»Ich will Ihnen was sagen: Sie sollten delikater in Ihren Ausdrücken sein.«
Während Apollon Apollonowitsch ins Vorzimmer schritt, sah der grauhaarige Kammerdiener, ebenfalls hinschreitend, zu den würdigen Ohren empor und drückte in der Hand seine Tabakdose — ein Geschenk des Ministers.
Apollon Apollonowitsch blieb auf der Treppe stehen und suchte nach einem Wort.
»Mm . . . hören Sie . . .«
»Exzellenz?«
Apollon Apollonowitsch suchte nach einem passenden Wort.
»Was im allgemeinen — ja — macht . . . macht . . .«
»—? . . .«
»Nikolai Apollonowitsch.«