Da erhob sich Mors von seinem Sitz und sprach mit eisiger Ruhe:
„Professor, es sind keine Weltkörper, die merkwürdigen Erscheinungen haben ihren Kurs geändert und kommen wieder hinter uns her.“
„Eben wollte ich das gleiche sagen,“ erwiderte van Halen, indem er sich umblickte. „Es ist kein Zweifel übrig, wir werden verfolgt.“
Mors ging mehrere Male im Lenkraum hin und her.
„Was halten Sie davon, Kapitän?“ sprach der Professor, als der Luftpirat endlich stehen blieb.
„Ich weiß es wirklich nicht,“ lautete die Antwort. „Das, was ich gesehen habe, läßt sich mit meinen früheren Beobachtungen im Weltenraum absolut nicht in Vereinbarung bringen. Wir haben Weltenfahrzeuge vom Mars und von der Venus gesehen, diese Erscheinungen aber sind gänzlich verschieden. Im übrigen zweifle ich nicht daran, daß wir das Werk irgend einer Intelligenz vor uns haben, die uns verfolgt und es ist möglich, daß es so fürchterliche Gegner sind, daß sie uns vernichten können. Eins aber habe ich entdeckt, die Schnelligkeit, mit der sie sich bewegen, ist nicht viel größer als die unsere und noch habe ich unsere Schnelligkeit nicht aufs Höchste gesteigert. Wir können, wenn wir wollen, noch rascher fahren, ja vielleicht schneller als unsere geheimnisvollen Verfolger und ihnen auf diese Weise entkommen.“
Der Professor nickte zustimmend.
„Da wenden wir einfach unseren Magneten nach dem Saturn zu,“ fuhr Mors fort. „Das wird die Geschwindigkeit bedeutend steigern.“
„Allerdings,“ erwiderte der Professor. „Aber es ist ein zweischneidiges Schwert. Wir können bei dieser Gelegenheit sehr leicht in den Bannkreis des Planeten Jupiter geraten. Da steht der Riese.“
Van Halen deutete durch das Fenster hinaus auf eine kleine, glänzende Scheibe, neben der man vier helle, leuchtende Punkte gewahrte.