The Project Gutenberg eBook, Il Valdarno da Firenze al mare, by Guido Carocci

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COLLEZIONE
DI
MONOGRAFIE ILLUSTRATE

Serie I.ª — ITALIA ARTISTICA
20.

IL VALDARNO DA FIRENZE AL MARE

Collezione di Monografie illustrate

Serie ITALIA ARTISTICA
DIRETTA DA CORRADO RICCI.

Volumi pubblicati:

1.RAVENNA di Corrado Ricci. V. Edizione, con 152 illus.
2.FERRARA e POMPOSA di Giuseppe Agnelli. II. Edizione, con 94 illustrazioni.
3.VENEZIA di Pompeo Molmenti, con 132 illustrazioni.
4.GIRGENTI di Serafino Rocco; da SEGESTA a SELINUNTE di Enrico Mauceri, con 101 illustrazioni.
5.LA REPUBBLICA DI SAN MARINO di Corrado Ricci, con 94 illustrazioni.
6.URBINO di Giuseppe Lipparini, con 116 illustrazioni.
7.LA CAMPAGNA ROMANA di Ugo Fleres, con 112 illus.
8.LE ISOLE DELLA LAGUNA VENETA di P. Molmenti e D. Mantovani, con 119 illustrazioni.
9.SIENA d'Art. Jahn Rusconi, con 140 illustrazioni.
10.IL LAGO DI GARDA di Giuseppe Solitro, con 128 illus.
11.S. GIMIGNANO e CERTALDO di Romualdo Pàntini, con 128 illustrazioni.
12.PRATO di Enrico Corradini; MONTEMURLO e CAMPI di G. A. Borgese, con 122 illustrazioni.
13.GUBBIO di Arduino Colasanti, con 114 illustrazioni.
14.COMACCHIO, ARGENTA E LE BOCCHE DEL PO di Antonio Beltramelli, con 134 illustrazioni.
15.PERUGIA di R. A. Gallenga Stuart, con 169 illustraz.
16.PISA di I. B. Supino, con 147 illustrazioni.
17.VICENZA di Giuseppe Pettinà, con 147 illustrazioni.
18.VOLTERRA di Corrado Ricci, con 166 illustrazioni.
19.PARMA di Laudedeo Testi, con 130 illustrazioni.

GUIDO CAROCCI

IL VALDARNO
DA FIRENZE AL MARE

CON 138 ILLUSTRAZIONI

BERGAMO
ISTITUTO ITALIANO D'ARTI GRAFICHE — EDITORE
1906

TUTTI I DIRITTI RISERVATI
Officine Istituto Italiano d'Arti Grafiche — Bergamo

INDICE DEL TESTO

Acciajuolo, vedi Calcherelli [24]
Agostino (S.) di Nicosia [129]
Aguglione (Monte) [26]
Ambrogiana [55]
Andrea (S.) a Brozzi [21]
Artimino [46]
— S. Leonardo [46]
Avane [82]
Badia di S. Savino [136]
Badia a Settimo [27]
Barbaricina [140]
Benedetto (S.) a Settimo [135]
Borgonuovo (Abbazia) [107]
Brozzi — S. Martino [21]
— S. Andrea [21]
— S. Donnino [21]
Brucianese [48]
— S. Maria a Lamole [48]
Calcherelli o Acciajuolo [24]
Calci [128]
— Pieve [128]
— S. Agostino di Nicosia [129]
— Certosa [129]
Calcinaja [38]
— S. Stefano [38]
Calcinaja presso Pontedera [119]
Capraja [55]
Caprona [128]
— S. Giulia [128]
Cascina [133]
— Mura [133]
— Pieve di S. Maria [133]
— Madonna dell'Acqua [134]
Cascine vecchie [140]
Castello [14]
Castel del Bosco [100]
Castelfranco di sotto [108]
— Mura [110]
— S. Pietro [110]
Castelmaggiore [129]
Castel Pulci [26]
Castelvecchio, vedi Villa Sonnino.
Cerreto-Guidi [104]
— Pieve di S. Leonardo [104]
Certosa di Calci o di Pisa [129]
Cigoli [98]
Colombano (S.) a Settimo [34]
Corazzano [98]
— S. Giovanni Battista [98]
Cortenova [60]
— S. Maria [60]
Cotone (castello) [84]
Croce (S.) a Foce d'Arno [143]
Croce (S.) in Fossabanda [138]
Doccia [14]
Donnino (S.) a Brozzi [21]
Empoli [62]
— S. Andrea [68], [76]
— Pinacoteca [71]
— S. Agostino [76]
— Misericordia o Ss. Annunziata [77]
— Madonna del Pozzo [77]
— Porta Pisana [77]
— Palazzo Martelli [78]
— Rocca [78]
— Fontana [78]
Fabbrica di Cigoli [98]
Fibbiana [60]
Fucecchio [106]
— Abbazia di Borgonuovo [107]
— S. Giov. Battista [107]
— Porta S. Andrea o di Castruccio [108]
Gangalandi, vedi Lastra a Signa [36]
Giovanni (S.) al Gatano [110]
Giuliano (S.) a Settimo [26]
Gombo (S. Rossore) [144]
Gonfolina [45]
— Masso delle Fate [45]
Greve [24]
Ippolito (Ss.) e Cassiano a Settimo [135]
Jacopo (S.) a Orticaja [138]
Lago di Fucecchio [108]
Lamporecchio [102]
— Pieve di S. Stefano [102]
— Villa Rospigliosi [103]
Larciano [103]
Lastra a Signa o a Gangalandi [36]
— S. Maria [37]
— Spedale di S. Antonio [37]
Lecceto — Ss. Jacopo e Filippo [40]
Limite [59]
Loggia (La) — Villa Torrigiani [25]
Lorenzo (S.) a Settimo [32]
Lucia (S.) alla Sala [21]
Malmantile [40]
Marcignana [82]
Maria (S.) a Castagnolo [34]
Maria (S.) del Fortino [97]
Maria (S.) a Monte [110]
— S. Giov. Evangelista [111]
Maria (S.) a Ripa [80]
Maria (S.) in Selva [40]
Marina di Pisa [146]
Martino (S.) a Bronzi [21]
Martino (S.) in Campo [48]
Martino (S.) a Gangalandi [38]
Martino (S.) alla Palma [25]
Michele (S.) degli Scalzi [138]
Miniato (S.) al Tedesco [84]
— Cattedrale [88]
— Conservatorio di S. Chiara [96]
— S. Domenico [89]
— S. Francesco [88]
— Ss. Jacopo e Lucia [89]
— Madonna di Loreto [95]
— S. Maria del Fortino [97]
— Palazzo Bonaparte [96]
— — Borromei [96]
— — Catanti [96]
— — Comunale [94]
— — Del Campana [96]
— — Formichini [96]
— — Salvadori [96]
— Rocca [86]
Montalbano [58]
— Torre di S. Alluccio [58]
— S. Giusto [59]
— S. Baronto [59]
Monte Bicchieri [98]
Montecalvoli [112]
Monte Cascioli [26]
Monte Castello [59]
Montecchio [112]
Montefalcone [110]
Monte Gufoni [52]
Montelupo [48]
— S. Giov. Evangelista (Pieve) [51]
— S. Ippolito (Pieve) [51]
Monte Morello [16]
Monte Orlando [38]
— S. Michele [38]
Monterappoli [83]
— S. Lorenzo [83]
— S. Giov. Evangelista (Pieve) [83]
Montespertoli [60]
Montopoli [99]
— S. Stefano [100]
— Conservatorio di S. Marta [100]
Moro (S.) o S. Mauro [22]
Orme (torrente) [60]
Pagnana [82]
Palaja [117]
— S. Andrea [117]
— Vecchia Pieve [117]
Palazzo della Torre [41]
Peretola [18]
— S. Maria [18]
Petraja [14]
Petriolo [20]
— S. Biagio [20]
Pianezzole o Terrafino [82]
Pietro (S.) a Ponti [22]
Pineta di S. Rossore [140], [144]
Poggio Adorno [110]
Poggio alla Malva [48]
— S. Stefano [48]
Ponte a Cappiano o delle Calle [108]
Pontedera [113]
— Palazzo Pretorio [116]
— Ss. Jacopo e Filippo [116]
Ponte a Greve [24]
Ponte a Signa [41]
Ponte a Stagno [36]
Pontorme [61]
— S. Michele [61]
Porto Pisano [144]
Rifredi [14]
Riottoli [82]
Romano (S.) [100]
Romolo (S.) a Settimo [34]
Rossore (S.) [140], [144]
— Pineta [140], [144]
— Casino del Gombo [144]
Rotta [100]
Sala — S. Lucia [21]
Sala Marzana [107]
Sanminiatello [48]
S. Savino [136]
Santa Croce [108]
— S. Lorenzo [108]
Scandicci [24]
Selve — Chiesa e Villa [42]
Sesto [14]
Settimo — Badia [27]
— S. Colombano [34]
— S. Giuliano [26]
— S. Lorenzo [32]
— S. Romolo [34]
Settimo presso Cascina [135]
— S. Benedetto [135]
— Ss. Ippolito e Cassiano [135]
Signa [42], [43]
— Castello [44]
— S. Giov. Battista (Pieve) [44]
— S. Lorenzo [44]
— S. Maria in Castello [45]
Spicchio, vedi Villa Rospigliosi.
Terrafino, vedi Pianezzole.
Torre [60]
Torre del Marzocco [144]
Uliveto [124]
Verruca (monte) [118], [124]
— Badia di S. Michele [119]
— Rocca [118]
Vico Pisano [119]
— Mura e torri [123], [124]
— Pieve [124]
Villa Antinori [25]
Villa di Luciano degli Antinori [48]
Villa Rospigliosi detta lo Spicchio [103]
Villa Sonnino [98]
Villa Torrigiani alla Loggia [25]
Vinci [101]
— Anchiano [102]
— S. Croce [102]
— Ss. Annunziata (oratorio) [102]
— Rocca [102]

INDICE DELLE ILLUSTRAZIONI

Alvaro d'Evora: Tavola [139]
Arno (L') prima di Montelupo [50]
Badia a Settimo — Antico ingresso [25]
— Ciborio [29]
— Facciata e campanile [27]
— Reliquiarii [30]
— Tinaja [26]
— Tribuna e altare maggiore [28]
Badia di S. Savino — Esterno [134]
— Interno [135]
Botticelli: Madonna col Bambino e Santi [53]
Botticini Francesco di Giovanni: Angeli [65]
— Quadro in tavola [14]
— (?): Sette angeli che suonano [69]
— (?): L'Annunciazione [67]
Calci — Chiesa di S. Giovanni [125]
— Chiostro grande della Certosa [127]
— Prospetto della Certosa [126]
— Veduta del torrente Zambra col ponte vecchio [124]
Caprona — Chiesa di S. Giulia [123]
Cascina — Chiesa della Madonna dell'Acqua [130]
— Interno della pieve di S. Maria [129]
— Panorama [128]
Castelfranco di Sotto — statua di S. Pietro [110]
— Torre delle campane [109]
Castello di Calcherelli o dell'Acciajuolo presso il ponte a Greve [19]
Castello di Montebicchieri presso S. Miniato [96]
Castello di Monte Gufoni in val di Pesa [57]
Cerreto-Guidi — Chiesa di S. Leonardo — Fonte battesimale [104]
— — Nascita di S. Giovanni Battista (particolare del fonte battesimale) [105]
— Panorama dall'oratorio di S. Liberata [103]
Chiesa di Lecceto — Interno [39]
Chiesa di S. Andrea a Brozzi — Affreschi [15]
— Cristo in croce [16]
— Quadro in tavola di Francesco di Giovanni Botticini [14]
— Trittico della fine del XIV secolo [13]
Chiesa di S. Croce a Fossabanda — Tavola di Alvaro d'Evora [139]
Chiesa di S. Giusto sul monte Albano [58]-[59]
Chiesa di S. Martino a Gangalandi — Cappella del Battistero [35]
— Tavola del XV secolo [42]
— Tribuna e altare maggiore [36]
Chimenti: La Concezione [81]
Cigoli — Tabernacolo nella chiesa di S. Giov. Battista [97]
Della Robbia: Dossale d'altare [82]
— Dossale d'altare con la Vergine e Santi [70]
— Dossale d'altare con S. Anselmo e Santi [71]
— Madonna col Figlio [72]
— S. Lucia [79]
Della Robbia Giov.: Annunciazione [90]
— Fonte battesimale [104]
Della Robbia Luca: Ciborio [10]
Donatello (Scuola di): Ciborio [29]
Empoli — Battistero — Particolare del fonte battesimale [78]
— Pietà [73]
— Cappella della Misericordia in S. Stefano — L'Annunciazione [75]
— Chiesa alla Madonna del Pozzo o di Fuori [76]
— Chiesa di S. Maria a Ripa —Dossale d'altare [82]
— — La Concezione [81]
— — La Vergine in gloria [80]
— — S. Lucia [79]
— Facciata della Collegiata di S. Andrea [62]
— Galleria della Collegiata — Angeli nel dossale d'altare [65]
— — Dossale d'altare [64]
— — Dossale d'altare con la Vergine e Santi [70]
— — Dossale d'altare con S. Anselmo e Santi [71]
— — Dossale d'altare del XV secolo [63]
— — L'Annunciazione [67]
— — Madonna col Figlio [69], [72]
— — Madonna e Santi [66]
— — Pila [74]
— — S. Biagio [68]
— — Sette angeli che suonano [69]
— Porta Pisana [77]
Firenze: Palazzo Vecchio — Espugnazione del castello d'Empoli [61]
Fucecchio — Panorama [106]
— Porta di S. Andrea [107]
Genova: Raccolta del Palazzo Bianco — Scoltura del 1290 rappresentante il Porto Pisano [146]
Ghirlandajo (Scuola del): Tavola [95]
Lastra a Signa — Antico spedale di S. Antonio [33]
— Mura del castello [31]
— Porta Fiorentina [32]
Lamporecchio — Villa Rospigliosi [102]
Malmantile — Chiesa di S. Pietro in Selva — Affresco sopra la porta [38]
— Il castello e il borgo [37]
Marina di Pisa — Foce dell'Arno [145]
— Una veduta [143]
Masolino da Panicale: Pietà [73]
Masso delle Fate o della Golfolina [47]
Mino da Fiesole: Madonna col Figlio [69]
Monaco Lorenzo: Madonna e Santi [66]
Montelupo [51]
— Castello dell'Ambrogiana [56]
— Chiesa di S. Giovanni Evangelista — Madonna col Bambino e Santi [53]
Montopoli — La rocca [98]
Palaja — Chiesa plebana di S. Martino [116]
— Pieve vecchia di S. Martino vista da tergo [117]
Paolino (Fra) da Pistoja (?): L'Annunciazione [101]
Peretola — Chiesa di S. Maria — Ciborio di Luca Della Robbia [10]
— Chiostro della chiesa di S. Maria [11]
Pesello: Cristo in croce [15]
Pieve di S. Ippolito in val di Pesa presso Montelupo [52]
— Ciborio del XV secolo [55]
Pieve di S. Martino a Brozzi — Fonte battesimale [12]
Pisa: Camposanto vecchio — Porto Pisano [9]
Ponte a Greve lungo la via Pisana [19]
Ponte a Signa [46]
— Interno del Palazzo della Torre [40]
— Villa delle Selve [41]
Pontedera [115]
— Palazzo Pretorio [114]
Pontorme presso Empoli — Via Jacopo Carrucci [60]
Rosselli Domenico da Rovezzano: Fonte battesimale [112]
Rossellino Bernardo: L'Annunciazione [75]
Rossello di Jacopo Franchi: Tavole [86]
Settimo — Chiesa di S. Benedetto — Paliotto [113]
— Pieve di S. Cassiano [131]
— — Architrave della porta principale [132]
— — Architrave di una porta laterale [133]
— Pieve di S. Giuliano — Madonna dei Fiori (bassorilievo quattrocentesco) [24]
— — Parte tergale [23]
Signa — Panorama [43]
— Chiesa di S. Lorenzo — Pergamo [44]
— Pieve di S. Giovanni Battista — Fonte battesimale [45]
Sogliani Giov. Ant.: La Vergine in gloria [80]
S. Maria a Monte — Fonte battesimale [112]
— Pergamo nella chiesa di S. Giovanni Evangelista [111]
S. Martino alla Palma [20]
— Ciborio [21]
S. Michele degli Scalzi presso Pisa — Facciata e campanile [136]
— Busto del Redentore [138]
— Particolare della porta [137]
S. Miniato, dalla chiesa di S. Pietro alle Fonti [83]
— Cappella del Loretino — Altare [93]
— Cappella del Fortino — Tavola della scuola del Ghirlandajo [95]
— Cattedrale [84]
— — Frammento dell'antico pulpito [85]
— Chiesa di S. Domenico — Affresco e tavola del XV secolo [87]
— — Annunciazione [90]
— — Monumento a Giovanni Chellini [88]
— — Tavola del XV secolo [89]
— — Tavole di Rossello di Jacopo Franchi e affresco del XV secolo [86]
— Palazzo Grifoni [94]
— Sala del Consiglio nel Palazzo Comunale [91]
S. Moro presso Signa — Bassorilievo robbiano nella chiesa di S. Mauro [17]
— Ciborio robbiano [18]
S. Rossore — Gruppo di pini [140]
— Viale di pini [141]
S. Stefano a Calcinaja — Affresco nell'atrio [34]
Uliveto — Veduta generale [121]
— veduto dalla parte dell'Arno [122]
Valdarno Inferiore — Monte della Verruca [118]
Vasari: Espugnazione del castello d'Empoli [61]
Veduta dell'Arno e del borgo di Brucianese [49]
Vico Pisano — Antiche fortificazioni [120]
— Mura e rocca [119]
Villa d'Artimino (da una stampa dello Zocchi) [48]
Villa dell'Ambrogiana (idem) [57]
Villa di Castel Pulci (idem) [22]
Vinci — Oratorio della Ss. Annunziata — L'Annunciazione [101]
Vinci — Panorami [99]-[100]

PISA — CAMPOSANTO VECCHIO — PORTO PISANO. (Fot. Ist. d'Arti Grafiche).

Attraversata e divisa in due parti Firenze, liberato dalla stretta de' forti muraglioni che ne contengono e ne domano gl'impeti furiosi,

«il fiumicel che nasce in Falterona»

scorre dolcemente fra i greppi fioriti del parco meraviglioso delle Cascine e gli argini che difendono i piani feraci di Legnaja, e con capricciosi ed ampi serpeggiamenti si dirige verso la stretta gola della Golfolina, dove il Valdarno Fiorentino cede il posto e il nome al Valdarno Inferiore. E di qui, proseguendo il suo lento corso, erra in mezzo alle ampie pianure, carezza le pendici estreme de' poggi che ne fiancheggiano e ne chiudono l'ampia valle, per scender nel Tirreno, poco lungi da Pisa, fra la quiete de' boschi e delle praterie del Gombo e la gajezza della spiaggia arenosa, sulla quale una nuova stazione balneare distende oggi il suo vasto ed elegante caseggiato.

Lungo questo percorso dell'Arno attraverso il cuore della Toscana, è una successione continua di paesaggi, ora resi solenni dalla solitudine, ora animati e lieti dalla dovizia infinita dei fabbricati. Ville suntuose che ricordano la magnificenza ed il fasto della opulenta corte Medicea e delle potenti famiglie che ebbero parte nelle vicende della nostra storia, vecchi castelli che evocano la memoria delle aspre fazioni e delle contese del medioevo, piccole città, terre popolose, lunghe borgate che, in piccole proporzioni, riassumono e riproducono gli avvenimenti storici e gli splendori artistici di Firenze e degli altri centri maggiori della Toscana, villaggi e casali che accolgono una popolazione vivace ed operosa, rispecchiano le loro masse pittoresche, la gajezza del loro colorito nelle acque limpide e calme dell'Arno, il fiume al quale poeti e letterati dedicarono versi e laudi riboccanti di gentili entusiasmi.

In tempi remoti, quando le selve rivestivano i monti della sua valle superiore, l'Arno fu quasi l'unica via aperta alle comunicazioni ed ai commerci fra la spiaggia marina d'Alfea e la potente città di Fiesole, ai piedi della quale si costituiva rapidamente la colonia Romana che di Firenze ebbe nome. E più tardi, quando le solinghe e silvestri campagne vennero attraversate da strade, quando a piè dei forti e paurosi manieri de' potenti signori si formarono mercatali, borghi, villaggi, le rive del fiume e la sua valle divennero teatro di guerresche vicende, di fiere lotte delle fazioni, di scorrerie di milizie e d'innumerevoli avvenimenti che precedettero la costituzione dei due potenti stati di Firenze e di Pisa.

PERETOLA — CHIESA DI S. MARIA — CIBORIO DI LUCA DELLA ROBBIA. (Fot. Alinari).

Firenze e Pisa, vinti e soggiogati i signorotti che tiranneggiavano sui poveri abitanti della campagna, che taglieggiavano i viandanti, affermata la rispettiva loro potenza colla costruzione di gagliarde rocche, si contesero a palmo a palmo l'ampio e fecondo territorio che si distendeva sulle due rive dell'Arno fra l'una e l'altra città. Nè furono soltanto le schiere delle milizie delle due repubbliche perpetuamente rivali che nei piani e sui colli del Valdarno sfogavano in sanguinose battaglie e in audaci scorrerie le ire loro; militi di altre repubbliche toscane, Lucca, Siena, S. Miniato, e gente mercenaria al soldo d'Imperatori, di Papi, di Signori di stati italiani e stranieri vennero pure a portar la strage e la desolazione in questi luoghi che la natura aveva deliziati col più lieto de' suoi sorrisi.

Firenze e Pisa munirono il loro territorio di forti castelli, circondarono di mura i borghi aperti, sicchè la via che collegava le due città, non fu che un seguito di luoghi fortificati. Così pure Lucca e Pistoja proclamarono la loro preponderanza sui castelli posti sulla riva destra del fiume, mentre gl'Imperatori di Germania, dall'alto della rocca di S. Miniato, affermavano il loro dominio, confidato alle cure de' Vicarî.

Trascorsero que' secoli paurosi, lasciando dovunque le tracce delle aspre lotte; cessarono, col sorgere della signoria Medicea che i gagliardi sentimenti di libertà seppe sopire col fasto e colla mollezza, le ragioni che i popoli tenevano gli uni contro gli altri armati, e il Valdarno vide cadere in rovina le inutili fortezze, rifiorire e fecondare i paesi tenuti già in ansie continue dalle ostilità incessanti, e la pace serena fece apparire ancor più mirabili le bellezze naturali di questa valle stupenda.

Da Firenze a Pisa, la differenza di livello del letto dell'Arno non è che di 42 metri sopra un percorso di circa 94 chilometri; quindi il fiume ha debole la corrente, ma ha rapidi e bruschi dislivelli e in tempi normali forma in varie località della pianura degli specchi d'acqua, ampi, profondi, calmi, che acquistano l'aspetto e la vaghezza di altrettanti laghetti.

La navigazione fluviale, possibile in certi periodi dell'anno, ebbe un giorno notevolissima importanza e per alcuni paesi posti sulla riva dell'Arno fu vera e propria fonte di prosperità. Dall'alta valle Casentinese scendevano di continuo delle specie di zattere che si dicevano foderi formate di travi e di antenne ingegnosamente collegate insieme. Parte facevano sosta a Firenze ed i legnami venivano ammassati su quella piazza che per questa ragione appunto si diceva Piazza delle Travi; parte si spingevano fino a Pisa e per il breve tratto di mare o pei canali navigabili andavano a Livorno per servire alle costruzioni navali.

PERETOLA — IL CHIOSTRO DELLA CHIESA DI S. MARIA (SEC. XV). (Fot. Alinari).

PIEVE DI S. MARTINO A BROZZI — FONTE BATTESIMALE. (Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Da Livorno, da Pisa e da altri centri più importanti del Valdarno Inferiore risalivano il corso del fiume grosse barche colla carena piana a guisa di chiatte, trasportando terraglie, cristallami, materiali da costruzione ed ogni genere di mercanzie che scaricavano a Firenze e negli altri porticciuoli fluviali, senza contare che spesso accoglievano anche passeggieri, rassegnati ad affrontare la nojosa lunghezza di questa navigazione di carattere primitivo. Allora i mezzi di comunicazione non erano nè frequenti, nè facili, nè a buon mercato e chi aveva tempo da perdere e pochi denari da spendere, trovava che anche questo mezzo di trasporto offerto dai becolini, che costituivano una specie di flotta fluviale, non era del tutto disprezzabile. Anzi, a proposito di questo modo di viaggiare, tornano in mente i versi originali di un poeta bizzarro:

Gran bella cosa è i viaggiar p'i mondo!

Diceva un fiorentino tondo tondo

Andato in navicello fino a Signa.

L'Arno continuò a servire da comodo veicolo commerciale anche quando sulla strada postale Firenze-Pisa-Livorno passavano frequentemente corriere, diligenze e carri da trasporto, perchè colla barca si spendeva meno; ma la ferrovia, che una delle prime in Italia fu costruita lungo l'ampia vallata, segnò la fine di questa modesta navigazione, della quale non restano oggi che pochi ricordi nei navicelli che di tanto in tanto trasportano dei materiali da un villaggio all'altro, senza spingersi quasi mai fino a Firenze.

Un'illustrazione, anche breve, di tutti i luoghi importanti che popolano la valle dell'Arno fra Firenze e il mare, un accenno anche fugace dei ricordi storici onde sono ricchi i paesi e i villaggi disseminati nei vasti piani e sulle pendici dei colli, un'indicazione pur sommaria delle suntuose ville della nobiltà toscana, delle opulente abbazie, delle vecchie chiese, quasi tutte doviziosamente ricche d'artistiche bellezze, varrebbe a fornire il materiale per diversi volumi riboccanti di notizie, densi di documenti e di descrizioni. Poche altre contrade potrebbero difatti al pari del Valdarno Inferiore accumulare tante memorie di avvenimenti svoltisi nel corso di secoli e al tempo stesso esser tanto ricche di stupendi e preziosi edifizi che il sentimento artistico in altri tempi, comune ad ogni casta sociale, abbellì ed allietò con profusione meravigliosa di opere d'arte.

Dovremo perciò limitarci ad una rapida escursione nei luoghi attraversati dall'Arno, spingendoci brevemente anche nelle vallate minori, dove passano fiumi e torrenti che recano al maggior fiume toscano il tributo delle loro acque, soffermandoci specialmente dove più notevoli sono i ricordi storici da evocare, le tradizioni e le curiosità caratteristiche da raccogliere, dove maggiori sono le attrattive della natura e dell'arte, che il lettore potrà meglio apprezzare nell'ampio corredo di riproduzioni accurate e nitide che dànno una chiara ed efficace idea delle bellezze molteplici e varie del Valdarno Inferiore.

CHIESA DI S. ANDREA A BROZZI — TRITTICO DELLA FINE DEL XIV SECOLO.

CHIESA DI S. ANDREA A BROZZI — QUADRO IN TAVOLA DI FRANCESCO DI GIOVANNI BOTTICINI. (Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

I.
DA FIRENZE A SIGNA.

Un'ampia pianura, in epoca remota squallida e palustre, oggi fertilissima, popolata d'innumerevoli paesi, sparsa di leggiadre case di villeggiatura, intersecata in ogni senso da una fitta rete di comode strade, si distende a ponente di Firenze, e in mezzo ad essa mollemente serpeggia l'Arno, mentre tutt'all'intorno le colline ubertose formano una gentile corona che ha per gemme i suntuosi palazzi campestri e le chiese dalle linee pure e gentili.

Sulla destra riva del fiume, lungo i due grandi stradali che in senso differente percorrono i piani per ricollegarsi poi a Pistoja, corrono come due borghi interminabili di caseggiati che assumono i nomi diversi dalle antiche località e dalle vecchie chiese attorno alle quali si costituirono i primi centri.

AFFRESCHI NELLA CHIESA DI S. ANDREA A BROZZI. (Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Lungo la via Pistojese, dopo Rifredi, divenuto ormai un sobborgo di Firenze e si potrebbe dir quasi il quartiere industriale fiorentino, vengono Castello, presso al quale primeggiano, fra una miriade di ville, le due splendide dimore Medicee ora patrimonio della Corona: Castello e Petraja, poi Sesto, ampio ed industrioso paese, reso celebre dalla vicina manifattura di porcellane di Doccia, fondata nel 1740 dai Ginori, continuatori delle operose tradizioni della vecchia nobiltà fiorentina, e finalmente Calenzano, il pittoresco castello che guarda Prato e la fresca valle del torrente Marina.

CHIESA DI S. ANDREA A BROZZI — PESELLO: CRISTO IN CROCE. (Fot. Alinari)

Dietro ai colli verdeggianti, a piè dei quali passa questa grande arteria, inalza la sua massa imponente Monte Morello, il più elevato fra i poggi che attorniano Firenze. Monte Morello, coperto un giorno di fitte selve, in mezzo alle quali si nascondevano romite chiesette, oggi distrutte o abbandonate, presenta la sua vetta arida e brulla come quella d'un vulcano, verso la quale i vecchi fiorentini rivolgono quotidianamente lo sguardo, quasi a trarne l'oroscopo del tempo. D'estate i riflessi rossastri delle balze riarse sono un indizio di gran caldo; d'inverno, invece, le nevi biancheggianti sull'alta cima denotano stagione rigida e ventosa, e quando le nubi si addensano avvolgendo e nascondendo il cocuzzolo della montagna, il buon fiorentino aspetta rassegnato la pioggia, mormorando fra sè i versi strampalati d'un vecchio dettato:

Quando Monte Morello mette il cappello

Piglia l'ombrello!

SAN MORO PRESSO SIGNA. BASSORILIEVO ROBBIANO NELLA CHIESA DI S. MAURO.

Fra la via Pistojese e l'altra via comunemente chiamata Lucchese, che segue più da vicino il corso dell'Arno, è un'immensa estensione di campi e di prati che han preso il posto di quei tristi e paludosi terreni, per sanare i quali, prima la Repubblica poi il governo Granducale profusero denari a piene mani.

Sulla via Lucchese non è men fitto il caseggiato ed i borghi si succedono senza interruzione l'uno all'altro.

Peretola, posto sulla sponda del Canale Macinante, scavato fin da tempo remoto per dar moto ad opifici e a mulini, è il primo di questi borghi nei quali l'industria dei lavori di paglia ha costantemente occupato la maggior parte della popolazione.

S. MORO PRESSO SIGNA — CHIESA DI S. MAURO — CIBORIO ROBBIANO.

Peretola, donde venne a Firenze la famiglia del gran navigatore Amerigo Vespucci, è artisticamente importante per la sua chiesa di S. Maria, doviziosamente ricca di opere d'arte e restituita non sono molti anni alla elegante severità del suo antico aspetto. Sotto il portico esterno, l'affresco che rappresenta S. Antonio abate seduto in cattedra fra S. Jacopo apostolo e S. Egidio, è di Giusto d'Andrea di Giusto, seguace di Benozzo Gozzoli, che lo dipinse nel 1466. Altri affreschi sono in chiesa: lo sfondo di un altare a destra entrando, nel quale sono una storia di S. Leonardo e le Sante Caterina d'Alessandria e Lucia, venne fatto dipingere da Lionardo Buonafè a' primi del XVI secolo, quando era spedalingo a S. Maria Nuova: la lunetta colla figura di S. Zanobi è della fine del XIV secolo. Più interessanti sono le opere di scultura e prima d'ogni altra va ricordato lo stupendo ciborio o tabernacolo nel quale sono magistralmente accozzati lavori di scultura in marmo, in terracotta invetriata e in bronzo. Esso fu fatto fare per la corsìa delle donne nello spedale di Santa Maria Nuova di Firenze tra il 1441 e il 1443 e l'artefice al quale venne commesso dallo spedalingo fu Luca Della Robbia. Basta questo nome soltanto per far rilevare l'importanza artistica di questo ciborio che dalla sua sede originaria venne trasferito nella chiesa di Peretola, allora di patronato di quello spedale. Altre sculture pregevolissime sono il fonte battesimale di Mino da Fiesole ed una pila, a proposito della quale si ha il ricordo del pagamento fattone nel 1446 a Francesco di Simone Ferrucci, cui si può molto ragionevolmente attribuire anche l'elegante ciborio marmoreo che serve ora di custodia per l'olio santo.

PONTE A GREVE LUNGO LA VIA PISANA. (Fot. I. I. d'Arti Grafiche)

CASTELLO DI CALCHERELLI O DELL'ACCIAJUOLO PRESSO IL PONTE A GREVE. (Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

S. MARTINO ALLA PALMA. (Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

Annesso alla chiesa di Peretola è un chiostro del XV secolo con colonne joniche, sulle quali poggia una tettoja di legname elegantemente scolpita e adorna di policromie originalissime, ciò che costituisce un esempio de' più rari e de' più pittoreschi dei cortili fiorentini de' primi di quel secolo.

A Petriolo, il borgo che succede a quello di Peretola, la chiesa di S. Biagio ha sulla facciata caratteristici affreschi del XIV secolo, recentemente scoperti e riparati, e nell'interno una tavola della maniera di Fra Bartolommeo, deturpata dai restauri, ed un ciborio di marmo che ricorda il fare di Desiderio da Settignano.

Tutte, in generale, le chiese di questa parte della pianura fiorentina sono di origine antichissima e conservano, oltre che parte della loro struttura primitiva, opere d'arte di notevole pregio e ricordi di insigni famiglie che vi ebbero diritti patronali, cappelle e sepolture.

S. MARTINO ALLA PALMA — CIBORIO. (Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

S. Martino a Brozzi, l'antica pieve della quale tutte queste chiese sono suffraganee, serba tracce della sua antica e severa costruzione del XI secolo e possiede diverse opere di scultura degne di ricordo, come il fonte battesimale di marmo, costituito di frammenti del primitivo fonte del XII secolo, riuniti e completati nel XVI, e due graziosi tabernacoli o ciborî ricchi d'ornati del XVI secolo.

Più interessante è il corredo artistico della chiesa di S. Andrea a Brozzi che fu un giorno di patronato dei Mazzinghi. Più specialmente sono degni di ricordo: un affresco raffigurante la Vergine in trono col bambino Gesù ritto sulle ginocchia ed i Santi Sebastiano e Giuliano ai lati, opera di squisita fattura che può attribuirsi a Domenico Ghirlandajo, ed una grandiosa croce dipinta da Giuliano d'Arrego, detto il Pesello. A questi due dipinti meritevoli di figurare in una chiesa di maggiore importanza e degni di un museo, sono da aggiungersi: un'ancona d'altare coll'Annunciazione ed i Santi Eustachio e Antonio abate della maniera di Lorenzo Monaco; una tavola che si attribuisce a Francesco di Giovanni Botticini, colla Vergine, il putto, S. Sebastiano, S. Bartolomeo, S. Jacopo e S. Antonio abate fatta nel 148....; una lunetta coll'Eterno Padre che ricorda la vigoria di Alessio Baldovinetti; un affresco del XVI secolo colla figura di S. Alberto monaco e S. Sigismondo, indicati da una singolare iscrizione, il primo come devoto della febre quotidiana e terzana ed il secondo de la febre quartana, allusioni queste alle febbri palustri che in que' tempi infestavano questa bassa pianura.

Altre chiese vicine sono S. Lucia alla Sala che possiede due tabernacoletti della maniera di Giuliano da Majano, S. Donnino a Brozzi nella quale si conserva un'interessante ancona giottesca, S. Piero a Ponti che ha sulla porta una lunetta di Giovanni Della Robbia colle figure della Vergine, del bambino e degli apostoli Pietro e Paolo.

Ultima fra le chiese di questo vasto piano ricorderemo quella di S. Mauro, volgarmente detta di S. Moro, nella quale sono da ammirarsi altre due di quelle opere robbiane che sono sparse con tanta profusione nelle chiese della Toscana: un bel dossale d'altare della maniera di Giovanni Della Robbia colla Vergine in trono, il bambino Gesù, due santi e due angeli volanti che sostengono una corona; un ciborio di squisita fattura con esuberante ricchezza d'adornamenti che può attribuirsi all'ultima maniera di Andrea Della Robbia.

LA VILLA DI CASTEL PULCI (DA UNA STAMPA DELLO ZOCCHI). (Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

San Moro è posto all'estrema base dei Colli di Signa, poco lungi dal fiume Bisenzio che va a deporre in Arno il tributo delle sue acque limacciose; nobilmente limacciose, sia lecito dire, perchè giungono alla foce dopo aver dato moto e vita ai numerosi opifici dell'industre città di Prato dove lavorano migliaja d'artefici.

Sulla riva destra del Bisenzio è Signa, il popoloso paese, del quale parleremo dopo aver con eguale rapidità percorso il territorio situato sull'opposta riva dell'Arno.

Sulla sponda sinistra dell'Arno, corre attraverso agli ampi piani e lambisce di tanto in tanto la base delle dolci colline che seguono parallelamente la linea del fiume, la via Pisana, ampia e comoda strada che fin da tempo remoto servì di comunicazione diretta fra Firenze e il mare.

Per questa via passarono, per giungere a Firenze, Imperatori, Papi, Principi e Ambasciatori, accolti sul limitare della Porta di S. Frediano dai magistrati della Repubblica, circondati dal loro seguito suntuoso e lungo questa via si svolsero molti di quegli avvenimenti che sono scritti con caratteri di sangue nelle pagine della nostra storia.

PIEVE DI S. GIULIANO A SETTIMO — LA PARTE TERGALE. (Fot. I. I. d'Arti Grafiche).

I piani che si stendono da questo lato fino alla confluenza del fiume Greve nell'Arno, sono celebri per la dovizia di ortaggi prosperosi che per tanti secoli servirono di gradito alimento alla popolazione fiorentina e che oggi forniscono i più lontani paesi de' loro lussureggianti prodotti. Difatti fin da' lontani tempi sono celebrati nelle tradizioni gastronomiche i deliziosi poponi di S. Frediano ed i maestosi cavoli di Legnaja che oggi fan bella mostra sui mercati di Pietroburgo, di Berlino e di Londra.

La via Pisana può considerarsi per il tratto di parecchi chilometri come un borgo, interrotto soltanto a piccoli tratti, tante sono le abitazioni che la fiancheggiano. Nei piani adiacenti sorgono fra la verzura dei campi vecchie e graziose chiesette che, se lo comportasse l'indole della nostra pubblicazione, meriterebbero tutte di essere illustrate per le loro storiche ricordanze, come per le opere d'arte che conservano. Colle chiese dovremmo pure ricordare le ville di remota costruzione nelle quali si svolse tanta parte della vita fastosa della società fiorentina.

Ma procediamo oltre e soffermiamoci appena al Ponte a Greve, una singolare costruzione del XIV secolo a tre grandi archi di pietra che nel serraglio portano gli stemmi della Repubblica, mentre un vaghissimo tabernacolo di stile ogivale s'inalza da una delle sue pile e racchiude un bel fresco de' primi del XV secolo.

MADONNA DEI FIORI — BASSORILIEVO QUATTROCENTESCO NELLA PIEVE DI S. GIULIANO A SETTIMO.

Poco lungi di qui, sulla riva stessa del fiume, che scende dalle alte poggiate del Chianti ricoperte di vigneti che producono in abbondanza i vini universalmente celebrati, è un fiorente villaggio di moderna origine, Scandicci, capoluogo di un vasto comune costituitosi coi territori di due delle 72 Leghe nelle quali era ripartito il contado fiorentino: Casellina e Torri. Oltrepassato il ponte, la via Pisana lascia alla sua sinistra un elegante e caratteristico castelletto, tuttora munito di due massicce torri, ornate di merli ghibellini: il castello di Calcherelli, chiamato più modernamente l'Acciajuolo, che fu dei Davizzi, la potente famiglia che ebbe in Firenze il severo palagio in Via Porta Rossa, passato dipoi nei Davanzati. Calcherelli, ch'è oggi una casa di fattoria, evoca il ricordo di un truce dramma che vi si svolse negli ultimi anni della libertà fiorentina. Neri di Piero Davizzi per odio contro la moglie che teneva quasi prigioniera in questo cupo maniero avito, le propinò il veleno, e siccome questo non agiva colla desiderata celerità, egli si rivolse a medici e poi ad un ciurmatore perchè gli dassero modo di raggiungere l'intento. Scoperto il delitto, il Davizzi fu condannato il 25 giugno del 1521 alla reclusione perpetua nei sotterranei del Maschio di Volterra; ma egli era nobile e potente, aveva altissime aderenze e poco tempo dopo potè ottenere che la pena gli fosse commutata nell'esilio da tutto il dominio fiorentino, al di là di cento miglia dai confini.

Una piccola catena di deliziose colline che divide le valli della Greve, del Vingone e della Pesa si spinge colle sue pendici verso i piani ubertosi e vi s'interseca come le volute e i meandri di una trina e su quei colli, parte ridotti a coltura, parte coperti tuttora da verdi boscaglie, sorgono leggiadri villaggi, quiete chiesette, deliziosi palazzi di villeggiatura.

Sopra ad una prominenza che domina il piano di Settimo, è la chiesa di S. Martino alla Palma dipendente un giorno de' Cistercensi di Badia a Settimo. Adornamento maggiore di questa chiesa è un grandioso ciborio marmoreo che serve oggi per conservar l'olio santo. È un delizioso e gentile lavoro di scultura ornamentale del più bel quattrocento fiorentino e porta inciso nella gocciola il nome di Donatello.

Che quella firma sia autentica non si potrebbe garantire; ma si può invece affermare senza esitanza che l'opera è degna della fama del sommo maestro fiorentino.

BADIA A SETTIMO — ANTICO INGRESSO.

Attorno a S. Martino alla Palma sorgono numerose e belle ville signorili, fra le quali vanno specialmente ricordate quella detta La Loggia dei marchesi Torrigiani che conserva quasi intatta una sala nella quale Bernardino Poccetti con tutta la brillante leggiadria del suo colorito ritrasse il trionfo di Psiche, e la villa Antinori di Monte Aguglione che ricorda forse il luogo d'onde provenne quel Baldo, il Villan d'Aguglione, uno dei giudici che decretarono l'esilio dell'Alighieri.

BADIA A SETTIMO — TINAJA.

Sulla vetta di un alto poggetto, un'altra villa, più modesta d'apparenza e dominata da una vecchia torre, ricorda il nome ed il luogo di un'antica rocca dei conti Cadolingi, Monte Cascioli. Quel castello, i cui signori davano molestia a' passanti ed al ristretto territorio della Repubblica Fiorentina, dette ragione ad una delle primitive imprese guerresche delle milizie fiorentine, le quali nel 1113, preso d'assalto il molesto fortilizio, ne uccisero i difensori e ne smantellarono le mura.

Poco oltre, un grandioso edifizio che nel suo ampio prospetto rappresenta il tipo delle suntuose ville toscane del XVII secolo, apparisce a metà della pendice, in fondo ad un lungo ed ampio viale. È Castel Pulci, fortilizio un giorno di quella famiglia Pulci che dette alle lettere poeti gentili e che, dopo avere avuto in patria potenza grandissima, subì nelle lotte delle fazioni la sorte dei vinti. Il castello fu più tardi trasformato in palazzo, ricco di ogni comodità, dai marchesi Riccardi; oggi è una succursale del manicomio di Firenze.

Giù nella pianura, spicca colla sua massa grandiosa e severa la chiesa di S. Giuliano a Settimo, una delle pievi più antiche del territorio fiorentino. Di lei si hanno memorie fin dal secolo VIII, mentre nel campanile si legge tuttora la data 1143. Della primitiva struttura conserva soltanto i fianchi ed il tergo; ogni altra parte fu raffazzonata ne' tempi moderni. Delle opere d'arte che, scampate alla dispersione, adornano ancora questa chiesa, la più interessante è un bassorilievo donatellesco in terracotta colorita che il popolo chiama per antica consuetudine la Madonna dei fiori. La Vergine, animata da un soave sentimento di dolcezza, vedesi di mezza figura seduta in atto di ammirare con materna compiacenza il putto leggiadro che le sta in grembo. Attorno al bassorilievo, che ricorda il fare del Rossellino, è un ricco festone scolpito in pietra.

Di maggiore importanza per la sua antichità, per la sua storia, per le manifestazioni differenti all'arte che vi son riunite, è la