»Ja, — es gefällt mir entschieden. Ich glaube sogar, ich möchte dort sehr gern leben.«
»Das bezweifle ich, obgleich Sie das Leben dort für einen Besuch vielleicht ganz erträglich finden würden — aber als Heimat, nein!«
»Nein? Sie sind sehr bestimmt! Weshalb nicht?«
»Ich glaube, Sie würden sich bald nach England zurückwünschen.«
»Weil alles, an dem mein Herz hängt, hier ist und ich es als meine Heimat betrachte? Das ist vielleicht wahr. Gerade wie Sie selbst Australien ansehen.«
»Ja. Ich werde früher oder später dahin zurückkehren,« sagte Leath ruhig.
»Wenn Ihr Geschäft erledigt ist?«
»Wenn mein Geschäft erledigt ist — ja.«
Die Antwort genügte; dennoch stieg Florence das Blut in die Wangen, und sie wußte, daß sie sich verletzt fühlte, weil sie nicht mehr enthielt. Gegen ihren Willen dachte sie über ihn nach, und gegen ihren Willen zerbrach sie sich den Kopf über ihn. Was hatte ihn nach St. Mellions geführt? Was hielt ihn dort zurück? Gräfin Esmond hätte es nicht um alles in der Welt über sich vermocht, die Fragen zu stellen, aber sie hätte alles in der Welt darum gegeben, es zu wissen.