V.
Le lendemain matin à neuf heures, je montais en fiacre et je me faisais conduire rue de Vaugirard.
En entrant dans la loge du concierge pour demander M. Bread, je fus émerveillé d'y trouver deux statuettes grecques vivantes et habillées à la française; c'est-à-dire: M. le concierge, père; Mme la concierge; M. le concierge, fils; et Mlle la concierge; en un mot, Agamemnon, Clytemnestre, Oreste et Electre. Tous faits sur le même moule, tous très beaux, trop beaux!
—Monsieur, me dit Clytemnestre, vient sans doute faire arranger sa figure par M. Bread. Ah! c'est un homme habile, M. Bread! à preuve, que le locataire du troisième était encore plus laid que monsieur, s'il est possible, et qu'à présent il est aussi beau que nous.
—Et les autres locataires? dis-je.
—Les autres locataires?.... La même chose, répondit Clytemnestre.
—Alors, repris-je, vous êtes tous semblables dans la maison?
—Ah! mon Dieu, oui.... N'est-ce pas, monsieur Pipelet? dit-elle à Agamemnon.
Voilà, pensai-je, en quoi ce M. Bread, qui est plus qu'un homme, à coup sûr, montre bien qu'il n'est pas tout à fait un Dieu, car un Dieu varie ses créations à l'infini, et lui, il ne paraît pas sortir du type grec. Eh bien! je ne veux pas de son grec. Je ne me soucie pas qu'il fasse de moi un Ménélas.
Et en pensant cela, je sonnai à la porte de M. Bread. Une jeune femme vint ouvrir, brune de cheveux, blanche de peau, de taille moyenne, d'un visage très pur et très noble...
—M. Bread est-il ici, madame?
—Oui, monsieur!
Et elle ajouta avec un sourire malin:
—Vous êtes probablement la personne qu'il a rencontrée hier, rue Blanche.
—Je suis cette personne-là, malheureusement, madame.
—Il est certain, reprit-elle en éclatant de rire, que votre figure actuelle.... Mais vous verrez; ce sera pour mon mari la chose la plus simple de vous en faire une autre.
Mme Bread me fit entrer dans l'atelier; puis je l'entendis qui disait à son mari, dans une chambre voisine:
—John, le monsieur que tu as rencontré hier, rue Blanche, est ici.
—Ah! ah!.... dit M. Bread, j'y vais à l'instant.