»Nein!«
»Huh – so energisch?«
Ich sprudelte hervor, daß ich noch nie so Schönes erlebt hätte und daß –
»Ganz richtig. Und der Hunger?«
»Ist mir gleichgültig.«
»Und du wirst sehr schwer arbeiten müssen, denn auch zu solchem Leben gehört Arbeit!«
»Gern.«
»Hm – als ich ein Bub war, erwischte mich mein Vater einmal beim Zigarettenrauchen. Worauf er mich in sein Arbeitszimmer führte, mir höflich Platz und eine schwere Zigarre anbot, die ich unter seinen Augen zu Ende rauchen mußte. Die Folgen dieser Zigarre waren bei weitem unangenehmer als Prügel! So rauch' du denn die Zigarre des Schienenlebens, mein Sohn. Dir wird sehr übel werden! Du wirst anderseits aber auch viel lernen. Und dann werde ich dir nach St. Louis helfen. Dann wirst du nicht mehr weich wie Butter sein! Komisch, daß ich unsteter Geselle nun auch noch Verantwortung auf meine Schultern nehmen soll!«
»Ich bin für mich selbst verantwortlich.«
»Ja freilich. Sehr!«