I
ise, chef-lieu de province qui comprend l'arrondissement de Volterra, est une ville très ancienne. Son histoire, comme nous l'avons déjà dit, se perd dans les ténèbres d'une époque fort reculée. Elle est située dans une plaine très fertile, à environ 10 kil. de la mer, et s'étend aux pieds des monts Pisans.
Son climat, doux et tempéré, attire chaque année une grande quantité d'étrangers qui, atteints principalement de maladies de poitrine, y trouvent un prompt soulagement. Pise mérite d'être visitée pour ses monuments qui, bien que peu nombreux, sont cependant dignes d'admiration par leur beauté et leur antiquité.--Sa population est de 26,514 habitants en ville, dans ses dépendances, elle en a 27,040, en tout 53,554, comme il résulte du dernier recensement qui a eu lieu le Ier janvier 1882.
L'eau, qui vient des monts d'Asciano, et qui est amenée en ville par le moyen d'un aqueduc de la longueur de 7 kil., est très légère.
La ville est entourée de murailles en forme de quadrilatère. Six portes y donnent accès: celle de la Barrière Victor-Emmanuel, la plus rapprochée de la gare; celle de Saint-Marc, ou Porte Florentine, conduisant à Florence, en traversant la plaine Pisane; celle de Porta a Mare, ancien chemin conduisant à Livourne, passant par Saint-Pierre à Grado; la Porta Nuova conduisant à Viareggio, Spezia, Gênes, etc.; la Porte de Lucques qui conduit à la ville de ce nom; et la Porte aux Plages, sur les bords de l'Arno. De ce côté on va à Calci, où est située la Chartreuse dont nous parlerons plus tard. La même voie conduit aussi aux délicieux villages de Buti, Vico Pisano, Lugnano, S. Giovanni alla Vena, Cucigliano, Uliveto, lieux renommés pour leurs huiles exquises. Hors de ces portes se trouvent d'agréables promenades dont les principales sont: celle de la Porte aux Plages, sur les bords de l'Arno, ombragée d'arbres et ornée de gracieux bosquets; celle de la Porta à Lucca, bordée de platanes jusqu'aux Bains de Saint-Julien, lieu agréable dont nous parlerons également; et celle de la Porte Neuve, par laquelle on va aux Cascine S. Rossore, ancienne métairie ducale, aujourd'hui château de chasse du roi, et de là à la mer.
Pise est divisée par le fleuve Arno en deux parties qui communiquent par le moyen de trois ponts: le Ponte di Mezzo, le Pont aux Plages, ou alla Fortezza, et le Pont Solferino, appelé aussi Pont Neuf. Il y a encore, hors de la Porta a Mare, deux autres ponts: le pont de circonvallation, utile au commerce pour transporter les marchandises sans rentrer en ville; et le pont de fer sur lequel passent les trains du chemin de fer. Les quais de l'Arno forment la promenade la plus belle et la plus animée de la ville et offrent un coup d'oeil enchanteur. Ils portent les noms de Lungarno Galileo, Gambacorti, Regio et Mediceo. On compte à Pise quatre théâtres: deux diurnes placés hors des portes et deux nocturnes en ville, savoir: Teatro Nuovo, rue Palestro (pl. 52, C. 1); R. Teatro E. Rossi, place S. Niccola (pl. 53, C. 4); Politeama, hors de Porta a Piagge (pl. 54, D 23); Arena Federighi ou Garibaldi, hors la Porta a Lucca (pl. 55, A 6).