QUI PERD GAGNE
CONTE
«Jeanne, va fermer la targette,»
Disoit, en s'endormant, Lucas à sa moitié.
—«Vas-y, toi,» répondit Jeannette;
«L'homme est fait pour être sur pié,
»La femme pour dormir.—Que je sois estropié
»Si j'y vais!» dit Lucas.—«Que le Diable m'emporte
»Si j'y vais!» dit Jeannette.—«On ouvrira la porte.
»—Je m'en gausse.—Et moi je m'en ris.
»J'encague les voleurs, je n'ai pas une obole.
»—Et si l'on te prend tes habits?
»—Je resterai couché, c'est ce qui me console.
»—Oh çà! tiens, mon mari, convenons entre nous:
»Celui qui lâchera la première parole
»Ira verrouiller l'huis.—Tope,» reprit l'époux,
«Je suis muet, bonsoir!—Moi, j'ai la langue morte!»
Pendant que nos époux disputoient de la sorte,
Auprès de leur logis certain Carme passoit;
Le vent éteignit sa bougie.
Comme au travers de l'huis leur lampe paraissoit,
Mon gaillard, disciple d'Élie,
Frappe; on ne répond point. Il baisse le loquet:
—«Pardon! de votre somme, amis, je vous dérange;
»Mais mon abord céans ne doit vous alarmer:
»Ma bougie est éteinte, et je viens l'allumer.»
Mot. «Holà!» dit le Moine, à cet accueil étrange;
«M'entendez-vous, mes bonnes gens?
»Je n'ai, je le répète, aucuns desseins méchants.»
Mot encore. Il s'avance; il voit deux grosses faces,
Qui, les yeux bien ouverts, rioient entre leurs dents.
Jeanne comptoit au plus vingt ans:
Le Frocard lui trouva des grâces.
Son visage, ses traits, lui semblèrent piquants:
On est à peu de frais aimable aux yeux d'un Moine;
Il n'est belle ou laidron, qui ne lui soit idoine.
Le Carme, encor qu'il fût perplex,
Jugeant que ce silence étoit une gageure,
Résolut in petto de pousser l'aventure.
Un teton paroissoit, il y porte l'index:
Le mari reste coi, la femme se résigne.
Réduit à pérorer par signe,
Le grivois parla puissamment.
Or, voilà, je ne sais comment,
Que d'abord près du lit, le Jean-chouart du Frère
Tôt après fut dedans: oh! jugez de la chère!
Lucas voyoit et souffroit tout.
Plus discrète qu'on ne peut dire,
Jeanne, bien qu'on poussât sa patience à bout,
N'eût pas parlé pour un Empire.
Le moine se montra digne enfant du Carmel,
Fort affamé, peu sensuel.
Le temps vient de partir, mon gaillard fit retraite.
Il n'étoit pas sorti, que la dame Jeannette
Chanta goguette à son époux:
«Voyez ce gueux,» dit-elle, en feignant du courroux,
«De me laisser manquer de semblable manière!
»Et par un Moine encor! je suis d'une colère!…
»Va, je me vengerai, je te le garantis.
»—Femme,» répond Lucas, «allez verrouiller l'huis:
»Vous avez parlé la première!»