Comme la Maîtresse des Novices se doit comporter en conversant avec elles.
Chapitre XXIII.
Il est à propos qu'elle se fasse aimer d'une certaine amitié, accompagnée d'une honnête gravité, & qu'avec l'intégrité de mœurs & la discretion, elle se comporte de telle maniere que toutes les Novices recourent confidemment à elle dans leurs tentations, & lui découvrent leur cœur, esperant de trouver par son moyen en toutes choses de la consolation & de l'assistance en Notre-Seigneur. Et qu'elle fasse attention de ne pas dire à une quelque chose d'une autre, qui puisse être cause qu'elles n'ayent pas la confiance nécessaire pour se découvrir à elle.
Qu'elle s'étudie à bien connoître la complexion & les habitudes de chaque Novice, afin qu'elle les puisse mieux aider, pourquoi il lui sera très-utile de conferer souvent, & famillierement avec chacune, & de leur demander doucement compte de leurs actions, parce que de semblables conversations particulieres sont ordinairement de très grandes utilités.
Qu'elle évite toutes partialités, ne traitant point plus souvent avec l'une qu'avec l'autre, si ce n'est lorsque la nécessité le demandera, tâchant de donner satisfaction à toutes, afin qu'elles connoissent par effet l'affection qu'elle a de les aider.
Des instructions que la Maîtresse doit donner aux Novices pour le regard de l'Oraison, & des exercices spirituels.
Chapitre XXIV.
Dans l'endroit destiné pour le Noviciat, elle leur enseignera tous les jours la maniere de réciter l'Office.
Si quelqu'une ne sçavoit pas bien lire, elle l'enseignera, ou bien elle la fera instruire par une autre.
Elle leur aprendra la maniere de psalmodier avec dévotion, selon notre façon, & conformément à leur besoin.
Elle leur déclarera tous les jours quelque point des Constitutions ou des Régles, & tout ensemble elle tâchera de les leur faire pratiquer.
Et si quelqu'une avoit besoin d'aprendre la doctrine Chrétienne, elle aura soin de la lui faire aprendre autant qu'il sera convenable.
Elle leur enseignera la maniere de faire l'examen general de conscience, & le particulier sur quelque défaut, & le moyen de l'extirper.
La maniere d'entendre fructueusement la sainte Messe, & de faire dans ce tems là la communion spirituelle, & la dûë aplication du Sacrifice.
La maniere de se bien préparer à la confession, & celle de se confesser, prenant garde qu'elles ne tombent point, ni dans une conscience trop large & trop libre, ni encore moins dans le cas d'une conscience scrupuleuse, mais qu'elles ayent une conscience tendre qui fasse scrupule de peché lorsqu'il est convenable, & non de ce qui n'est pas peché.
La maniere de se préparer à la sainte Communion, avec la préparation éloignée, prochaine & presente, & de faire l'action de graces après la Communion.
Elle les instruira encore de la maniere de réciter la couronne & le Rosaire, & de méditer leurs Mystéres.
La façon de méditer sur les Commandemens de Dieu & sur les vœux, sur les Constitutions, sur les pechés capitaux, sur les cinq sens, sur les vertus de Notre-Seigneur, de Notre-Dame & des Saints, & aussi sur leurs vies; sur le Pater noster, & sur l'Ave Maria, & d'autres semblables matieres.
Sur les Mystéres du Rosaire, de la Vie & de la Passion de Notre-Seigneur, & de la sainte Vierge.
La maniere de s'exciter à l'amour de Dieu, de méditer ses bienfaits & les perfections divines, d'où procédent ses bienfaits. Et de s'exercer en diverses demandes intérieures des choses dites ci-dessus, commençant toujours par le plus facile, & de là passant au plus difficile.
Et puisqu'il ne suffit pas de leur enseigner ces choses peu à peu au Noviciat, si conjointément on ne leur enseigne à les pratiquer, il sera bon que selon la nécessité & le besoin particulier des Novices, la Maîtresse voye avec la Mere Prieure si elle jugeroit à propos que pour quelque tems les Novices qui auroient besoin de son secours, fassent avec elle l'Oraison mentale séparées des autres, comme au Chapitre, ou autre endroit, selon qu'il plaira à la Mere pendant que les autres seront au Chœur.
Et pour les mieux instruire, elle pourra tenir l'ordre qui suit.
1. Elle dira l'Antienne Veni Sancte Spiritus, & le reste comme celles qui sont au Chœur.
2. Puis elle dira. Humilions-nous devant la divine Majesté, avec ces paroles d'Abraham. Loquar ad Dominum, ego pulvis & cinis, c'est-à-dire, parlerai-je au Seigueur, moi qui ne suis que poussiere & que cendre. Et avec celles du Publicain, Deus propitius esto mihi peccatori. Mon Dieu, soyez propice à cette pauvre pecheresse.
3. Offrons notre mémoire au Pere éternel, le priant de la délivrer des distractions, & qu'il lui suggere ce que nous devons méditer.
4. Offrons notre entendement à Notre-Seigneur, le priant de l'éclairer dans la méditation, lui faisant entendre, & bien pénétrer ce qui est convenable pour la gloire de Dieu.
5. Offrons notre volonté au Saint Esprit, le priant de l'emflamer en l'amour Divin, & qu'il excite en elle toutes les affections qui seront à sa plus grande gloire.
6. Prions Notre-Seigneur Jesus-Christ qu'il nous donne sa grace, afin que toutes nos forces & operations tendent sincerement à sa pure gloire, & à son pur honneur.
7. Faisons une inclination de cœur à la Bienheureuse Vierge, Notre-Dame, la priant de nous donner sa benediction, de daigner être avec nous dans ce saint exercice, & de nous favoriser envers son trés-cher Fils.
8. Prions encore l'Ange Gardien, notre Pere saint Augustin, les Saints à qui nous avons dévotion, & tous les Bienheureux du Ciel, qu'il nous assistent, & qu'ils presentent nos Oraisons à Notre-Seigneur.
Sur chacun de ces points de préparation, elle s'arrêtera après les avoir prononcés; autant de tems qu'il sera necessaire pour les accomplir intérieurement, donnant le tems aux Sœurs de faire de même, & puis elle passera à une autre.
Ces articles de préparation étant finis, si la matiere qui doit être meditée avoit quelque prélude, ou introduction, elle les circonstanciera l'un après l'autre, ainsi qu'elle le jugera à propos.
Puis elle proposera le premier point de la meditation produisant quelque affection conforme & quelque instruction profitable.
Et lorsqu'elle se sera arrêtée sur un point autant qu'elle le jugera necessaire, elle en proposera un autre.
Sur la fin de la meditation il est convenable de faire un colloque conformément aux obligations que nous avons à Dieu, & à nos necessités, nous excitant avec une nouvelle ferveur à produire des actes excellens de Latrie & de religion envers la Majesté Divine, sçavoir, des actes de loüange, de benediction, d'adoration, d'amour, de remerciement, d'offrande, & de demande, pour nous & pour notre prochain.
La méditation étant finie, elles diront les Oraisons que disent celles qui sont au Chœur.
Puis à quelque heure du jour elle leur fera repeter leur meditation, tant celle du matin que celle du soir precedent, voyant comme elles auront sçû se dilater sur chaque point envers Dieu ou envers Notre-Seigneur en tant qu'homme, ou envers Notre-Dame, (si elle étoit comprise dans tel point,) quelles instructions elles en auront tirés pour elles, quels sentimens elles auront eu, & à quelles affections elles se seront excitées.
Et où elle verra qu'elles auront été stériles, elle leur découvrira quelque bon sentiment qu'elles n'auroient pas pû produire. Leur enseignant le moyen de s'étendre sur les points, & d'en tirer diverses affections, ainsi qu'il est écrit au traité de l'Oraison du Pere Loüis Dupont de la Compagnie de Jesus, lequel traité ou d'autre semblable, elle devra sçavoir fort parfaitement, & aura soin de le faire bien aprendre aux Novices, cela étant sa principale obligation, à cause de l'importance dont est l'Oraison, & pour le long espace de tems qu'elles y doivent employer selon l'ordre de notre Institut. D'où vient que quand une Novice ne sera pas reconnuë assez habile dans l'art de mediter durant l'année de son Noviciat, il sera à propos qu'elle reste sous la conduite de la Maîtresse, ou bien sous celle de quelque autre, pour recevoir d'elle les points, jusques à ce qu'au jugement de la Mere Prieure & de la Maîtresse elle soit capable de faire la méditation au Chœur avec les autres.
Elles pourront faire les repetitions séparement, afin que la Maîtresse puisse instruire chacune selon son besoin, quoique quelquefois, elle en fera faire des conferences publiques, ainsi qu'elle le jugera à propos.
Et toutes les fois que l'on lira les régles pour la Méditation, elle les fera répeter publiquement à chacune d'elles jusques à ce qu'elle les sçachent bien.
Elle leur enseignera de même comment elles se doivent comporter dans les tems de consolations & de goût spirituels dans celui de la sterilité & de la secheresse d'esprit.
Elle instruira encore les Converses qui seront Novices, non-seulement aux coûtumes, mais aussi pour l'oraison, conformément à leur capacité, leur donnant principalement des Mysteres ou les actions exterieures de Nôtre-Seigneur & ses souffrances corporelles seroient plus à leur portée.
Et lors que les Converses pourront sans préjudicier à leurs Offices, & aux occupations qui leur seront imposées par la Mere Prieure, & sans manquer à dire les chapelets qu'elles sont obligées de réciter, ce sera bienfait qu'elles assistent à la méditation.