Eröffnung der ersten Pacificbahn (Omaha bis San Francisco). Schnellere Verbindung zwischen den Küsten des Atlantischen und des Großen Ozeans.
Auf die Streitigkeiten der mittel- und südamerikanischen Republiken wirkt die Union oft vermittelnd ein, so 1869 bei dem Frieden zwischen Spanien und dem erfreulich aufstrebenden Chile, das 1879–1884 Bolivia und Peru niederwirft, aber 1891 in einen gefährlichen Bürgerkrieg hineingerissen wird. In Brasilien wird 1889 eine Föderativrepublik von 20 Staaten (Vereinigte Staaten von Brasilien) eingerichtet (1888 die Sklaverei plötzlich abgeschafft); Kaiser Pedro II. (S. 346) zieht sich nach Portugal zurück. Seit 1910 Präsident Hermes da Fonseca. Gegenüber den europäischen Staaten nimmt die Union öfters eine feindliche Haltung an; s. Frankreich S. 371. Streit mit England über Schadenersatz, weil während des Bürgerkrieges Kaperschiffe für die Südstaaten in England ausgerüstet waren; ein Schiedsgericht zu Genf entscheidet 1872, daß England über 3 Mill. Pfund Sterling zu zahlen habe.
In der Union stark anwachsende Bevölkerung; 1890: 63 Mill., 1910: 88 Mill. Einwohner. Viele Eisenbahnen gebaut, um das weite Gebiet aufzuschließen (vgl. S. 421). Die Mac Kinley-Bill 1890 erhöht den Zolltarif der Vereinigten Staaten, um die europäische Einfuhr zu beschränken; 1891 Gesetz gegen die Einwanderung unbemittelter Personen.
1896–1901.
Präsident Mac Kinley; die Union beginnt auswärtige Besitzungen zu erwerben, zuerst 1897 die Sandwich-Inseln annektiert (seit 1900 Territorium).
1898.
Krieg gegen Spanien zur Unterstützung der schon 1895 auf Cuba und den seit 1569 spanischen Philippinen (S. 223, 242) ausgebrochenen Aufstände. Die spanische Flotte wird in zwei Seetreffen, bei Cavite (Insel Luzon) und Santiago (Insel Cuba) vernichtet. Im Frieden zu Paris tritt Spanien Puerto Rico und die Philippinen gegen eine Geldentschädigung an die Union ab. Cuba wird eine Republik, muß aber der Union gewisse Aufsichtsrechte und mehrere Flottenstationen einräumen (Insel Guam s. S. 426).
1899.
Bei der Teilung der Samoa-Inseln (S. 407) nimmt die Union Tutuila mit dem Hafen Pago-Pago und die Manuagruppe (203 qkm).
1901–1909.