8.
Doch halt! was sehn sie auf dem Hügel50? Dort im nahen Grunde
Da qualmen Knäuel Rauches auf und Funken sprühn im Bunde;
Sie winden sich empor zu überhängend ries’gen Säulen,
Die hoch in schwarze, schwere, blut’ge Wolken sich zerteilen.
Und ach! was trifft von dort ihr Ohr? Aus naher Niederung
— Im Strohdorf — Weinen, Schrei’n und Ächzen der Verzweifelung,
Daß von dem scharfen Ton das Herz im tiefsten Grund erbebt
Und selbst die Brust in Stahl gehüllt sich hoch von Seufzern hebt.
«Habt Acht! Greift zu den Waffen:51 Lasset eure Fahnen wehn!
Tataren plündern dort, drum — siegen oder untergehn!»
Und plötzlich stürzten die ergrimmten Recken, wie ein Fall
Der Wasser blinkend, brausend von dem Hügel in das Tal.
Schon stand das ganze Dorf durch Räuberhand in Flammenglut,
Das Volk bestürzt und waffenlos, in Tränen schwamms und Blut.
Doch ists nicht Zeit zu retten Hab und Gut, den Schmerz zu dämpfen,
Noch mit dem Feind vereinzelt um die Beute jetzt zu kämpfen.
Denn schon versammelte der Khan, gewarnt durch seine Wachen,
Die größern Horden um sich her, den Lieblingstanz zu machen.
Dort hinterm Dorfe stehen sie bedeckend rings das Feld,
Links Wald und rechts ein Bach, sie selbst im Halbkreis52 aufgestellt.
Waclaw bemerkt sie wohl, doch er erwägt zu gleicher Frist —
Wie ein mißglückter Angriff oft verderbenbringend ist.
Wie sich zurückziehn durch die Glut? — Ach! wer kann dem entgehn,
Sei’s Sieg, sei’s Tod, was ihm der Himmel hat zuvorersehn!
«Mir nach, wer Mut hat!» Sprach’s und spornt das Roß, das zögernd säumt
Und eh es sich ins Feuer stürzt, hoch aufspringt und sich bäumt —
Wars doch so wild verwegen nicht, als wie der Herre sein. —
Wo ist die Polenschaar, die je den Führer ließ allein?!
Sie jagten in die Flamme nach und in der Lohe Schimmer
Da brachen sie sich Bahn durch glüh’nden Schutt und brand’ge Trümmer.
Schon sind sie hinterm Dorf und rasch, einmütig, kühn, gewandt
Entfaltet sich das Heer und steht in Reih und Glied gebannt.
Mit einem Schreckensklang ertönten die Trompeten all,
Die Hufe schwangen sich empor mit einem lauten Schall,
Und Ruhm und Rache rissen wie mit einem Schwunge weiter
Die schnaubend tollen Rosse und die vorgebeugten Reiter.