Israël en captivité dans l'Assyrie.
Sous le règne de tous ces rois que nous venons de voir, ainsi que sous les rois qui se succédèrent depuis, Israël fut toujours entraîné vers le mal. Suivant les exemples de leurs princes idolâtres ils quittèrent tous la voie de Dieu. Ils adoraient des abominations, contre la défense expresse que l'Eternel leur en avait faite par tous ses prophètes. Ils avaient abandonné toutes les ordonnances, toutes les lois de l'Eternel leur Dieu. Ils sacrifiaient leurs fils et leurs filles et les faisaient passer par le feu (Moloch, idole des Ammonites). Ils s'attachaient aux divinations et aux augures, et s'abandonnaient à des actions criminelles, qu'ils commettaient devant l'Eternel. C'est pourquoi à peine quelques rois se furent-ils succédé que le moment de la juste punition de l'Eternel arriva.
Jeroboam II, fils de Joas, succéda à son père, et régna quarante et un ans à Samarie. Il fit le mal devant l'Eternel, et s'endormit avec les rois d'Israël ses pères. Zacharias son fils régna en sa place. Il fit le mal, comme avaient fait ses pères. Dans le sixième mois de son règne Sallum fils de Jabès forma une conspiration contre lui, le tua publiquement et régna en sa place. Sallum régna un mois seulement à Samarie; car Manahem fils de Gadi étant venu de Thersa à Samarie, attaqua Sallum, le tua dans la même ville, et régna en sa place. Manahem fit le mal devant l'Eternel, et pendant tout son règne il ne se retira point des péchés de Jeroboam fils de Nabat, qui avait fait pécher Israël. Phul roi des Assyriens étant venu dans la terre [pg 227] d'Israël, Manahem lui donna mille talents d'argent, afin qu'il le secourût, et qu'il affermît son règne. Manahem leva cet argent dans Israël sur toutes les personnes puissantes et riches, qu'il taxa à cinquante sicles d'argent par tête. Le roi d'Assyrie retourna alors dans son pays. Manahem mourut après avoir régné dix ans sur Israël, et Phaceïa (Pekachia) son fils régna en sa place. Il régna deux ans sur Israël, fit le mal devant l'Eternel, et ne se retira point des péchés de Jeroboam fils de Nabat. Alors Phacée (Pekach) fils de Romelie, général de ses troupes, fit une conspiration contre lui; il l'attaqua à Samarie dans la tour de la maison royale, le tua et régna en sa place. Phacée régna dans Israël à Samarie pendant vingt ans, et fit le mal devant l'Eternel.
Theglath-Phalasar, roi des Assyriens, vint alors en Israël, et prit Aion, Abel-Beth-Maacha, Janoé, Cedès, Asor, Galaad, la Galilée, et tout le pays de Nephthali, et en transporta tous les habitants en Assyrie.
Or Osée (Hoschéa) fils d'Ela, forma une conspiration contre Phacée pour le surprendre; il l'attaqua, le tua, et régna en sa place. Il fit le mal devant l'Eternel, mais non comme les rois d'Israël qui avaient été avant lui. Salmanasar, roi des Assyriens, marcha contre lui, et Osée fut asservi à Salmanasar et lui payait tribut. Mais le roi des Assyriens ayant découvert qu'Osée pensait à se révolter contre lui, et que pour s'affranchir du tribut qu'il lui payait tous les ans, il avait envoyé des ambassadeurs à Sua roi d'Egypte, il l'assiégea; et l'ayant pris, il le chargea de chaînes et l'envoya en prison. Salmanasar fit d'abord des courses par tout le pays; et étant venu ensuite à Samarie, il la tint assiégée pendant trois ans. La neuvième année d'Osée, le roi des Assyriens prit Samarie, [pg 228] transféra les Israélites au pays des Assyriens, et les fit demeurer dans Hala et dans Habor près du fleuve de Gozan et dans les villes des Mèdes (l'an 3205). Or le roi des Assyriens fit venir des habitants de Babylone, de Cutha, d'Avah, d'Emath et de Sepharvaïm, et les établit dans les villes de Samarie en la place des enfants d'Israël. Ces peuples possédèrent Samarie, et habitèrent dans ses villes.
