IX
*Aplicação da electricidade.—Corpos bons e maus condutores.—A Bússola*
1.—As principais aplicações da electricidade, que não está em toda a massa dos corpos, e apenas na superfície dêles, mas segundo a forma dessa superfície, são: o *electro-iman*, instrumento que atrai vários corpos, como o ferro, o cobalto, o aço, etc.; o *telégrafo*, que comunica, por meio duma corrente eléctrica, os telegramas; o *telefone* que, pelo mesmo processo, comunica o som; as campainhas eléctricas; os motores eléctricos, etc.
*Bateria eléctrica* é uma reúnião de garrafas eléctricas, chamadas garrafas de Leide, tendo em comunicação todas as armaduras interiores e exteriores.
[Figura: Pilha de volta]
*Máquinas eléctricas* são aparelhos que servem para desenvolver grande quantidade de electricidade.
É preciso não esquecer que a electricidade não se desenvolve só por fricção, mas tambêm por contacto e por influência, como ainda pelas modificações que um corpo sofre. A água, ao evaporar-se, o carvão a arder, etc., produzem electricidade. É esta a electricidade utilizada nas *pilhas*. O sábio Volta fêz muitas rodelas de zinco, cobre, cartão molhado em água acidulada, e construiu assim a primeira pilha. O funcionamento da pilha é simples. Se ligarmos um fio de cobre ao primeiro zinco e outro ao último cobre, veremos, ao aproximá-los, uma faísca. Os dois pontos onde se ligam os fios chamam-se pólos da pilha.
Chama-se *circuito* o caminho da corrente eléctrica.
[Figura: Pilha Bunsen]
2.—*Corrente eléctrica* é a electricidade escapada dum corpo electrizado.
3.—Assim como há corpos bons e maus condutores do calor, assim os há da electricidade.
Aos corpos maus condutores da electricidade tambêm chamaremos isoladores.
4.—São *bons condutores* da electricidade: os metais, a água do mar, da chuva e das fontes, os corpos dos animais, etc.
5.—São *maus condutores* o vidro, a lã, a *sêda*, o ar sêco, etc.
6.—A *Bússola* é tambêm uma bela aplicação da electricidade. É constituida por uma chapa de metal, com o feitio dum losango, chapa que tem o nome de agulha magnética e sôbre a qual ela gira suspensa por uma ponta aguda.
A agulha magnética está encerrada numa caixinha de metal envidraçada, que tem ao fundo a rosa dos ventos.
7.—A bússola aponta o caminho aos navegantes, porque, sendo a Terra um enorme iman, ou magnete, e tendo 2 pólos magnéticos, perto de 2 pólos geográficos, as pontas da agulha magnética dirigem-se para os pontos magnéticos da Terra. Assim, a parte austral da bússola indica sempre o norte e a boreal sempre o sul.
8.—Tambêm é interessante aplicação da electricidade a *campainha eléctrica*, que consta dum electro-iman, dum martelo e duma campainha.
[Figura: Campainha eléctrica]
O *electro-iman* é a parte do circuito duma pilha cuja corrente se fêz carregando num botão pregado na parede.
A corrente entra, passa ao botão, percorre todo o fio do electro-iman e sai para a pilha. Mas como a peça a que está prêso o martelo é de ferro macio e pode fugir ao contacto com a lámina, o electro-iman atrai a peça e volta o martelo à primeira posição levado por uma mola elástica. O martelo bate na campainha todas as vezes que é atraído.
9.—O *telégrafo* consta duma corrente eléctrica, cujo circuito vai da estação de partida à de chegada. A corrente sai da pilha, vai pelo fio, chega à estação, passa para a terra, óptima condutora, e pela Terra volta á pilha, donde partiu. Ao passar pela estação de chegada, percorre o fio do electro-iman dum aparelho chamado *receptor*, que recebe o *telegrama*. O receptor consta do electro-iman e duma barra móvel em tôrno dum eixo central, que tem na extremidade uma peça de ferro macio, um ponteiro e uma roda em que se enrola uma fita constantemente impelida por um maquinismo de relojoaria.
[Figura: Telégrafo]
A corrente, instantánea ou entrecortada, ao passar, faz que o electro-iman atraia uma extremidade da barra e se levante a outra, comprimindo então o ponteiro a fita de encontro à peça de ferro macio e gravando-lhe um sinal.
A combinação dos sinais é que dá as letras e os algarismos.
10.—É ainda curioso o *telefone*, que nos permite, por electricidade, falar a pessoas muito distantes.
[Figura: Telefone]
11.—Tambêm é digna de menção a luz eléctrica, etc.
QUESTIONÁRIO.—Quais são as principais aplicações da electricidade e como se manifesta ela nos corpos?—Que é bateria eléctrica?—E garrafa de Leide?—E máquinas eléctricas?—De que modo se desenvolve ainda a electricidade?—Que é uma pilha?—Como funciona?—Que é uma corrente eléctrica?—Quais são os corpos bons e maus condutores da electricidade?—Que é a bússola?—E a campainha eléctrica?—E o telégrafo?—E o telefone?—Como funcionam êstes aparelhos?