VIII
*Condensação de vapores.—Nuvens, relâmpagos, trovão, faísca eléctrica, pára-raios, o vento.*
1.—Chama-se *Meteorologia* o estudo dos fenómenos realizados na atmosfera.
2.—A *atmosfera* é uma camada gasosa que envolve toda a Terra.
[Figura: Atmosfera]
3.—O ar atmosférico é matéria. Portanto obedece à gravidade. Por isso tem limites, não se elevando, pois, sôbre nós acima de 360 kilómetros.
4.—O pêso do ar sôbre a Terra é o que se chama pressão atmosférica. Esta pressão exerce-se em todos os sentidos, de cima para baixo e de baixo para cima e lateralmente, o que nos permite não sermos esmagados, porque o seu pêso é de 15:000 kilogramas.
5.—O ar é mais denso, isto é, mais pesado ao pé do mar do que nas altas montanhas, porque nos lugares baixos há mais massa de ar do que nos lugares altos.
6.—Chama-se barómetro o instrumento que indica as variações da pressão atmosférica.
7.—Consta êle duma caixa metálica, à qual se extraíu algum ar e de engrenagens ligadas, dum lado, à superfície da caixa, e do outro, a uma agulha. Se a superfície da caixa se deprime, é porque a pressão atmosférica aumenta; se ela se eleva, é porque a pressão diminui. Êstes movimentos são transmitidos à agulha, que se move sôbre um mostrador graduado, indicando Tempestade, Chuva, Tempo Variável, Bom, Fixo, Seco, etc.
8.—O vapor de água da atmosfera condensa-se, ao resfriar, como todos os vapores.
9.—As *nuvens* são resultado dessa condensação e igualmente os *nevoeiros*: são, pois, vapores condensados que flutuam no ar.
[Figura: Nuvens]
10.—As nuvens podem produzir a *chuva*, a *neve*, a *saraiva*. Dão chuva, quando as nuvens teem a temperatura baixa, porque os seus vapores condensam-se tanto que caem liquefeitos. Dão neve, quando a temperatura delas é inferior a zero, o que obriga a água a gelar, e a cair em flocos. Se êstes flocos são muito volumosos e duros, a neve chama-se granizo ou saraiva.
11.—Alêm das nuvens, o vapor de água do ar tambêm produz o *orvalho* e a *geada*. O primeiro é a condensação do vapor de água que há à superfície da terra, logo que o calor solar deixa de aquecer, caindo depois em gotas pequeninas; e o segundo, o mesmo vapor condensado, tornando-se sólido, por ter descido a temperatura abaixo de zero.
12.—Quando duas nuvens carregadas de electricidade contrária se aproximam, as duas electricidades reúnem-se e produzem uma faísca, cujo clarão se chama *relâmpago*.
13.—O *trovão* é o ruído feito pela reúnião das duas electricidades contrárias.
14.—As *faíscas eléctricas* são o produto luminoso do choque das electricidades contrárias e são elas que, caindo em zigue zague, produzem a luz azulada do relâmpago. Chamam-se *raios* quando as faíscas caem sôbre a terra.
15.—*Pára-raios* é um instrumento inventado por Franklin, para evitar os efeitos terríveis da faísca eléctrica, quando é verdadeiramente raio. É uma haste de ferro, terminada superiormente por uma ponta de platina ou cobre para não se enferrujar, visto a ferrugem ser má condutora da electricidade. Esta haste de ferro, fixa verticalmente na parte superior dum edifício, comunica com a terra por um cabo de fios de cobre ou de ferro.
[Figura: Pára-raios]
16.—Funciona assim: A nuvem electrizada electriza o edificio que tem pára-raios, mas atrai, pela ponta do pára-raios, a electricidade do edifício, electricidade que se eleva ao ar neutralizando a que desce. O raio, portanto, não cai, devido à electricidade conduzida pelo pára-raios; e, se a carga eléctrica da nuvem é excessiva, o pára-raios conduz para o solo o raio produzido, porque se encontra mais perto da nuvem, resguardando assim o edifício.
17.—Para sabermos a que distância está de nós a trovoada, basta multiplicar 340, que é o número de metros que o som percorre por segundo, pelo número de segundos que decorrem desde o aparecimento do relâmpago até se ouvir o trovão. A velocidade do som é, como já dissemos, de 340 metros por segundo, ao passo que a da luz é de 60:000 léguas. Eis a razão porque vemos primeiro o relâmpago e só passados alguns segundos ouvimos o trovão.
18.—O *vento* é um deslocamento, mais ou menos rápido, do ar.
[Figura: Vento]
19.—Os ventos servem para mover moínhos, barcos de vela, etc., e o instrumento que nos ensina a sua direcção chama-se *cata-vento*.
20.—O vento toma os nomes de *ciclone*, *tromba*, *furacão* ou *tufão*, quando aumenta de fôrça e destroi casas, árvores, etc.
[Figura: Tromba]
QUESTIONÁRIO—Que é meteorologia?—Que é atmosfera?—Qual a altura dela?—Que é pressão atmosférica?—Qual o seu pêso?—Como se exerce?—Onde é o ar mais denso?—Que é o barómetro?—De que consta?—Como funciona?—Quando se condensa o vapor de água na atmosfera?—Que são nuvens, nevoeiro, chuva, neve, saraiva, orvalho, etc.?—E trovão, relâmpago, faíscas, raio?—Porque se ouve o trovão depois de visto o relâmpago?—Que é pára-raios?—Como funciona?—Que é vento?—E cata-vento?—E ciclone, tufão, etc.?