Als Erster brach Paul Seebeck das Schweigen:
»Wie weit, Herr Kapitän –?« fragte er. Der Kapitän drehte sich schnell herum und betrachtete Paul Seebeck ganz fremd, als ob er seine Gedanken erst sammeln müßte. Dann schaute er wieder auf den Vulkan und sagte:
»Sechzig Seemeilen schätze ich.«
»Dann sind wir also in vier Stunden dort?«
»Ja, wenn die Lotungen uns nicht zu lange aufhalten.«
»Ach, Sie glauben, daß sich der ganze Meeresboden gehoben hat?«
»Ich muß wenigstens mit der Möglichkeit rechnen.«
Der Erste Offizier hatte inzwischen unausgesetzt den Vulkan durch das Nachtglas angesehen. Jetzt sagte er:
»Herr Kapitän, der Vulkan liegt auf einem ziemlich breiten Hochlande. Wir scheinen eine Insel von ganz achtbarer Größe da vor uns zu haben.«
Paul Seebeck senkte den Kopf und sah vor sich hin. Dann ging gleichsam ein Ruck durch ihn; er strammte sich auf, sah dem Kapitän fest in die Augen und sagte langsam: