Dann zog er mit anmutiger Bewegung den Hut ab und sagte, indem er seine unnachahmliche Verbeugung machte:
„Guten Tag, P. Middleton! — Wie schön das Wetter heute ist, nicht wahr?“
„Ein sehr angenehmes Wetter,“ erwiderte der Präfekt mit einem freundlichen Lächeln, ohne seine Verwunderung über die feinen, altklugen Manieren des neuen Zöglings kundzugeben. „Du warst gleich weg, Percy, als ich Dir Dein Bett gezeigt hatte; deswegen fand ich keine Gelegenheit, Dich mit einigen alten Zöglingen bekannt zu machen. Aber ich sehe, Du weißt Deinen Weg selbst zu finden, und das ist besser.“
„Knaben habe ich nicht gern, Pater.“
„Nicht? das ist sonderbar. Du bist ja selbst einer.“
„Leider kann ich daran nichts ändern, Pater. Aber Mädchen hab’ ich lieber.“
„Wirklich?“
„O ja! Meine Schwestern waren viel liebenswürdiger als die Knaben hier.“
„Du kennst noch nicht alle, Percy.“
„Das ist wohl wahr. Aber vor dem Essen kamen einige zu mir, die ganz entsetzlich roh waren. Ich weiß nicht, was geschehen wäre, wenn mir Tom nicht geholfen hätte. Tom ist ein guter Junge, er ist gerade wie Pankratius.“