»Sie denken nicht richtig: Der Würdigste unter allen ist der Kaminkehrer . . .«
Der Kammerdiener kannte bereits den Scherz, doch die Ehrfurcht gebot Schweigen darüber.
»Warum, gnädiger Herr, wenn ich fragen darf, dem Kaminkehrer diese Ehre?«
»Vor dem Wirklichen Geheimen Rat weicht man aus, Ssemjonytsch?«
»Ich denke — so ist’s, Exzellenz . . .«
»Der Kaminkehrer . . . vor ihm weicht selbst der Wirkliche Geheime Rat aus, denn: er beschmutzt, der Kaminkehrer.«
»So ist also die Sache«, meinte ehrfurchtsvoll der Kammerdiener.
»So ist es; aber es gibt ein Amt, das noch würdiger ist . . .« Und gleich darauf:
»Das eines Wasserklosettarbeiters . . .«
»Pff! . . .«