LE BÉDOUIN ET LA MER
Pour la première fois, voyant la mer à Bone,
Un Bédouin du désert, venu d'El-Kantara,
Comparait cet azur à l'immensité jaune,
Que piquent de points blancs Tuggurt et Biskara,
Et disait, étonné, devant l'humide plaine:
«Cet espace sans borne, est-ce un Sahara bleu,
Plongé, comme l'on fait d'un vêtement de laine,
Dans la cuve du ciel par un teinturier dieu?»
Puis, s'approchant du bord, où, lasses de leurs luttes,
Les vagues, retombant sur le sable poli,
Comme un chapiteau grec contournaient leurs volutes
Et d'un feston d'argent s'ourlaient à chaque pli:
«C'est de l'eau! cria-t-il; qui jamais l'eût pu croire?
Ici, là-bas, plus loin, de l'eau, toujours, encor!
Toutes les soifs du monde y trouveraient à boire
Sans rien diminuer du transparent trésor;
«Quand même le chameau, tendant son col d'autruche,
La cavale, dans l'auge enfonçant ses naseaux,
Et la vierge noyant les flancs blonds de sa cruche,
Puiseraient à la fois au saphir de ses eaux!»
Et le Bédouin, ravi, voulut tremper sa lèvre
Dans le cristal salé de la coupe des mers:
«C'était trop beau, dit-il; d'un tel bien Dieu nous sèvre,
Et ces flots sont trop purs pour n'être pas amers!»
1846.
ÉBAUCHE DE PIERROT POSTHUME
EN VERS LIBRES
SCÈNE PREMIÈRE
ARLEQUIN.—COLOMBINE.
ARLEQUIN.
Un mot, de grâce, Colombine!
COLOMBINE.
Que me veut le sieur Arlequin?
ARLEQUIN.
Vous offrir un cadeau qui n'a rien de mesquin.
COLOMBINE.
Un cadeau? Je m'arrête.—Est-ce une perle fine,
Un diamant, ou bien encor
La chaîne de Venise en or
Dont j'eus tant d'envie à la foire?
Votre galanterie, en l'achetant pour moi,
A fait un acte méritoire
Et dont je garderai mémoire,
Allons vite, donnez....
ARLEQUIN.
Eh quoi!
La chaîne de Venise! Ah! fi donc!
COLOMBINE.
Alors, qu'est-ce?
ARLEQUIN.
Oh! mille fois mieux que cela!
Un présent de bon goût; il est enfermé là.
COLOMBINE.
Là! dans cette petite caisse?
ARLEQUIN.
Oui; regardez!
COLOMBINE.
Grands dieux! que vois-je? une souris!
ARLEQUIN.
A votre intention cette nuit je l'ai prise.
Ce n'est point une souris grise,
Une souris de peu de prix;
Elle est blanche comme l'hermine,
Vive, spirituelle et fine,
Et je lui trouve, moi, beaucoup de votre mine.
COLOMBINE.
Les régals qui par vous sont aux dames offerts
Ont du moins l'agrément de n'être pas très-chers,
Et ce n'est pas ainsi qu'un galant se ruine
Vous volez vos cadeaux aux chats
Et pour écrins donnez des souricières;
Je vous en avertis, ce sont là des manières
A ne réussir point près des cœurs délicats!
ARLEQUIN.
Cette souris dans cette boîte,
C'est mon âme, en prison étroite
Mise par vos divins appas!
Comme elle, prenez-la, Colombine fantasque,
Car je pâlis d'amour sous le noir de mon masque
Et votre œil seul ne le voit pas.
Acceptez cet hommage, ô beauté sans seconde!
De l'Arlequin le plus épris du monde
C'en est fait, Cupidon m'a saisi dans ses lacs!
Les moulins que Montmartre offre aux yeux sur sa butte,
Ne tournent plus qu'au vent de mes soupirs;
Et sous votre balcon chaque jour j'exécute,
Pour sérénade, une culbute,
Timide expression de mes brûlants désirs!
COLOMBINE.
Ah! monsieur Arlequin, prolonger ce langage
A ma pudicité serait faire un outrage!
Qui vous rend si hardi de me faire la cour?
Je suis honnête et mariée.
ARLEQUIN.
A peine;
Auprès de vous Pierrot ne resta qu'un seul jour,
Il lui fallut quitter aussitôt ce séjour,
Car l'habitation des rives de la Seine
Décidément lui devenait malsaine,
En proie aux curiosités
De certains juges entêtés
A s'occuper de ses affaires,
Il partit pour l'Espagne et fut pris des corsaires!
COLOMBINE.
Hélas! pris et pendu! car le pauvre garçon
N'avait pas dans l'escarcelle
De quoi payer sa rançon;
Alors ils ont occis des époux le modèle!
Mais c'est assez; plus un mot,
Car la femme de Pierrot
Ne doit pas être soupçonnée!
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1847.