„Nur keine Umstände,“ glaubte ich zu sagen, aber ich sagte nichts.
Weitschweifig drückte der General seine Zigarette aus und erhob sich.
Er war bräunlich, trotz der apoplektisch violetten Flecken auf seinem Gesicht; schien schlecht geschlafen zu haben. Die Hand, in der er die Reitgerte hielt, zitterte.
Ich stellte mit Absicht einen Fuß vor den andern und machte keine Meldung.
Der General stand vor mir, wartete und gab es dann mit einem bösen Verkneifen der Augen auf.
Jetzt stemmte er die Faust in die Hüfte:
„Leutnant Duschek! Sie sind ein Schandfleck der Armee!“
Ich dachte vor mich hin: Sinaïda! Mein Mund war offen, und ich fühlte fast ein Lächeln.
„Lachen Sie nicht, lachen Sie nicht!“
Es war eine dumpfe, kaum beherrschte Stimme, die das sprach. Ich sah, wie die Hand mit der Gerte zitterte. Der General holte schwer Atem. Sein Schnurrbart war glänzend aufgefärbt, aber sein Scheitel nicht so ordentlich wie sonst.