„Ich werde die Stelle in meinem Zimmer nicht mehr vergessen, wo Sie standen, immer werde ich Sie sehen und ob ich auch hundertmal im Tage hin- und herginge. Ich sage es Ihnen, ich muß, Sie brauchen mir nicht zu antworten. Sie haben mich ja so reich beschenkt —“
Plötzlich stockte er, er wurde totenbleich, er zitterte, er schloß die Augen und schwankte.
„Was ist Ihnen?“ fragte Adele.
Er lächelte und schüttelte den Kopf und öffnete wieder die Augen. Er atmete tief auf.
„Verzeihung,“ sagte er, „es war nur ein Augenblick — Antworten Sie mir nicht, ich frage nichts, ich will nichts — ich danke Ihnen, daß Sie zuhörten. Vergeben Sie mir. Reisen Sie! Reisen Sie und werden Sie glücklich.“
Adele faßte Graus Hände fester, sie schüttelte leicht den Kopf, schüttelte ihn immerzu, ein feines, frohes Lächeln erschien auf ihren Wangen.
„Nein, nein!“ flüsterte sie. „Ich werde nicht reisen, nein, nein.“
Elftes Kapitel
Grau ging mit Adele durch den stillen Wald.
„Liebe ist ja alles. Adele, Liebe ist ja überall, ohne Liebe ist ja nichts,“ sagte er und küßte ihre Hand.