SCENA I.
IL COMMISSARIO, IL BRIGADIERE, LA GUARDIA.
(Il Commissario è seduto presso la sua scrivania con aria grave e autorevole. Ritti, innanzi a lui, stanno il brigadiere Malomone, che è molto grasso, fornito di foltissimi mustacchi, di foltissime sopracciglie, di occhi truci, e la guardia Fasanisi, che è un omino magro, sottilissimo.)
Il Commissario
(ai due) Continuate, dunque, continuate.
Il Brigadiere
Erano circa le undici, quando io attraversavo per caso quella via...
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Il Commissario
Questo particolare me lo avete già favorito parecchie volte.
Il Brigadiere
E mi trovavo a una quarantina di passi dal luogo del disastro.
Il Commissario
Quale disastro?
Il Brigadiere
La caduta dell'uomo dall'alto del muricciolo.
Il Commissario
Voi accorreste al tonfo...
Il Brigadiere
Al tonfo?... (Riflette) Al tonfo?... Non lo so.
Il Commissario
Ma che cosa non sapete?
Il Brigadiere
(con stupida importanza) Non so se fu proprio un... tonfo.
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Il Commissario
Non sentiste cadere l'uomo?
Il Brigadiere
Feci di più, signor Commissario: sentii e vidi: ma, quanto al tonfo, in coscienza, non posso dire nulla di esatto.
Il Commissario
Bestia!
Il Brigadiere
Proprio così. «Siete una bestia!»... dissi io alla guardia Fasanisi, perchè non s'era trovata puntualmente un poco prima al posto dove l'uomo doveva cadere. Un buon piantone certe cose le prevede; e Fasanisi, ieri sera, era precisamente lui di piantone alla strada che rasenta il giardino appartenente alla Signoria Vostra.
Il Commissario
Ed egli accorse con voi, che..., come mi avete fatto sapere, attraversavate...
Il Brigadiere e Il Commissario
(insieme)... per caso quella via.
La Guardia
Io accorsi prima di lui.
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Il Commissario
Andate avanti, Malomone!
Il Brigadiere
Sì, signor Commissario: avanti, sempre!
Il Commissario
Che pensaste quando vedeste quell'uomo precipitato giù dal muro che separa la strada dal giardino di casa mia?
Il Brigadiere
Io subito pensai: quest'uomo... è un uomo precipitato giù dal muro che separa la strada dal giardino del signor Commissario di polizia.
Il Commissario
Evidentemente, egli, dal giardino, voleva uscire di nascosto...
Il Brigadiere
Ed io, senza perdere tempo, gli domandai: perchè volevate uscire di nascosto dal giardino del signor Commissario di polizia?
Il Commissario
L'uomo s'imbarazzò?
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Il Brigadiere
(riflette) Non lo so... perchè era ancora disteso a terra.
Il Commissario
E che rispose?
Il Brigadiere
Rispose: (riflette) «Ho un fianco rotto.» Allora io gli dissi: «voi siete un ladro.» Allora egli mi disse: «sì, sono un ladro.» Allora io gli dissi: «voi siete in arresto.» Allora egli mi disse: «sì, sono in arresto.»
Il Commissario
Non oppose resistenza?
Il Brigadiere
Signor Commissario, si lasciò arrestare come un galantuomo. Io e Fasanisi, gentilmente, lo afferrammo per il collo e lo andammo a depositare in prigione.
Il Commissario
Cammin facendo, che aspetto ebbe?
Il Brigadiere
(riflette) Signor Commissario, nessun aspetto!
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Il Commissario
Dio buono, voglio dire: che contegno serbò?
Il Brigadiere
Ah! il contegno non lo so.
Il Commissario
(canzonando) Perchè forse era ancora disteso a terra?
Il Brigadiere
No. Cammin facendo, non era più disteso a terra. Era...
Il Commissario
In piedi?
Il Brigadiere
Nemmeno. Era... zoppicante.
Il Commissario
(alla guardia) E voi, Fasanisi, avete altro da aggiungere?
La Guardia
Sì, signor Commissario.
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Il Commissario
Aggiungete!
La Guardia
(a voce alta) Io accorsi prima di lui.
Il Brigadiere
Non è vero!
La Guardia
(alzando viepiù la voce) Io accorsi prima di lui...
Il Commissario
Basta così, Fasanisi! Il brigadiere ha ragione, perchè è vostro superiore. E questo è tutto ciò che avevate da aggiungere?
La Guardia
Questo. (Continua a dire per conto suo, borbottando:) Io accorsi prima di lui... Io accorsi prima di lui...
Il Commissario
Ora è necessario (scrivendo in fretta un biglietto) ch'io sappia che cosa è riuscito a rubarmi quel farabutto. Fasanisi, questo biglietto a casa mia. (Glielo consegna.) Subito!
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La Guardia
(va via borbottando ancora:) Io accorsi prima di lui...
Il Commissario
Eh, perbacco! Un ladro che va a rubare in casa del Commissario di polizia deve essere un bel cretino! Che ne dite, Malomone?
Il Brigadiere
Ecco, signor Commissario. Una volta mi avvenne un fatto simile. Un mariuolo, senza curarsi ch'io ero un brigadiere di polizia, mi rubò il fazzoletto dalla saccoccia.
Il Commissario
Oh! imbecille!
Il Brigadiere
Chi?
Il Commissario
Voi!
Il Brigadiere
(piantandosi da bravo militare) Precisamente! L'imbecille è sempre il derubato!
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Il Commissario
(seccato) Malomone, introducete l'arrestato. (Il brigadiere esce.) E adesso facciamo la conoscenza di quest'altro bell'arnese! (Pensando e ricordandosi) Sicuro! Alle undici pomeridiane, io entro in casa... È evidente: il ladro teme di essere sorpreso, si dà alla fuga, e patapuffete! giù dal muricciolo. Si lascia arrestare perchè... ha un fianco rotto, e, cammin facendo, serba, come assicura Malomone, un contegno... zoppicante. Tutto mi è completamente chiaro, e con me non c'è troppo da scherzare...