Le tissage et la couture chez les animaux.
Bien des opérations, qui paraissaient être propres à l'homme, ont été observées chez les animaux; et l'on en connaît qui sont bâtisseurs, fileurs et même agronomes.
Telles certaines fourmis, qui ont été si bien étudiées par M. Forel en Colombie.
Mais l'industrie la plus curieuse qui ait été observée chez les animaux est bien celle qui consiste à coudre et à tisser, comme M. Ridley vient de le signaler chez une fourmi de l'Inde.
Cet insecte prend ses larves dans sa bouche et, comme ces larves sécrètent du fil pour se tisser leur cocon, en les passant dans une série de trous, il arrive à coudre ensemble des feuilles pour se former un nid d'un tissu résistant. La production du fil des larves s'est d'ailleurs exagérée, probablement sous l'influence de cette utilisation indirecte.
Cette observation n'est pas unique. Elle a été renouvelée par M. Goeldi sur une fourmi brésilienne. M. Goeldi rapporte avoir vu des fourmis piquer des feuilles avec leurs larves tenues dans la bouche, et coudre en zigzag pour juxtaposer ensemble des feuilles dont se constitue leur nid.