SCÈNE IX
VENCESLAS, DURAND, MARTIN
DURAND (à Martin).
Non, jeune homme, vous ne me quitterez pas avant que je vous aie accablé du poids de ma reconnaissance.
VENCESLAS (étonné, à part).
Sa reconnaissance!
MARTIN.
Eh! mon Dieu, je vous répète que ça ne vaut pas la peine...
DURAND.
Pas la peine!... Lorsque sans vous je pouvais être broyé.
VENCESLAS.
Broyé?
DURAND.
Ah; quel événement!... J'en suis encore tout perplexe... (À Venceslas.) Figure-toi...
VENCESLAS (à part).
Bon! troisième histoire!
DURAND.
Figure-toi, dis-je, qu'en sortant d'ici, je me décide à monter en fiacre.
VENCESLAS.
Mais vous vouliez aller à pied?...
DURAND.
Je le voulais, et point ne le fis. Que n'ai-je persisté dans cette résolution! Elle m'eût économisé une forte venette. Enfin, je monte en fiacre. À peine, eûmes-nous fait quelques pas, que, par un hasard sans précédent dans l'histoire moderne, les chevaux prennent le mors aux dents...
VENCESLAS
Des chevaux de fiacre?
DURAND.
Frappé de terreur, je crie au cocher de retenir ses coursiers. Il veut les rappeler, mais sa voix les effraye. Deux flèches, Venceslas, deux flèches... lancées à toute vapeur et des cahots... à désarticuler mes bretelles. C'était effrayant!... je me trouvais dans la position d'Hippolyte sur son char... Seulement, au lieu d'être dessus, j'étais dedans. Bref, une catastrophe devenait imminente... lorsque, tout à coup, cet intrépide jeune homme s'élance, au péril de sa vie... saisit les rênes, arrête la machine... et j'ai la satisfaction de me retrouver sur le pavé, le sein palpitant, mais sain et sauf.
VENCESLAS.
Comment, c'est monsieur qui?...
DURAND.
Oui, c'est monsieur qui a exécuté ce brillant sauvetage.
MARTIN.
Oh! calmez-vous! j'en aurais fait autant pour le premier venu...
DURAND.
Cela ne diminue pas votre mérite à mes yeux! Ah! jeune homme, que n'ai-je sur moi un balancier! je vous frapperais incontinent une médaille commémorative. Mais si, à défaut de cet ornement, une modeste côtelette...
MARTIN.
Merci, j'ai déjeuné.
DURAND.
Il est désintéressé comme un terre-neuve.
MARTIN (à part).
Ah! il m'ennuie, ce gros-là; je suis fâché d'avoir arrêté son sapin. (Il entre au n° 13.)
DURAND.
Mais au moins, dites-moi le nom de mon sauveur!