Flottwell. Er ist nur Wirkung, heb die Ursach auf.
Bettler. Vermögen Sie die Ursach Ihrer Lieb zu tilgen?
Flottwell. Wer sagt dir, daß ich liebe?
Bettler. Wer denket groß und liebet nicht?
Flottwell. Willst du mir schmeicheln, Bettler? Schäme dich!
Bettler. Soll Schmeichelei denn nur ein Vorrecht reicher
Menschen sein? Sie stammt von Bettlern ab, weil sie von
Geistesarmut zeigt.
Flottwell. Ich frag dich nicht, um deines Mißmuts Spott zu hören. (Beiseite.) Mir ist so bang in dieses Mannes Nähe. Du kannst mit dem Geschenk zufrieden sein. (Will gehn.)
Bettler (flehend). Nein, gnädger Herr! ich bin es nicht, ich darfs nicht sein. Erbarmen Sie sich meiner Not. Nicht Habgier ists. Nicht Bettlerlist. Beschenken Sie mich reich, ich werde dankbar sein!
Flottwell. So nenn mir deinen frühern Stand.
Bettler. Ich nenn ihn nicht. Der Armut Rost hat meinen Schild zernagt, wer frägt darnach, was ihn einst für ein Sinnbild zierte. Ich weiß es, ich begehre viel, und meine Forderung kann mich in Verdacht des Wahnsinns bringen. Doch ist er fern von meinem Geist, und werd ich noch so reich bedacht, so hab ich einst viel größere Summen selbst gegeben.