»Ja, ich verstehe Sie . . .«
»In der Blechbüchse dort« — trommelte es wieder — »bewegte sich ein Leben: dort tickte so seltsam ein Uhrwerk . . .«
Alexander Iwanowitsch dachte:
»Blechbüchse? Was für eine Blechbüchse? Und was geht mich seine Blechbüchse an?«
Als er aber seine Aufmerksamkeit konzentriert hatte, begriff er plötzlich, daß der Senatorsohn von der Bombe sprach.
»Als ich sie aufgezogen hatte, begann sich drinnen ein Leben zu bewegen; und erst war sie doch tot . . . Ich habe nur den Schlüssel umgedreht und ja . . . und . . . ja, es schluchzte sogar etwas darin, ich versichere Sie; wie ein Betrunkener, den man aus dem Schlaf gerüttelt hat.«
»Haben Sie sie denn aufgezogen?«
»Ja, und sie begann zu ticken . . .«
»Die Uhr?«
»Auf vierundzwanzig Stunden.«