9.

Und kräftig war der Angriff. Die Schwadronen der Tataren,

Halbmonde, Roßschweiffahnen flatternd mit den langen Haaren,

Die ries’gen Bogen und die Zottenpelze die verkehrten,

Die braunen Wangen mit den rabenschwarzen langen Bärten,

Die Züge finster trüb, Schlitzaugen träumerischer Art,

In denen tier’sche Grausamkeit mit menschlicher sich paart, —

Das ganze Schauspiel, dem an Wildheit keines zu vergleichen,

Brand, Steppe, Pfeile, die schon zischend durch die Lüfte streichen,

Sie schrecken nicht der tapfern Polen Mut, die kampfbereit

Den Sporn der Ungeduld nur fühlten wie ein Stachel

Im Sturmlauf flogen sie, doch als sie nun die Schwerter zückten

Zum Handgemenge — während Maul an Maul die Rosse drückten —

Und in den Halbkreis drangen nach berühmter Kampfesweise:

Schloß hinter ihnen der Tatar die Flügel rasch zum Kreise.

«Alla hu!» schrien die Horden; Rott an Rott zu tausend schoß

Auf die Umzingelten die giftgetränkten Pfeile los.

«Hurra!» scholl’s von der Christenschaar und mit des Falken Eile

Durchbrach sie mitten in dem Kreis das Nachtgewölk der Pfeile.

Jetzt rückt sie vorwärts, Reih an Reihe in geschloßnem Heere,

Ausheulend, tosend, sausend, mit dem starren Wald der Speere;

Staub wallt, und Klirren, Schreien, Rasseln, Brausen und Gewimmer

Ringsum —, durchbrochen stürzt der Moslems Menschenwall in Trümmer.

Auf Menschen treten Rosse; Spieß und Lanz, die natterngleichen,

Durchbohren die Tatarenleiber unter Hufesstreichen.

Die Köpfe glühn, es blitzt der Stahl, es fließt das Blut in Bächen,

Der Tod hat Müh zu löschen all die Augen, welche brechen.

Doch all dies währt nur kurze Zeit, denn hinten wie zu Seiten

Erstehn Barbaren ungezählt mit neuer Kraft zu streiten.

Der Polen Ende naht, der junge Führer ruft heran,

Ermuntert, ordnet, wendet um und greift noch einmal an —

Nun wirrt sichs erst so recht, ein jeder ist umringt, und her

Und hin reißt wirbelnd ihn der Mut zur Gegenwehr.

Er haut, er spornt, er mordet, unerschöpflich bleibt der Schwarm

Und tausend stürmen ein, hat zehn besiegt des Einen Arm.

Ein Strom ergrimmter Haufen, grauser Lärm und Staubesnacht

Und Schwerter blitzend auf im raschem Flug — das ist die Schlacht!