Ferdinand der Katholische, König von Aragon, übernimmt 1504 nach dem Tode seiner Gemahlin Isabella (S. 215) die Regierung in Kastilien für seine abwesende Tochter Johanna, Gemahlin des Erzherzogs Philipp von Österreich (S. 225). Philipp und Johanna kommen 1506 nach Kastilien; Ferdinand tritt in einem Vertrage die Regentschaft an Philipp ab, aber bald darauf stirbt dieser plötzlich 1506. Johanna, schon früher schwermütig, verfällt in Wahnsinn, lebt im Schlosse Tordesillas in Haft bis zu ihrem Tode (1555). Ferdinand übernimmt wieder die Regentschaft, erweitert 1512 das Reich Aragon durch Eroberung des kleinen Königreichs Navarra; nur der nördlich von den Pyrenäen gelegene Teil desselben bleibt dem französischen Grafen Jean d’Albret (S. 236). Befestigung der Monarchie in dem nunmehr vereinigten Königreich Spanien mit Hilfe des staatsklugen Kardinals Ximenez.
1516–1556.
Karl I. (als deutscher Kaiser Karl V., s. S. 228) begründet nach Niederwerfung eines Aufstandes in Kastilien (1521) die unbeschränkte Königsgewalt in Spanien; die Cortes fortan ohne Bedeutung. Durch Erwerbung großer Gebiete in Amerika (S. 223) gelangt Spanien zu hoher Machtstellung.
1556–1598.
Philipp II., viermal vermählt, mit: 1. Maria von Portugal (Mutter des Don Carlos), 2. Maria der Katholischen von England (S. 246), 3. Elisabeth von Valois (S. 236), 4. Anna, Tochter Maximilians II. Unter seinem starren Despotismus erschöpfen sich die Kräfte des spanischen Reiches.
Krieg mit Frankreich (S. 236). Blutige Verfolgung der Moriskos und der Protestanten in Spanien; die Schrecken der Inquisition (S. 215) dauern fort. Zwist zwischen dem König und seinem Erben Don Carlos; dieser wird verhaftet und stirbt im Gefängnis 1568. Über die Türken, welche 1565 vergeblich die dem Johanniterorden (S. 178) gehörige Insel Malta angreifen (tapfere Verteidigung durch den Großmeister La Valette), erficht Don Juan d’ Austria, Karls I. (V.) natürlicher Sohn, den großen
1571.
Seesieg bei Lepanto (Naupaktos, S. 44). In demselben Jahre werden die Philippinen-Inseln in Besitz genommen (1898 an die Union abgetreten).
1568–1648.
Freiheitskrieg der Niederlande.