L'ESPRIT FORT
CONTE
Aux pieds d'un Directeur, Climène, un beau matin,
Avec un repentir sincère,
Déclara nettement que le petit Colin
N'étoit pas le fils de son père.
—«Halte là!» dit le Confesseur,
«Pour un Confiteor vous n'en serez pas quitte;
»Il en faut deux au moins, ce crime fait horreur.
»Faut-il qu'injustement votre enfant déshérite
»Un légitime successeur?
»Il faut, Madame, vous résoudre
»A confesser le fait à votre époux,
»Sans quoi je ne puis vous absoudre.»
L'avouer ne se pouvoit pas.
La voilà dans un embarras
Qu'on ne peut exprimer, car enfin l'aventure
Étoit à digérer trop dure.
Il fallut succomber, et, d'un mortel chagrin,
Tomber dans une maladie
Qui pensa lui coûter la vie.
Sur le rapport du Médecin,
Son époux connoissant que la mélancolie
Alloit couper la trame de ses jours,
La pria d'en dire la cause.
Elle veut l'en instruire, et jamais elle n'ose.
—«Ose tout,» dit-il, «mes amours:
«Rien ne me déplaira, pourvu qu'on te guérisse;
»Quoi! faut-il qu'un secret te donne la jaunisse,
»Et qu'une femme meure, à faute de parler?
»Cela seroit nouveau.—Je vais tout révéler,
»Puisqu'aussi bien,» dit-elle, «un repos favorable
»Doit terminer bientôt mon état déplorable.
»J'étois à la maison des champs,
»Où je faisois la ménagère,
»Quand la voisine Alix, par des discours touchants,
»Auxquels on ne résiste guère,
»Me prouva qu'avoir des enfants
»Étoit à vous chose impossible;
»Me prôna les malheurs de la stérilité,
»Qui chez les Juifs passoit pour un défaut terrible;
»Puis dans un jour charmant me fit voir la beauté
»D'une heureuse fécondité.
»Je me rendis, hélas! à cette douce amorce,
»Et Lucas, le Valet de notre Métayer,
»Avec moi se trouvant un jour dans le grenier,
»Je me souvins d'Alix, et je manquai de force.
»Il est, cela soit dit sans vous mettre en courroux,
»A faire des enfants plus habile que vous.
»Je lui parlai d'amour, il comprit mon langage,
»Et sur un sac de blé, sac funeste et maudit!
»Faut-il en dire davantage?
»De ce malheureux sac, notre Colin sortit.
»A Lucas je donnai, je pense,
»Quelques boisseaux de blé pour toute récompense.
»Si je vous ai trahi, je meurs, pardonnez-moi;
»A cela près, toujours je vous gardai ma foi.
»—N'est-ce pas de mon blé que tu payas l'ouvrage?»
Lui répondit Damis, nullement effrayé.
«Cet enfant est à moi, puisque je l'ai payé;
»Ne m'en parle pas davantage.»