Der Zuversicht war ich voll; doch dieses zweite Schweigen packte mich unheimlicher an,
Und schon ahnte entsetzt ich das Verhängnis, noch ehe der wichtige Mann
Mir harmlos-geschäftig meinen eigenen Brief wiedergab in die stürzende Hand,
Auf dem (die Blutflecken übersah ich erst ganz!) mit Bleistift in einer zerknüllten Ecke sehr steif und ungeschickt das Wörtchen „Vermißt“ geschrieben stand.
O Schmerzgefühle, unsäglich groß! O Wut über das sinnlos-furchtbare Gemetzel! Wie dampften die lösenden Tränen zum Himmel empor!
Oft langte ich die kleine Photographie hervor,
Auf der wir beide in enger, verhaßter Montur Arm in Arm stehen im heimatlichen Wald;
Und von Rührung und Wehmut niedergerissen mußte ich oft, immer wieder, wie irrsinnig, den Vers des melancholischen Reiterliedes flüstern: Ach wie bald, ach wie bald ...!
Ich sah die vertraute, gelassene Pose und dachte viel der Zeiten,
Da wir zweisam in der geliebten Stadt am Rhein die Straßen wallten, wo ein Gang von weitem