»Ja, ja, mein Lieber, in der Nacht habe ich ein ganz anständiges Fieber gehabt . . .«
»Das glaub’ ich schon . . .«
»Ein Fieber von hundert Grad.«
»Sie werden einmal im Alkohol zu Tode gesotten . . .«
»In der eigenen Brühe? Ha—ha—ha . . .«
»Was meinen Sie? Man erzählt: es hat einmal einen alkoholischen Menschen gegeben, dem sind aus dem Mund weiße Dampfwolken aufgestiegen . . . und er war dann totgesotten . . .«
Alexander Iwanowitsch lächelte ein böses, wehes Lächeln.
»Sie haben sich schon den Teufel auf den Hals getrunken . . .«
»Die Teufel waren schon da, das ist wahr . . . Deswegen habe ich dich auch um das Gebetbuch gebeten: ich will sie verjagen.«
»Sie werden sich auch noch die grüne Schlange auf den Hals trinken . . .«