»Estaban por los muros, temerosas
y de un alegre miedo casi frías,
hermanas, madres, damas y aun esposas
ayunos prometiendo y romerías;
ya llegan las escuadras belicosas
defrente las contrarias compañías:
con grandísima grita los reciben,
de que muchos temor grande conciben.
»Responden las trompetas mensajeras
pífano sonoroso y atambores;
los alférez voltean las banderas
que listeadas son de mil colores.
Era en el seco tiempo que en las eras
Ceres el fruto da a los labradores,
entra el sol en Astrea por agosto,
y Baco en sus lagares coge mosto.
»Dió señal la trompeta castellana
con horrísono estruendo temeroso:
oyólo el monte Artabro, y Guadiana
atrás volvió sus aguas de medroso:
oyólo Duero y tierra transtagana,
corrió Tajo a la mar triste y dudoso:
las madres que el terrible estruendo oyeron
los hijos de los pechos desasieron.
»¡Cuántos rostros quedaron sin colores
dándole al corazón la sangre abrigo!
Que en los grandes peligros los temores
pueden a veces más que el enemigo.
Pues qué cuando se encienden con furores
al escalar el muro, entrar postigo,
que hacen no sentir perder la vida
por salir con la empresa acometida.
»Comiénzase a trabar la incierta guerra:
de ambas partes se encuentran los primeros,
unos por la defensa de su tierra,
otros por la esperanza de herederos:
luego el grande Pereira, en quien se encierra
todo el valor, se muestra en golpes fieros,
derriba, encuentra, y dales con su espada
la posesión del reino deseada.
»Ya por el aire espeso mil lucientes
harpones, saetas y otros tiros vuelan;
debajo de los pies de los ardientes
caballos tiembla tierra y valles suenan;
despedázanse lanzas; hay frecuentes
caídas que del golpe el campo atruenan:
recrecen los contrarios en la poca
gente, mas el buen Nuño los apoca.
»Contra él corren primero sus hermanos,
caso feo y crüel, mas no le espanta:
que en poco tiene alzar contra él las manos
quien contra el rey y patria las levanta:
de aquestos traen los fuertes castellanos
en la escuadra que a todas se adelanta
por herir cada cual su conocido,
como entre Julio y Magno Roma vido.
»Catilina, Sertorio, Coriolano,
que obligados a ser dulces abrigos
de vuestras propias patrias, con profano
corazón os hicisteis enemigos:
si en el obscuro reino de Sumano
recibís de tal culpa los castigos,
decid: ¿qué portugueses hubo en guerra
traidores a su gente, rey y tierra?
»Rómpense de los nuestros los primeros:
tantos de los contrarios se han juntado:
está don Nuño cual por los oteros
de Ceuta el cruel león encarnizado,
que cercado se ve de caballeros,
de Tetuán corriendo campo y prado:
acósanlo con lanzas, y él, rabioso,
turbado un poco está, mas no medroso.
»Míralos con furor, mas su natura
ferina y rabia no le compadecen
que huya; mas se arroje en la espesura
de los dardos y lanzas que recrecen.
Tal está el caballero la verdura
tiñendo en roja sangre; allí perecen
de los suyos no pocos; que el valiente
la virtud pierde contra mucha gente.
»Sintió don Juan la afrenta que pasaba
Nuño; cual capitán bien advertido,
todo lo corre y ve, y a todos daba
con su presencia esfuerzo muy crecido.
Cual parida leona, fiera y brava,
que los hijos que estaban en el nido
sintió que en cuanto el pasto les buscaba
el pastor de Marsilia los hurtaba,
»corre rabiosa y gime y con bramidos
los siete montes hiende, atruena, abala:
tal va don Juan con otros escogidos
corriendo a socorrer la primera ala.
»¡Oh fuertes compañeros, oh subidos
»caballeros, a quien ninguno iguala!
»Los vuestros defended, que la esperanza
»de vuestra libertad está en la lanza.
»Veisme aquí, vuestro rey y compañero,
»que entre espadas y lanzas y entre arneses
»del adversario corro y voy primero:
»¡pelead, verdaderos Portugueses!»
Esto dijo el magnánimo guerrero,
y blandiendo la lanza con reveses
del brazo la tiró, y de aqueste tiro
muchos dieron el último suspiro.
»Los suyos, encendidos nuevamente
de una noble vergüenza, honroso fuego,
sobre cuál más con ánimo valiente
peligros vencerá del marcio juego,
porfían; tiñe el hierro el fuego ardiente;
rompen primero mallas, petos luego:
así reciben junto y dan heridas,
como quien tiene en poco sangre y vidas.
»Muchos van de Cocito a ver el lago,
en cuyo cuerpo muerte y hierro entraba;
el Maestre murió de Santiago,
que fortísimamente peleaba;
muere también, haciendo grande estrago,
el Maestre feroz de Calatrava;
los Pereiras murieron renegados,
renegando del cielo y de sus hados.
»Mueren del vulgo vil otros sin cuento
y bajan de los nobles al profundo,
donde el trifauce perro muy hambriento
en las almas se ceba de este mundo;
y porque más se sienta el vencimiento
en el último trance furibundo,
la sublime bandera Castellana
vencida se rindió a la Lusitana.
»Aquí la cruel batalla se encrudece
con muertes, gritos, sangre y cuchilladas;
la multitud de gente que perece
las flores de color tiene manchadas;
ya vuelven las espaldas, ya fallece
la vida, donde sobran las lanzadas;
ya, porque el alto cielo lo ha ordenado,
la victoria los brazos ha trocado.
»Al Portugués le deja el Castellano
el campo con victoria conocida:
siguen a los que quedan, aunque en vano,
que el temor les dió vuelo en la huída.
Encubren en el pecho el inhumano
suceso, de la gente que es perdida;
encubren la deshonra, el triste enojo
de ver otro triunfar de su despojo.
»Unos van maldiciendo y blasfemando
del que inventó la guerra en este mundo;
otros la dura sed van reprobando
del pecho codicioso y furibundo,
que por lo que es ajeno, al miserando
pueblo condena a muerte y al profundo,
dejando tantas madres y aun esposas
sin hijos y maridos lastimosas.
»Estúvose en el campo el rey los días
acostumbrados con tan grande gloria:
con ofertas después y romerías
las gracias daba a Dios de tal victoria.
Mas Nuño, que no busca en otras vías
eternizar en todos su memoria,
sino por armas siempre soberanas,
a las tierras se pasa transtaganas.
»Ayuda a su destino de manera
que hizo igual el hecho al pensamiento,
y a la tierra de vándalos frontera
le concede el despojo y vencimiento.
De Sevilla la bética bandera,
y de otros mil señores, al momento
le conocen por grande en tal empresa,
vencidos de la fuerza Portuguesa.
»De estas y otras victorias largamente
eran los castellanos oprimidos
cuando la paz, alegre a toda gente,
vino entre vencedores y vencidos;
después que quiso el Padre omnipotente
que se diesen los reyes por maridos
a las dos ilustrísimas inglesas,
hermosas, bellas, ínclitas princesas.
»No sufre el fuerte pecho usado a guerra
verse sin enemigos a la mano,
y no hallando a quién vencer en tierra,
acomete a vencer el oceano:
este es el primer rey que se destierra
del reino, porque pueda el africano
conocer por las armas cómo doma
la ley de Dios la ley de su Mahoma.
»Mil aves por el húmedo elemento
volando van de Tetis inquïeta,
cogiendo con las alas un tal viento,
que pasan de do Alcides puso meta:
el monte Abila, el noble fundamento
de Ceuta gana al torpe mahometa,
y con esto asegura a toda España
de la juliana fuerza y desleal maña.
»No consienten los coros soberanos
que Portugal tal rey mucho lograse,
mas como eran sus hechos más que humanos,
el más que humano asiento ya alcanzase;
y deja en defensión de Lusitanos
el Dios que lo llevó quien gobernase,
aumentando la tierra muy más que antes,
generación famosa, altos infantes.
»No fué del rey Duarte tan dichoso
el tiempo que quedó en la suma alteza,
que va alternando el tiempo el bien gustoso
con mal, el alegría con tristeza.
¿Quién vió siempre un estado deleitoso?
¿O quién vió en la fortuna haber firmeza?
Pues aun en este reino, y con tal rey,
vino a quebrar la fuerza de su ley.
»Cautivo vió a su hermano don Fernando
que a tan altas empresas aspiraba,
que por salvar al pueblo miserando
del cerco, al sarraceno se entregaba:
por amor de la patria está pasando
la vida, de señora hecha esclava,
y porque no dé el rey a Ceuta al moro
por su rescate, muere en triste lloro.
»Porque a Codro el contrario no venciese,
dejó triunfar la muerte de su vida;
Régulo, porque a Roma no perdiese,
quiso su libertad verla perdida;
Fernando, porque España no temiese,
a eterno cautiverio se convida:
Decios, Codro, ni Curcio, hicieron tanto
como el famoso Hernando que aquí canto.
»Mas Alonso, que al reino fué heredero,
nombre en armas dichoso en nuestra Hesperia,
que al arrogante bárbaro frontero
puso en grande humildad y gran miseria,
fuera por cierto invicto caballero
si no quisiera ver la tierra iberia;
mas África dirá ser imposible
poder nadie vencer rey tan terrible.
»Que pudo éste coger los frutos de oro
que el Tirintio cogió nadie lo dude,
de donde el yugo puesto por el moro
la cerviz años ahora no sacude:
con la palma en la mano por decoro
de victorias ganadas del que acude
en defensa de Alcázar, do se afila
su espada contra Tánjar, contra Arcila.
»Mas al cabo, por fuerza siendo entradas,
los muros abajaron de diamante,
con las armas en guerra acostumbradas
a batir y vencer cuanto hay delante:
maravillas en Marte sublimadas,
dignas de otra escritura más pujante,
hicieron los de Luso en esta empresa,
ilustrando la fama Portuguesa.
»Y siendo de ambición mayor tocado
por gozar de mejor corona y silla,
a Hernando el de Aragón ha provocado
a guerra sobre el reino de Castilla;
las gentes en un punto se han juntado,
del Católico Rey hecha cuadrilla,
desde Cádiz al alto Pireneo,
con que Fernando ataja a su deseo.
»No se quiso quedar don Juan ocioso
sin ayudar al padre, y luego ordena
atizar el deseo codicioso
con ayuda que entonces lo despena:
salióse al fin del trance peligroso
con frente no turbada, mas serena,
desbaratado el padre truculento,
aunque quedó dudoso el vencimiento.
»Porque el hijo sublime y soberano,
gentil, fuerte, animoso caballero,
con un corazón grande y más que humano,
al español resiste el día postrero:
de esta arte fué vencido Octaviano
y Antonio vencedor su compañero,
cuando de los que a César dieron muerte,
la venganza les dió la feliz suerte.
»Mas después que la obscura noche eterna
puso a Alonso en el cielo más sereno,
el príncipe que el reino nos gobierna
fué el segundo don Juan y rey treceno:
éste, por haber fama sempiterna
sobre todo valor de hombre terreno,
quiso buscar de la luciente Aurora
el término que yo descubro ahora.
»Envía mensajeros que pasaron
a España, Francia e Italia celebrada,
y en el ilustre puerto se embarcaron
donde ya fué Parténope enterrada,
Nápoles, do los hados se mostraron,
haciéndola de varios sojuzgada,
y al fin, por la ilustrar con claros soles,
al señorío la rinden de españoles.
»Por el mar alto Sículo navegan,
por las playas de Rodas arenosas,
y de allí a las riberas altas llegan
que con muerte de Magno son famosas:
van a Menfis y tierras que se riegan
de las aguas de Nilo caudalosas;
suben a la Etiopia, sobre Egito,
que de Cristo ya guarda el santo rito.
»Pasan también las ondas eritreas
que el pueblo de Israel sin nao pasara;
quédanle atrás las tierras nabateas
que el hijo de Ismael con nombre ornara;
las playas odoríferas sabeas
que la madre de Adonis tanto honraba;
ven la Feliz Arabia descubierta,
dejando la Petrosa y la Desierta.
»Ven el estrecho Pérsico, do dura
de la Babel confusa la memoria,
donde entra en Tigre Eufrates por su altura,
cuyas fuentes están casi en la gloria:
de allí van a buscar el agua pura,
que causa me será de larga historia,
del Indo, por el mar largo Oceano,
donde no se atrevió a pasar Trajano.
»Vieron gentes incógnitas y extrañas
de la India, de Carmania y Gedrosía,
viendo varias costumbres, varias mañas,
que en sí cada región produce y cría;
mas de vías tan ásperas tamañas
tornarse fácilmente no podía:
allá mueren en fin y allá quedaron,
que a su querida patria no tornaron.
»Parece que guardaba el claro cielo
a Manuel, y sus merecimientos,
esta notable empresa, que su celo
siempre fué de subidos movimientos:
éste sucede al primo y al abuelo
en reino y en altivos pensamientos,
y así como tomó del reino el cargo,
la conquista tomó del mar tan largo.
»El cual, como de noble pensamiento,
de aquella obligación que le quedara
de sus antepasados, cuyo intento
fué siempre acrecentar la tierra cara,
no dejase de ser sólo un momento
movido, cuando huye la luz clara
del sol, y las estrellas resplandecen
que al caer a las gentes adormecen.
»Estando ya en la cama recostado,
cuando el imaginar suele ser cierto,
revolviendo en su pecho con cuidado
cómo corresponder al gran concierto
de sus antepasados, le ha ocupado
un sueño que le deja más despierto,
porque apenas el ojo se adormece
cuando Morfeo en sueños le aparece.
»Aquí se le figura que subía
tan alto, que tocaba allá en la esfera
do delante de sí mil mundos veía,
mil naciones de gente extraña y fiera,
y cerca de do nace el claro día,
después que bien los ojos extendiera,
vió de montes antiguos las corrientes
de las dos celebradas y altas fuentes.
»Agrestes aves, fieras alimañas
por el monte en las cuevas habitaban;
hierbas, espinas y árboles extrañas
el paso y trato a gentes atajaban;
otras cerradas y ásperas montañas
ser de comercio alguno demostraban,
pero desde que Adán pecó, pisada
nunca de humano pie fué allí estampada.
«¡Oh rey, a cuyos reinos y corona
»grande parte del mundo se guardaba!
»Los dos, a quien la fama ser pregona
»libres, nuestra cerviz rendimos brava...
»Del agua se le antoja que salían,
hacia donde él estaba caminando,
dos hombres que muy viejos parecían,
de un aspecto, aunque agreste, venerando:
de la barba y cabello les caían
gotas que el cuerpo todo van bañando,
la color de la cara denegrida,
la barba espesa, blanca, algo cumplida.
»Ambos tienen la frente coronada
con los ramos de una árbol peregrina;
el uno es de presencia más cansada,
mostrando que de atrás viene y camina;
cuelga el agua con ímpetu alterada
que en parte más remota se avecina,
bien como Alfeo de Arcadia en Siracusa
va a buscar los abrazos de Aretusa.
»Este, que era más grave en la persona,
al rey como de lejos le hablaba:
«¡Oh rey, a cuyos reinos y corona
»grande parte del mundo se guardaba!
»Los dos, a quien la fama ser pregona
»libres, nuestra cerviz rendimos brava,
»y te avisamos que ya es tiempo mandes
»de nosotros cobrar tributos grandes.
»Yo soy el claro Ganges, que en la tierra
»santa mi origen tengo verdadero;
»estotro el Indo, río que en la tierra
»que ves su nacimiento es el primero:
»costaráte al principio dura guerra,
»mas serás vencedor a lo postrero:
»con no vistas victorias pondrás freno
»a las gentes que ves de este terreno.»
»No dijo más el río claro y santo
y ambos desaparecen al momento:
recuerda Manuel con nuevo espanto
y grande alteración del pensamiento:
extiende en esto el sol su claro manto
por el obscuro cielo soñoliento,
píntalo la mañana con colores
de vergonzosa rosa y blancas flores.
»Llama el rey los señores a consejo
para tomar del sueño algún acuerdo;
refiere lo que dijo el santo viejo
llamándole a reinar con pecho cuerdo:
«Si os parece, del mar el aparejo
»se haga, pues en ello nada pierdo,
»y váyanse a buscar por nuevos mares
»la tierra del Oriente y sus lugares.»
»Yo, que bien mal pensaba que en efeto
viera lo que mi pecho me pedía,
que siempre grandes cosas el conceto
presago al corazón le prometía,
no sé por qué razón, o qué respeto,
o qué virtud tan grande en mí se veía,
que hizo al grande rey darme la llave
de este acometimiento nuevo y grave.
»Y con ruego y palabras amorosas,
que es modo de mandar que más obliga,
me dijo: «Las empresas glorïosas
»se alcanzan con trabajo y con fatiga:
»a las personas hace ser famosas
»la vida que se pierde aunque sea amiga,
»que cuando del temor vil no se prende,
»mientras más poco dura más se extiende.
»Entre todos os tengo yo escogido
»para una empresa cual a vos se debe;
»trabajo ilustre, duro, esclarecido,
»yo sé que en ser por mí os será muy leve.»
No esperé más; mas luego: «¡Oh rey subido!
»¿Con tal favor por vos quién no se atreve
»al fuego, hierro, muerte, a la cadena,
»que el ser poco una vida me da pena?
»Imaginad, gran rey, las aventuras
»que a Hércules Eurísteo inventaba;
»el león clioneo, harpías duras,
»el puerco erimanteo, la hidra brava,
»abajar a las sombras más obscuras
»do los campos de Dite Estige lava,
»porque a mayor peligro y más afrenta
»se pondrá el corazón a vuestra cuenta.»
»Con reales mercedes me agradece
la voluntad, y alaba las razones;
que la virtud loada vive y crece
e inflama a grandes hechos los varones:
a acompañarme luego se le ofrece,
por descubrir mejor sus aficiones
al rey y a mí, con hambre de honra y fama,
mi deseado hermano Paulo Gama.
»Fué luego Nicolao Coello tercero,
hombre de gran valor y de consejo,
que en los peligros suele ser primero,
no mostrando al trabajo sobrecejo:
ya de la gente moza y del guerrero,
en quien crece el deseo, me aparejo:
todos de grande esfuerzo ser parecen,
pues con tal pecho a tal temor se ofrecen.
»Fueron de Manuel remunerados
porque con más amor se apercibiesen,
y con palabras blandas animados
para cuantos trabajos sucediesen:
así fueron, oh Minias, ajuntados
a que el reino de Colcos combatiesen
en la hadada nao que osó primera
cortar el mar Euxino venturera.
»Ya en el puerto de la ínclita Ulisea,
con alboroto noble y con trabajo,
donde su arena y agua que azulea
en el salado mar la mezcla Tajo,
está la flota a punto, y ya desea
cada cual al partir hallar atajo,
que la gente del mar y la del Marte
están para seguirme a cualquier parte.
»Por las playas vestidos los soldados
vienen de mil colores y mil artes,
y no menos de esfuerzo aparejados
para buscar del mundo nuevas partes,
en las naos los vientos sosegados
revuelven los lustrosos estandartes,
y ellas muestran que allá en los mares largos
se volverán estrellas, cual la de Argos.
»Apercibidos todos de esta suerte
de lo que tal viaje pide y manda,
al trance se aparejan de la muerte,
que en la mar ante el ojo a todos anda:
al inmenso poder eterno y fuerte,
que nos vuelva su vista veneranda
imploramos, pidiendo nos guiase
y que a nuestros comienzos aspirase.
»Partímonos así del sacro templo
que en las playas del mar está asentado,
con nombre de la tierra, para ejemplo,
donde fué Dios al mundo en carne dado.
Certifícote, rey, que si contemplo
cómo fuí de estas playas apartado,
de duda el pecho y de recelo lleno,
apenas a mis ojos pongo freno.
»Gente de la ciudad en aquel día,
unos por ser amigos o parientes,
otros sólo por vernos, concurría,
haciendo cada cual los ojos fuentes:
nosotros, con la santa compañía
de religiosos padres diligentes,
en procesión solemne a Dios llamando,
a los bateles vamos caminando.
»En tan largo camino y tan dudoso,
por perdidos las gentes nos juzgaban,
las mujeres con llanto muy piadoso,
los hombres con suspiros que arrancaban;
madres, damas y esposas, que el celoso
amor más desconfía, acrecentaban
la desesperación y miedo frío
de nunca poder ver vuelto navío.
»Cuál va diciendo: «¡Oh hijo, a quien tenía
»sólo por refrigerio y dulce amparo
»de mi vejez cansada, que a porfía
»acabaré con lloro nada avaro!
»¿Por qué me dejas, dulce ánima mía.
»por qué de mí te vas, oh hijo caro,
»a hacer el funéreo enterramiento
»donde seas de peces alimento?»
»Cuál en cabello: «¡Oh dulce y caro esposo,
»sin quien no da el amor de vivir muestra!
»¿Por qué me aventuráis al mar rabioso
»la vida, que es más vida mia que vuestra?
»¿Cómo, por un camino tan dudoso
»se os olvida el amor y afición nuestra,
»que nuestro gusto y nuestro dulce aliento
»queréis que con las velas lleve el viento?»
»Estas y otras palabras nos decían
de amor y de piadoso sentimiento:
los viejos y los niños nos seguían,
a quien la edad les da más corto aliento;
los montes más cercanos respondían
movidos en tan triste apartamiento;
las lágrimas la arena allí bañaban
y en número con ella se igualaban.
»Nosotros, sin volver los tiernos ojos
a las madres y esposas con cuidado,
porque dejar de amor tales despojos
no estorben el camino comenzado,
sintiendo mil dolores, mil enojos,
sin el despedimiento acostumbrado
subimos a la nao, que al despedirse
no puede el que se parte no afligirse.
»Mas un viejo de aspecto venerando
que en la playa se queda entre la gente,
volviéndose a nosotros, meneando
tres veces la cabeza blanca y frente,
la voz cansada un poco levantando
porque en la mar se oyese claramente,
con saber de experiencias solas hecho,
estas palabras saca de su pecho:
«¡Oh gloria de mandar, vana codicia
»de aquesta liviandad que llaman fama!
»¡Oh fraudulento gusto, oh gran malicia,
»atizada del ser que honra se llama!
»¿Qué castigo tan grande, qué justicia
»en el pecho ejecutas que te ama?
»¿Qué muertes, qué peligros, qué tormentas
»le pones con trabajos, con afrentas?
»Dura perturbación del alma y vida,
»fuente de desamparos y adulterios,
»sagaz consumidora conocida
»de haciendas, de reinos y de imperios:
»llámante ilustre, llámante subida,
»siendo digna de infames vituperios;
»llámante fama, gloria soberana,
»nombres para engañar la gente humana.
»¿A qué nuevos destinos determinas
»de llevar estos reinos, esta gente?
»¿Qué peligros, qué muertes le destinas
»debajo de algún nombre preeminente?
»¿Qué promesas de tierras, y aun de minas
»de oro, que le darás tan fácilmente?
»Qué famas les dirás tener, qué historias,
»qué triunfos, qué palmas, qué victorias?
»¡Oh tú, generación de aquel insano
»cuyo pecado triste e inobediencia
»no sólo de aquel Reino soberano
»te puso en tal destierro y dura ausencia,
»mas aun del otro estado más que humano,
»que fué de la primer simple inocencia
»de aquella edad de oro, te ha privado
»y en la de hierro y armas te ha dejado!
»Ya que en aquesta vanidad gustosa
»tanto enfrascas la loca fantasía;
»ya que a la fiera fuerza rigurosa
»le das nombre de esfuerzo y valentía;
»ya que tienes por cosa tan honrosa
»el despreciar la vida que debía
»de ser tenida en mucho, pues temiera
»perderla el Redentor que nos la diera:
»¿No tienes a la puerta el ismaelita,
»con quien armado campo y guerras veas?
»¿No sigue éste la ley falsa, maldita,
»si por la ley de Dios sólo peleas?
»¿No tiene pueblos mil tierra infinita,
»si tierras y riquezas más deseas?
»¿No es el moro por armas esforzado,
»si quieres en victorias ser loado?
»En tu tierra te dejas al contrario
»por ir a buscar otro a nueva tierra;
»dejas tu reino solo al adversario
»por mover al ausente cruda guerra;
»vas buscando el peligro extraordinario
»por la gloria que en sí la fama encierra,
»llamándote señor, con grande copia,
»de la India, Arabia, Persia, de Etiopia.
»¡Oh, maldito el primero que en el mundo
»al agua le entregó vela y madero,
»digno de estar en penas del profundo,
»si es justa ley la ley que seguir quiero!
»Nunca juício alguno alto y profundo,
»ni cítara sonora de otro Homero,
»te dé por ello fama ni memoria,
»mas contigo se acabe nombre y gloria.
»Bajó el hijo de Jápeto del cielo
»el fuego que inspiró en el pecho extraño,
»encendiendo con él muertes, recelo,
»armas, deshonras, guerras, grave engaño:
»¡cuánto mejor Prometeo fuera al suelo,
»y cuánto a los vivientes menos daño,
»que tu estatua aquel fuego no tuviera
»con que locas empresas emprendiera!
»No acometiera el mozo miserando
»del padre el carro, ni el aire vacío
»del grande arquitector el hijo, dando
»uno al mar nombre y otro fama al río:
»ningún prez de valor justo o nefando,
»por hierro, fuego, Marte, calma o frío,
»dejará de intentar la humana gente.
»¡Mísera condición, triste accidente!»
