157. В. В. Билибину
11 марта 1886 г.
Печатается по автографу (ЦГАЛИ, собрание Ю. Г. Оксмана.) Впервые опубликовано: "Театр и искусство", 1910, No 43, 24 октября, стр. 807--808, с пропусками; полностью -- ЛН, т. 68, стр. 169--170.
Ответ на письмо В. В. Билибина от 2--3 марта 1886 г.; Билибин ответил 14 марта (ГБЛ).
Ваши похождения в драматической цензуре... -- Билибин вместе со своей невестой перевел с французского водевиль, который, как он писал, был отвергнут Театрально-литературным комитетом.
...пьесу в 1 действии. -- Сцена-монолог "О вреде табака"; напечатана впервые в "Петербургской газете", 1886, No 47, 17 февраля, затем послана Чеховым в драматическую цензуру. На рукописной копии пьесы, хранящейся в Государственной театральной библиотеке им. А. В. Луначарского (Ленинград), проставлена дата цензурного разрешения: 17 марта 1886 г.
Напрасно Вы хлопотали... -- Сообщив о том, что он в "Осколках" получил 10 рублей прибавки в месяц, Билибин привел в письме свой разговор с Н. А. Лейкиным: "Говорю: не мешало бы и Чехову прибавить.
Лейкин (испуганно). -- А разве он просит?!
Я.-- Нет... но... я полагал бы...
Лейкин. -- Нет, в самом деле, Вы скажите, если он просит!
Голике. -- Это, может быть, еще хуже, что не просит.
Лейкин. -- Да ведь мы издаем его книгу! Он может на этом выручить 1000 рублей..."
За тему -- merci Вас. Утилизирую. -- Билибин предлагал тему: "Молодой начальник (из правоведов), только что назначенный, боится своего подчиненного -- крысу, проевшего зубы на бумагах,-- и думает, во время доклада, что подчиненный над ним всё время смеется и пр." Тема не была использована.
...месячную ренту с "Осколков". -- Январский, например, заработок Чехова в "Осколках" составил 55 руб. 72 коп. (см. письмо 138).
Читаю Дарвина. -- О каком именно произведении Дарвина идет речь, неизвестно. В библиотеке Чехова сохранилась книга: Прирученные животные и возделанные растения. Т. 2. Перевод В. Ковалевского [1868] (ТМЧ; Чехов и его среда, стр. 367).
"Женитьбу" Стулли... -- Стулли Ф. Моя женитьба (Записки В. И. Матвеева). --"Вестник Европы", 1885, октябрь, стр. 570--620, и ноябрь, стр. 104--144. Билибин еще в письме от 3 февраля советовал Чехову прочитать эту повесть.
... "Ведьма" не в Вашем характере, да и многим она не понравилась... -- Это предположение Чехова оправдалось. В ответном письме Билибин отрицательно отозвался о "крайне чувственных картинах" в рассказе, считая, что "тот же сюжет можно было бы взять помягче". Ср. замечание Д. В. Григоровича о "Ведьме" в его письме к Чехову от 25 марта 1886 г. (стр. 428 паст, тома.) Подробнее отзывы современников о рассказе "Ведьма" (напечатан в "Новом времени", 1886, No 3600, 8 марта) см. в т. 4 Сочинений.