V. LA VECCHIA ZITELLA.

E anche questo stato, che fa orrore a tante donne, può avere le sue dolcezze! Tutto sta ad elevarsi sovra il rammarico di non aver trovato marito, ed avere molto spirito e molto cuore, per poter godere tutti i vantaggi che dà lo stato di vecchia zitella. E così, dai quarant'anni in poi — giacchè calcoliamo da questo limite, lo stato di vecchia zitella — si può uscire sola; viaggiare sola; vivere sola, con qualche fedele persona familiare; ricevere sola: tutto ciò, senza che nessuno vi trovi a ridire. Viceversa, una vecchia zitella può farsi accompagnare, per la via, in un teatro, in un ritrovo, da un amico di casa; può fare delle conversazioni, con uomini di spirito e simpatici, anche a lungo; può ballare quanto vuole e con chi vuole; può, magari, filare, flirtare sentimentalmente, al solo scopo di passare un'ora graziosa: e tutto ciò senza essere criticata. Oh la vecchia zitellanza, diciamo così, ha i suoi beneficii! Si può andare, venire, discorrere, scrivere, partire, ritornare, senza dare troppi conti, a nessuno: si può amministrare la propria sostanza, grande o piccola, come si vuole, senza tutele e senza osservazioni: si può fare del bene, come si desidera: ci si può dedicare a qualche lavoro d'arte, di pensiero, senza ostacoli: si può consacrare la propria vita a l'amore dei nipoti, o alla beneficenza, o alla religione, senza le critiche del pubblico. Una vecchia zitella può vestirsi come le pare, purchè rispetti il suo stato e la sua età; può ricevere delle visite quando vuole, naturalmente nei limiti del rispetto; può avere delle carte da visita, può mettere il suo monogramma sulla carrozza, se l'ha, può mettere i gioielli di sua madre, se gliene ha lasciati; può, infine, godere di una onesta libertà di azione, di cui non godono punto, nè la signorina a diciotto anni, nè quella a venticinque, nè quella a trentacinque. La vecchia zitella si rammenti, sempre, che gli uomini sono disposti, nella loro vanità, a trovarla sempre ridicola: ella faccia in modo da avere tanta serietà, tanto spirito e tanta disinvoltura, da far loro rimangiare la voglia di burlarsi di lei. Non caschi nell'errore di proteggere gli amori altrui, di diventar una marieuse: resti in una linea di semplicità e di distacco, a proposito di amore e di matrimonio. Si crei delle buone affezioni, delle care amicizie, delle devozioni sicure, intorno a sè; sia benevola, indulgente, gaia, savia, buona consigliera, fedele amica: e la sua vita sarà dolce. Maritarsi è bene, ma è anche male: non maritarsi, è male, ma è anche bene.

FINE.

[ INDICE]

Pag.
Avvertenza [V]
Grande vincolo [1]
I. Il fidanzamento [3]
II. Richiesta di nozze [5]
III. Il fidanzato spadroneggia [8]
IV. Diritti e doveri del fidanzato [10]
V. Il corredo [13]
VI. Il corredo di biancheria [15]
VII. Padrino di matrimonio [18]
VIII. Doveri del padrino [20]
IX. Testimoni [23]
X. Le donne testimoni [25]
XI. Nozze civili [28]
XII. Ci si veste diversamente! [30]
XIII. Nozze religiose [32]
XIV. L'ora stupida [35]
XV. Nozze religiose: L'uso moderno [37]
XVI. Luncheon [40]
XVII. Viaggio di nozze [42]
XVIII. Partecipazioni [45]
XIX. Visite di nozze [47]
L'unione mondana [51]
I. Presentazioni e visite [53]
II. Giorni, giorni! [55]
III. Il giorno: gli obblighi [58]
IV. Che si offre il «giorno» [60]
V. Quando? a quale ora? [62]
VI. Un'ora, ogni giorno? [65]
VII. La nuova usanza [67]
Lieta mensa [71]
I. Invito a pranzo [73]
II. Grandi pranzi [75]
III. Pranzo di mezza cerimonia [77]
IV. «Menu» di una colazione [80]
V. Intermezzo: antipasto [82]
VI. Il «menu» di un pranzo [84]
VII. Nuovo «menu» di pranzo [86]
Festa da ballo [89]
I. Festa da ballo [91]
II. Festa da ballo: gli inviti [93]
III. Festa da ballo: gli obblighi [95]
IV. Festa da ballo: il trattamento [97]
V. Questioni mondane: le fanciulle nei balli [100]
VI. Segue: le fanciulle nei balli [102]
VII. Segue: le fanciulle nei balli [104]
Piccolo intermezzo [107]
Si cambia casa: nuovi vicini [109]
I legami dello spirito. I Sacramenti [111]
I. Festa di battesimo [113]
II. Madrina di battesimo [115]
III. Padrino di battesimo [117]
IV. Cresima [120]
V. Padrino di cresima [122]
VI. Madrina di cresima [124]
Nelle case del Re. Prammatica di Corte [127]
I. Presentazioni a Corte [129]
II. Altre presentazioni a Corte [132]
III. Lettere, suppliche, dediche alla Regina [134]
IV. Ballo di Corte [137]
V. Garden party a Corte [140]
Avvertenza [143]
Fuori di qui [145]
I. L'educazione in viaggio [147]
II. Ancora l'educazione in viaggio [149]
III. Di estate, qui e fuori [151]
IV. Andar via: la valigia della signora [154]
V. Andar via: la valigia del padrone [156]
VI. La villeggiatura: perchè ci si va? [158]
VII. La villeggiatura: quello che si spende [161]
VIII. In villeggiatura: poichè ci si deve andare.... [163]
IX. Il caldo: i due metodi [166]
X. Il caldo: il secondo metodo [168]
XI. La villeggiatura: i lavori donneschi [170]
XII. Si balla più che mai, in estate [172]
XIII. Saper vivere: ritorno dalla villeggiatura [174]
Intermezzo: possono, debbono fumare le donne? [177]
La sigaretta: le donne, possono debbono fumare? [179]
Fra Natale e Capo d'Anno [183]
I. Doni, doni, doni [185]
II. Il dono: a chi si deve donare? [187]
III. Il dono: quel che si deve donare [189]
IV. Idea per i doni di Natale e Capo d'Anno [192]
V. Ciò che si regala a innamorate, a fidanzate [194]
VI. Doni da farsi agli uomini [197]
VII. Christmas card (biglietto di augurio) [199]
VIII. Carta da visita [201]
IX. Visite di Natale e Capo d'Anno [203]
X. Fine d'anno [205]
Altro intermezzo: L'educazione in chiesa [209]
In chiesa [211]
La nota dolente [215]
I. Il lutto [217]
II. Durata del lutto [219]
III. Il lutto: come bisogna vestirsi [221]
IV. Il lutto: condoglianze, visite, eccetera [224]
V. Il lutto: uomini, bimbi, persone famigliari [226]
Per voi, care fanciulle [229]
I. Per la convenienza [231]
II. Da tredici a quindici anni [233]
III. A sedici anni [235]
IV. A diciotto anni [238]
V. La vecchia zitella [240]

Opere di MATILDE SERAO

(edizioni Treves).

La ballerina, romanzo L. 8 —
Suor Giovanna della Croce, romanzo 8 —
Parla una donna. Diario feminile di guerra (maggio 1915-marzo 1916) 8 —
Ella non rispose, romanzo 8 —
La vita è così lunga!, novelle 5 —
Evviva la vita!, romanzo 8 —
Dopo il perdono, romanzo 8 —
Nel paese di Gesù. Ricordi di un viaggio in Palestina 8 —
Il paese di cuccagna, romanzo napoletano 8 —
Ricordando «Neera», conferenza 2 —
Preghiere. Elegante edizione stampata in rosso e nero 7 50
Addio, amore!, romanzo 8 —
Castigo, romanzo 7 —
Saper vivere, norme di buona creanza 8 —
IN PREPARAZIONE:
«Mors tua...», romanzo.
L'ebbrezza, il servaggio e la morte, romanzo.

Nota del Trascrittore

Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, correggendo senza annotazione minimi errori tipografici.

Copertina elaborata dal trascrittore e posta nel pubblico dominio.