Joachim Murat, Schwager Napoleons, wird Großherzog von Berg (bisher zu Bayern gehörig, S. 289, 323). Marschall Berthier wird Fürst von Neuchâtel. Louis Bonaparte, Napoleons dritter Bruder, Gemahl seiner Stieftochter Hortense Beauharnais, wird König von Holland (frühere Batavische Republik). Seine Schwestern Elise und Pauline erhalten die Fürstentümer Piombino (mit Lucca und Carrara) und Guastalla.
Juli.
Errichtung des Rheinbundes (s. S. 266).
Napoleon Protektor. Der bisherige Kurerzkanzler des Reiches Fürst Primas des Rheinbundes, die Könige vor Bayern und Württemberg, Großherzöge von Baden, Hessen Darmstadt und Berg, Herzog von Nassau u. a. treten bei. Die andern regierenden deutschen Fürsten schließen sich nach und nach an mit Ausnahme derer von Österreich, Preußen, Braunschweig und Kurhessen.
Viele bis jetzt reichsunmittelbare Fürsten (Fürstenberg, Öttingen, Hohenlohe, Thurn und Taxis, Leiningen, Solms, Sayn-Wittgenstein u. a.), Grafen (Castell, Erbach, Stolberg, Metternich u. a.) und Ritter (Reichsfreiherr vom Stein) werden als Mediatisierte den Rheinbundfürsten untertan; die bisherige Reichsstadt Nürnberg kommt an Bayern, Frankfurt an den Fürsten Primas Dalberg (Großherzog von Frankfurt). Der Rheinbund hat dem französischen Kaiserreich 63000 Mann Truppen zu stellen.
Kaiser Franz, der schon 1804 den Titel Kaiser von Österreich angenommen hatte, legt (6. Aug.) die deutsche Kaiserwürde nieder. Ende des alten Deutschen Reiches.
1806–1807.
Krieg Frankreichs gegen Preußen und Rußland.
Gründe der preußischen Kriegserklärung: Errichtung des Rheinbundes, Wegnahme von Essen und Werden durch den Großh. von Berg; Anerbieten Napoleons an England, Preußen das ihm soeben aufgedrängte Land Hannover wieder abzunehmen, während er Preußen zur Bildung eines norddeutschen Bundes auffordert (den betreffenden Fürsten aber heimlich abrät).
Gefahrvolle Lage Preußens beim Ausbruch des Krieges. Das Heerwesen veraltet (Kanton- und Werbesystem), die Leitung unentschlossen. Keine Bundesgenossen außer Kursachsen, Weimar (Herzog Karl August), Oldenburg, Mecklenburg und dem fernen Rußland; dazu Entzweiung mit England wegen Hannover.