VÄLJEMMILLE VESILLE.
Syksy oli saapunut sateineen, myrskyineen ja kellastuvine lehtineen. Jokilaaksossa korjattiin viljaa. Klemolan ja Kukolan riihet jymisivät vastakkain varstain iskuista ikäänkuin merkiksi siitä, että molempien sukulaistalojen välille nyt oli rakennettu kauan kaivattu rauha ja sovinto.
Suuressa osassa Suomea oli tänä vuonna tullut kato. Halla oli kulkenut laajoilla alueilla ja sanomalehdet esittivät toimenpiteitä hädänalaisten seutujen avustamiseksi. Mutta Varsinais-Suomi lepäsi tuolla merien ympäröimällä ja saarien suojaamalla niemellään kuin Jumalan silmäin alla ja kukoisti. Nyt syksyn tultua täyttyivät aittojen laarit puhtaalla viljalla.
Tämä vuodentulon runsaus sai Klemolan väen lopullisesti päättämään Reinon lähettämisen Turun kouluun opin tielle. Reino itse oli jo koko kesän ollut asiasta tietoinen, mutta kun sitten lähdön hetki tuli, alkoi häntä jänistää.
— Minkätähden kaikista ihmisistä tähän aikaan koetetaan tehdä herroja? Mitä niillä herroilla niin paljolla tehdään ja kuka sitten lopulta maat viljelee, kun talonpojistakin tulee herroja?
Sellaisia kysymyksiä koetti Reino tuoda vuoroin sekä isän että äidin kuuluville, mutta hän ei saanut heidän sydämiään heltymään.
— Ei oppi ojaan kaada, eikä tieto tieltä työnnä, sanoi isä ja jatkoi: — Kun olet ensin käynyt koulusi, sitten saat, jos tahdot, palata tätä vanhaa Klemolaa viljelemään.
Valkeni sitten syyskuun 1 päivä, kouluun lähtöpäivä. Klemolan "taatihevonen" seisoi valjaissa oven edessä ja molemmat portinpielet olivat avatut. Suuri matkakirstu oli köysillä kiinnitetty rattaitten taakse. Isäntä itse lähti viemään poikaansa ensimmäiselle kouluretkelle. Äiti seisoi kyyneleet silmissä ovensuussa. Ja Reino itse, päivän sankari — hän istui rattailla niska kyyryssä, synkkänä ja sanattomana.
Isä nykäisi suitsista ja hevonen lähti liikkeelle. Reino kääntyi katsomaan taaksepäin. Hän näki äitinsä seisovan surullisena tuvan ovella, suuri valkoinen liina kädessään. Sinne jäi Klemolan talo, hänen kotinsa, sinne sen harmaat navetat ja aitat, tallinparvi, sinne tienvieren kukkulan salaperäinen luola. Sinne jäivät huolettoman lapsuuden ilot, ajatteli Reino. Nyt alkaa huolien aika, työn vakava ajanjakso.
Hän ei aavistanut, että Jumala oli säästänyt ihmisen rikkaimmat ilot nuoruusvuosien osalle, joten ne Reinolla olivat vielä edessäpäin.
He ajoivat alas jokirannan ahdetta ja saapuivat sillalle. Jälleen käänsi Reino katseensa taaksepäin. Hän tahtoi vielä kerran nähdä Jokikylän.
Siellä se kohosi uljaampana ja kauniimpana kuin koskaan ennen. Syysauringon valossa kimaltelivat siellä kasteiset puutarhat, rakennusten seinät ja katot hohtivat monivivahteisina. Ruskea maantie juoksi siellä yhtä iloisena kuin konsanaan ennen tehden nopeita kiemuroita kaikkien noiden tuttujen paikkojen kautta Kalliomäen torpalle upoten siellä metsään. Se aivan kuin vilkutti hänelle sieltä ja täältä päivänpaisteiset tervehdyksensä.
Reinon silmistä oli pusertautua kyynelvirta. Hän ajatteli, että vaikka hän tulisi kuinka viisaaksi ja oppineeksi, Jokikylää hän ei hylkää koskaan. Aina se on oleva hänen oma kylänsä — hänen kotinsa. Klemolaa, tuota esi-isien raivaamaa tilaa, kenellekään hän ei sitä luovuta. Niin kauan kuin hänellä on terveet käsivarret, hän sitä viljelee. Siellä on hänen kotimaansa ja sitä hän ei petä.
Aurinko tuli jälleen esille suuren pilvenlongan aukeamasta ja kietoi kirkkaaseen sädeverkkoonsa laajan Jokikylän. Kaikki muu maailma oli Reinon mielestä sumuista ja hämärää. Jokikylä yksin oli kirkas ja valoisa — ihana kuin taivaan valtakunta.
Tuskin he olivat menneet Kukolan ohi, kun sieltä lähti liikkeelle samanlainen kuorma. Kukolan Antti lähti koulumatkalleen. Kukolan hevonen saavutti pian klemolalaiset, ja kun pojat pääsivät toistensa kanssa keskusteluun, parantui molempien mieliala jonkin verran, kuten aina tapahtuu, milloin arvaamatta kohtaamme onnettomuuskumppanin.
He alkoivat nyt katsella maisemia. Aluksi he pitivät tarkasti silmällä, miten kauan oman pitäjän kirkon suuri, kullattu risti loisti metsän reunan takaa. Kun se katosi, tuntui kuin kotiseutu olisi katkaissut kaikki siteet poiskiitäviin poikiinsa.
Suuret herraskartanot vilahtivat ohi komeine päärakennuksineen ja avarine viljelysmaineen, joilla oli paljon väkeä ja hevosia työssä. Sitten eräällä kummulla kohosi näkyviin Turun tuomiokirkon valtava torni, joka näkyi edelleen koko loppumatkan kuin kaukainen, korkea majakka, joka ohjaa merimiehen kulkua lakeilla ulapoilla. Yhä korkeammaksi ja mahtavammaksi se kohosi ja lopuksi kokonaan hallitsi maisemaa.
Erään aukean keskellä ajettaessa, missä pellot ulottuivat aina sinisen veden rantaan asti, Reino loi katseensa sivulleen ja ihan hätkähti hämmästyksestä. Kaukana taivaanrannalla välkkyi päivänpaisteessa valtava lumivalkoinen rakennus korkeine torneineen.
— Mikä tuo on? hän huudahti uteliaana.
— Turun vanha linna, sanoi isä.
Tunnelmaa, mikä Reinon valtasi hänen nähdessään nyt ensi kerran nuo vanhat muistot muinaisajoilta, muistomerkit, joista hän jo Maammekirjasta oli lukenut kansakoulua käydessään, on mahdoton sanoin kuvailla. Se täytti hänet hartaudella ja salaperäisellä kunnioituksella tuota maakunnan ja entisinä aikoina koko Suomen kunnianarvoisaa pääkaupunkia kohtaan, jonka kaduille he samassa ajoivat Aningaisten vilkasliikenteisen tullin kautta.